было не сбила меня с ног. Я с трудом удержала равновесие и постаралась освободиться от ее объятий.

– Тонька, поосторожнее, я же упасть могу. Ты что, одна дома?

– Нет, – тут же принялась разбирать пакеты с продуктами моя любимая младшая сестра Тоня.

– А где все?

– Мать пьяная спит. Ее сейчас ничем не разбудишь.

– Опять пьяная?

– Что значит «опять»? Она всегда пьяная.

– Я смотрю, в этом доме хороших новостей не бывает.

– Самая лучшая новость – это то, что ты к нам приехала. Ты же знаешь, как я по тебе скучаю.

– Мать давно уснула?

– Пару часов назад. Сильно пьяная пришла. Она же теперь безработная.

– Как безработная? – опешила я.

– Ее отовсюду погнали за пьянство. Мама в последнее время работу постоянно пропускала. А что ей работать, ты же ей все равно деньги даешь.

Я зашла в комнату, гневно посмотрела на спящую мать, которая завалилась на постель прямо в уличной обуви, и злобно произнесла:

– Я ее закодирую.

– Думаешь, получится?

– Получится, – твердо ответила я.

– Говорят, чтобы человека закодировать, он должен этого захотеть. А мать даже слышать об этом не хочет. Без ее желания ничего не получится.

– Не хочет – заставим.

Тонька обнаружила в пакете банку с красной икрой и, быстро ее открыв, смущенно спросила.

– А можно я буду есть ее ложкой?

– Ешь.

– А гранатовым соком можно запивать?

– Пей, только смотри, чтобы желудок не заболел. Может, все-таки на хлеб намажешь?

– Нет. Я ложкой хочу. Ты же разрешила.

Сев напротив сестры, я, как прилежная ученица, положила руки на колени и мечтательным голосом заговорила:

– Знаешь, Тонька, скоро у нас все изменится.

– Что именно?

– Я же обещала, что сниму для вас квартиру, считай, что я это уже сделала. Мне риелтор подыскал неплохой вариант. Так что, в ближайшие дни ключи от квартиры будут уже у меня. Там хорошая мебель, кухня большая. Мать работать уже все равно не будет. Она свое отработала. Я ее закодирую. Она будет только вами заниматься.

– Мать же тебе ясно сказала, что никуда из этого дома не уедет. У нее здесь друзья-алкаши. Куда она тронется? Ты же уже с ней беседовала по этому поводу.

– А я с ней больше беседовать не буду, просто возьму и перевезу.

– А как же школа?

– В новую пойдете. Какой разговор!

– Посреди учебного года?

– Какая разница, когда в новую школу переходить. В новой школе про вас никто ничего не будет знать. Вы у меня сразу станете девочками из приличной семьи. Никто не будет знать, что мама мыла подъезды и пила. Вы будете не хуже других одеты.

– А учеба?

– При чем тут учеба? – не поняла я сестру.

– У нас одни двойки.

– Ничего страшного. Будете их исправлять, – убежденно произнесла я.

– В старой школе к нам хоть привыкли, а в новой учителя упадут, когда заглянут в наши дневники.

– Не упадут. Можно подумать, все другие дети – отличники. Кстати, а где Дашка? Гуляет?

– Гуляет, – кивнула Тоня и отвела глаза в сторону.

– С ней все в порядке?

– Все. Она в последнее время только гулять много стала, до ночи. Контролировать ее некому. Мать раньше так сильно не пила, как сейчас пьет.