бы от моего общества, начал встречаться с друзьями, задерживаться на работе, приезжать среди ночи без каких-либо объяснений и оправданий и ложиться в постель, поворачиваясь ко мне задницей.

– Красавица, приехали.

Я вздрогнула и посмотрела на обернувшихся ко мне мужчин.

– Спишь, что ли?

– Нет. Думаю.

– О чем ты, подруга, печалишься? Что за мысли посещают твою юную головку?

– Я думаю о том, бывает ли рай в шалаше.

– Рай в шалаше? – рассмеялись мужчины.

– Рай в шалаше, – тихим голосом повторила я.

– Бывает, – ответил тот, кто сидел рядом с водителем. – Обычно рай в шалаше предлагают мужчины с ограниченными финансовыми возможностями, но, как правило, такие отношения нежизнеспособны. – Рай в шалаше бывает только в том случае, если этот шалаш находится где-нибудь на Майами и у него собственный охраняемый пляж с вертолетной площадкой, – сделал вывод второй.

Мужчины рассмеялись и вышли из машины. Понимая, что никто не подаст мне руки, я вышла следом за ними и принялась с опаской озираться по сторонам. Меня привезли на территорию большого роскошного особняка, окруженного высоким глухим забором.

– Я Родион, – представился один из мужчин и критично оглядел меня с ног до головы.

– Я с тобой по телефону разговаривала?

– Верно. Иди за мной.

Послушно кивнув, я пошла следом за Родионом и очутилась в доме. Родион провел меня в огромную гостиную, оформленную под старину, не переставая испытующе смотреть на меня.

– Волнуешься?

– Очень.

– Если повезет, то будешь в этом дворце жить. Хочешь?

– Не хотела – сюда бы не приехала. А ты думаешь, мне повезет?

– Сейчас на тебя посмотрит хозяин. – Родион так и не ответил на мой вопрос.

Я поймала себя на мысли о том, что уже давно так не волновалась, что от страха и нервного напряжения меня начинает бить дрожь, а по спине пробегает холодок. Для того чтобы хоть немного успокоиться, я села в роскошное кресло и закинула ногу на ногу, стараясь выглядеть более импозантно.

– Встать! – Лицо Родиона стало таким суровым, что я буквально окаменела, боясь пошевелиться.

– Что?

– Ты что, глухая? Встань, я сказал! Тебя что, сюда на чай пригласили?!

Я тут же встала с кресла и, стараясь побороть дрожь, неуверенно произнесла:

– Извини. Я не знала, что здесь нельзя сидеть.

– С минуты на минуту хозяин появится. Будешь демонстрировать ему свой товар, а ты посиделки устроила.

– Какой товар? – не сразу поняла я Родиона и подумала о том, что я вроде сюда не торговать приехала. Но спустя несколько секунд я быстро пришла в себя, вспомнила, что я всегда отождествляла себя с товаром, и наконец поняла, о чем идет речь.

– Товар лицом к хозяину, понятно?

– Я поняла.

В этот момент в открытые двери гостиной въехал человек в инвалидной коляске, и от его вида мне стало не по себе: лицо было изуродовано, один глаз заменил стеклянный протез, а нос был слишком неестествен: словно он когда-то отсутствовал, затем его пришили, но ошиблись размерами. Это был слишком маленький нос для такого лица. Если, обладая такими огромными деньгами, человек не смог привести свою внешность в надлежащий вид, значит, после автомобильной аварии от его лица практически ничего не осталось и его собирали по частям, включая и нос. Возможно, впереди у этого человека еще не одна пластическая операция, и он будет выглядеть намного лучше, но сейчас его лицо производит жуткое впечатление. Обратив внимание на руки мужчины, я вздрогнула и увидела, что вместо одной руки у него протез. Об этой детали Олег не сообщил, чтобы совсем не напугать меня редкостной красотой того человека, которому он так любезно меня предложил.

– Здрасте, – выдавила я из себя и как-то глупо улыбнулась.

– Оля?

– Оля.

Несмотря на свою незавидную внешность, сидящий передо мной в инвалидной коляске мужчина (или то, что от него осталось) был очень дорого и изысканно одет.

– Олег уже в Америке. Он мне звонил, передавал тебе привет.

– Он вам звонил? – Я ощутила, как учащенно забилось мое сердце.

– Да. У нас еще есть кое-какие общие дела. Он вновь замолвил за тебя словечко. Но ты же сама понимаешь, что выбрать сожительницу, достойную этого дома, – дело нешуточное. Тем более, мои люди уже занялись поисками такой девушки. Конечно, ты не фотомодель, но вполне симпатичная девушка. Я