– Каким образом?

– Над этим стоит подумать. И пусть даже сначала встретится… Ну, скажем так, промежуточный вариант, но он все равно должен быть достоин тебя.

– Да таких «промежуточных вариантов» могут быть тысячи! – немного истерично выдавила я из себя.

– Вот и пусть. Чтобы найти что-то стоящее, можно покопаться и в мусоре. В любом потрясении есть положительные стороны. Ты рассталась с мужчиной, но ты приобрела жизненный опыт. Пусть горький и неудачный, но все же это опыт. Пришло время снять розовые очки, вооружиться увеличительным стеклом и внимательно посмотреть на окружающих тебя мужчин. И не беда, что многие нормальные мужики уже разобраны, а число кандидатов невелико. Самое главное – никогда не опускать руки. Но даже несмотря на столь ограниченный выбор, нельзя руководствоваться фразой «на безрыбье и рак рыба».

– Не могу же я выйти на улицу и повесить на себя табличку: «Срочно для серьезных отношений требуется нормальный мужчина»…

– Зачем табличку? Можно дать объявление о знакомстве в газету.

От неожиданности я даже закашляла и посмотрела на Дарью удивленно.

– Даша, ты это серьезно говоришь или так, шутишь?

– Очень даже серьезно, – немного обиделась та.

– Да ведь объявления в газету пишут одни брачные аферисты и им подобные.

– Не скажи. Встречаются и нормальные люди.

– Прежде чем встретишь кого-то нормального, можешь раз сто обжечься. И вообще, я не верю в эти знакомства по переписке. И что я, по-твоему, должна написать? «Брошенная женщина, находящаяся под негативным грузом болезненных воспоминаний от своих прошлых отношений с человеком, который ей был по-настоящему дорог, желает познакомиться только для серьезных отношений с нормальным, самостоятельным мужчиной, который никогда не сделает ей плохо, не причинит боль и не сядет на ее хрупкую шею для того, чтобы свесить ноги и пользоваться ее жизненными благами… Женатиков, желающих подгулять, альфонсов, ревнивцев, тунеядцев, аферистов, извращенцев, маньяков, идиотов, шизофреников, снобов, нарциссов, тиранов, деспотов, бабников, подлецов, алкоголиков, наркоманов, мазохистов, голубых, сексуально озабоченных и мужчин, страдающих манией величия, просьба не беспокоиться. Все равно не отвечу». Так, что ли?

– А по-моему, очень даже неплохо, – к моему удивлению, заметила Даша. – Очень оригинальный текст. Ни у кого таких объявлений нет.

– Значит, я буду первой. Правда, я еще забыла указать тех, кто находится в местах лишения свободы.

– И не надо.

– Что значит не надо?

– А зачем их указывать?

– Но какого черта… Подобные экземпляры мне и даром не нужны.

Даша сделала глоток кофе и отодвинула от себя пустую чашечку. Ее взгляд стал каким-то напряженным, а голос слегка изменился и стал вдруг монотонным:

– Люся, сейчас ведь с мужиками-то проблема. Их же мало совсем. Кто женат, кто лодырь, кто пьяница, кого на бесконечной чеченской войне убивают, а кого упрятали за решетку. Я никогда не соглашусь с тем, что за решеткой сидят одни закоренелые убийцы. Туда сейчас столько нормальных людей попадает – просто по глупости или по недоразумению. Так вот: самая большая часть мужиков спивается, другая после Чечни не возвращается, а третья, довольно немаленькая часть, сидит за решеткой. Такой расклад выходит. Мне кажется, что тем, кто сидит за решеткой, стоит дать шанс. Среди них нормальный вариант тоже встречается.

– Господи, неужели у меня такой вид, что я готова познакомиться по переписке с заключенным, начать возить ему сумки с провизией и хлопотать о его досрочном освобождении? – спросила я крайне обиженным голосом и отвернулась в сторону. – Я, конечно, понимаю, что на сегодняшний день я брошенная женщина, но это совсем не означает, что теперь я готова строить свои отношения с кем ни попадя. На черта мне сдались заключенные с их любовью из-за решетки, эдакие ловцы одиноких душ наших женщин? Такие отношения могут только оскорбить и никогда не принесут ничего хорошего.

– Слушай, у меня и в мыслях не было тебя обидеть! – Даша коснулась моей руки. – Я тебе плохого не желаю! И я ни в коем случае не навязываю тебе общество какого-нибудь отпетого зэка. Просто я назвала тебе один из возможных вариантов и, между прочим, сделала это только из чисто женской солидарности. Ты ведь, когда в кафе зашла, выглядела так… у меня аж сердце заныло! Сразу было видно, что ты рыдаешь в подушку по ночам и по-настоящему страдаешь. А ведь тот, кто тебя бросил, полный идиот! И он об этом пожалеет тысячу раз, только тебе он уже будет не нужен. Разве можно бросить такую интересную женщину? Ну не он первый и не он последний такой дурак. Да ведь он, наверное, просто струсил. Я, конечно, не видела этого подлеца, но думаю, что он сбежал по той причине, что ты слишком хороша для него. Знаешь, когда у меня не складывается с каким-нибудь мужчиной, я всегда считаю, что я слишком хороша для него, и точка. Я и тебе хотела помочь освободиться от груза обиды. А насчет объявления в газету… Это ведь довольно быстрый способ кого-нибудь завести, поверь.

– А ты давала такое объявление? – Я посмотрела на Дарью с нескрываемым интересом.

– Давала, – тут же опустила глаза та.

– И что?

– Я с одним переписываюсь. Он через полгода освобождается. Кажется, попал за решетку по дури. Вроде нормальный мужчина. Денег не просит, посылки я ему не таскаю. Все, чего он просит, так это чтобы я хотя бы изредка отвечала на его письма.

– И что, приличный мужик?

– Вполне.