Первое упоминание о городе Рязани[48] относится к 1096 г. Собственно, город существовал и ранее. Скорее всего город был основан в 50—60-х гг. XI в. при черниговском князе Святославе Ярославиче. Во всяком случае археологи не обнаружили на территории Рязани культурных слоев старше XI в., если не считать небольшого слоя «поздняковой культуры бронзового века». Рязань была построена на высоком месте на правом берегу Оки. Некторые авторы, в том числе В.П. Даркевич,[49] утверждают, что раньше на месте города было языческое капище (святилище).

«До сих пор не выяснено происхождение топонима «Рязань». Версий и гипотез высказано немало, но ни одна не дает исчерпывающего ответа. Название «Рязань» выводят от слова ряса – топкое, болотистое место; реза – древняя монета; эрзя – название одного из народов мордовского племени; рузань – русский; резанки – сорт яблок. Есть предположение, что Рязань – это название легендарного государства Артания, которое существовало в здешних землях».[50]

Первое упоминание в летописи Рязани связано с очередной княжеской усобицей конца XI в., в которой участвовал черниговский князь Олег Святославич. Подробный рассказ об этой усобице займет несколько глав. Даже на основе одной биографии князя Олега можно написать большой приключенческий роман. Судите сами. Олег – внук Ярослава Мудрого и шведской принцессы Ингигерд, сын Черниговского, затем великого Киевского князя Святослава II и Оды, сестры трирского епископа Бурхардта. Родился Олег, в крещении Михаил, около 1055 г. В 1073 г. он был посажен отцом княжить в Ростове, а затем – на Волыни. В 1075 г. Святослав II послал Олега вместе со смоленским князем Владимиром Мономахом воевать против немецкого императора Генриха IV. В походе они зашли за город Глогау. В 1076 г. Олег получил в удел от отца Владимир-Волынский, но после его смерти в том же году, лишенный удела своим дядей Изяславом I Ярославичем, был вынужден уйти в 1077 г. в Чернигов к другому дяде – Всеволоду Ярославичу. Оттуда 10 апреля 1078 г. Олег бежал в Тмутаракань. На Русь он вернулся с князем-изгоем Борисом Вячеславичем и половцами, 10 августа разбил дядю Всеволода, но 4 октября сам был разбит обоими дядями на Нежатиной ниве.

В том же году Владимир Мономах совершил удачный поход в Чехию. Бежав после поражения в Тмутаракань, Олег вторично привел половцев к Переяславлю. Но половцы в 1079 г. заключили мир с Всеволодом II Ярославичем, схватили Олега Святославича и под стражей отправили к византийскому императору. В 1083 г. он вернулся из плена в Тмутаракань и изгнал оттуда князей Володаря Ростиславича и Давида Игоревича.

В 1094 г. Олег Святославич с помощью половцев вновь захватил Чернигов и выгнал оттуда Владимира Мономаха. В 1095 г. Олег отказался приехать в Киев на суд к великому князю. В 1096 г. Святополк II Изяславич и Владимир Мономах выгнали его из Чернигова, и Олег бежал в Стародуб.

В мае 1096 г. Святополк Изяславич и Владимир Мономах осадили Олега в Стародубе. Осада длилась 33 дня, и в итоге Олег был вынужден пойти на переговоры. Мир был заключен с условием, чтобы Олег и его брат Давид Смоленский прибыли в Киев на съезд князей «улаживаться в волостях».

Однако Олег не пожелал мириться, а, собрав дружины своих братьев Святославичей, пошел на Муром выгонять из своего удела Изяслава: «Иди в Ростов к себе, а это волость моего отца. Неужели ты не хочешь дать моего же хлеба? Когда я сяду здесь, то хочу урядиться с твоим отцом, который выгнал меня из моего родного города».

6 сентября 1096 г. Олег разбил под Муромом Изяслава. Сам Изяслав был убит, а его молодая жена стала пленницей Олега. Затем Олег взял Суздаль и Ростов. Сын Владимира Мономаха Мстислав, сидевший в Новгороде, просил Олега оставить Суздаль: «…ступай из Суздаля в Муром, в чужой волости не сиди; а я с дружиною пошлем к отцу моему и помирю тебя с ним, хотя ты и брата моего убил, но это неудивительно: в войнах погибают и цари, и знатные мужи».

Но Олег Мстиславу не поверил и пошел на него войной. Мстислав снова предложил помириться: «Я моложе тебя, я во всем тебя послушаю. Возврати захваченную дружину. Пересылайся с отцом моим».

Через некоторое время Олег внезапно появился под Суздалем, желая застать Мстислава врасплох. Но Олег медлил со штурмом города, и Мстислав успел собрать дружину, а через четыре дня подошли нанятые Мстиславом половцы и его брат Вячеслав. На реке Колокше произошло сражение, в котором победили сыновья Владимира Мономаха. Оставив в Муроме Ярослава, Олег «иде к Резаню» собирать новую дружину.

Вот так впервые была упомянута в летописи Рязань. Ну а усобица была разрешена в ноябре 1097 г. на Любечском съезде. Решением съезда Святополку Изяславичу, как старшему, был оставлен Киев с Туровом и Пинском и титул великого князя; Владимиру Мономаху – Переясловское княжество, Суздальско-Ростовская земля, Смоленск и Белоозеро, Олегу и Давиду Святославичам – Чернигов и Северская земля, Рязань, Муром и Тмутаракань; Давиду Игоревичу – Владимир-Волынский с Луцком; Васильку Ростиславичу (с братом) – Теребовль, Червень, Перемышль.

Любечский съезд провозгласил принцип наследования князьями земель своих отцов.

Первым Рязанским князем считается Ярослав Святославич. Он правил Рязанью до 1123 г. Именно он заложил Переяславль Рязанский, то есть современную Рязань. Под 1096 г. в летописи сказано: «заложен был град Переяславль Рязанский у церкви Св. Николы Старого». Судя по словам путешественника Герберштейна, древняя крепость, около которой впоследствии образовался город Переяславль, первоначально называлась Ярославом или Ярославлем, то есть по имени своего основателя. Может быть, около того же времени получил свое начало и город Пронск.

Ярославу Святославичу пришлось вести упорную борьбу с язычниками, как с угро-финнами, так и со славянами. Когда его сыновья Михаил и Федор прибыли в Муром в качестве наместников отца, язычники напали на них, и один из княжичей, Михаил, был убит. Тогда Ярославу пришлось силой брать непокорный город. Но он по характеру своему не любил крутых мер, а старался действовать на народ путем кротких увещаний и только в некоторых случаях прибегал к угрозам. Предание рассказывает, что в самом городе возобновилась попытка к мятежу и сделано было покушение на жизнь князя; но что он укротил язычников одним появлением своим перед ними с иконой Богоматери. Борьба окончилась победой христианства, и, по словам предания, даже совершилось торжественное крещение муромских язычников в реке Оке, подобно крещению киевлян при Владимире Святом.

Борьба с язычеством, видимо, послужила причиной похода Ярослава в 1103 г. на мордву. 4 марта 1103 г. состоялось сражение, в котором мордовские князья были наголову разбиты. Тем не менее в следующем году Ярослав вновь пошел воевать с мордвой.

На востоке Мурому и Рязани угрожали булгары. Хотя часто конфликты с булгарами затевали сами русские. Так, «муромская молодежь», помня походы своих предков русов, периодически занималась грабежом купеческих судов на Оке и Волге. Булгарские власти и купцы несли большие убытки. Обиженные обратились с жалобами к Олегу и брату его Ярославу. Не получив удовлетворения, булгары взялись за оружие и в 1088 г. захватили Муром. Впрочем, они оставались здесь недолго и, вероятно, довольствуясь разграблением города, ушли восвояси: по крайней мере спустя несколько лет опять упоминается о посадниках черниговского князя в Муроме.

В 1123 г., после смерти в Чернигове брата Давида, Ярослав становится черниговским князем и претендентом на киевский престол. До смерти в 1125 г. Владимира Мономаха Ярослав правил Черниговским княжеством, а теперь должен был сесть на великое княжение в Киеве. Но киевляне предпочли ему сына Мономаха Мстислава.

Ярослав и не пытался присвоить себе фактическое старшинство. Он был вполне доволен своим Черниговским уделом и взял с Мстислава клятву поддерживать его в Чернигове. Если существовала подобная клятва, стало быть, существовали и причины, по которым ее требовали. Вероятно, кто-нибудь из родных племянников Ярослава – Давидовичей или Ольговичей – показывал неуважение к правам дяди, который по своему личному характеру не мог приобрести влияния на младших князей. Опасения Ярослава вскоре оправдались.

В 1127 г. Всеволод Ольгович напал на Чернигов, пленил дядю, а дружину его перебил и ограбил. Такая удача Всеволода объясняется сочувствием к нему черниговских граждан, которые, может быть, тяготились княжением Ярослава. Великий князь изъявил намерение наказать Всеволода и возвратить удел своему дяде.