– А если я не приду? – прошептала я.

– Я никуда не уеду из Праги, пока ты не согласишься.

– Да ее Макар убьет! – опять влезла Любка.

– Какой еще Макар?

– Карася убили, а на его место теперь встал Макар, – смущаясь, пояснила я. – Преемник получил в наследство не только власть, но и женщину…

– Ну, у вас и законы, – усмехнулся Михаил и, наклонившись, поцеловал меня в шею.

– Я приеду… – только и смогла сказать я.

Михаил ушел.

Любка, погрозив ему вслед кулаком, разразилась площадной бранью. Не слушая ее, я думала о своем. Уехать или остаться? Может, на розах погадать? Господи, о чем это я? Судьба подарила мне такой шанс… А как же Макар? Руки у него длинные – захочет, с того света достанет… Макара я обману, найду какой-нибудь предлог, чтобы отлучиться из дома, а там… В России у Макара нет таких связей, как здесь, в Праге… Михаил сумеет защитить меня…

– Любка, смотри никому не проговорись! Завтра я уезжаю с Михаилом в Россию. Ты поедешь со мной? – решительно произнесла я.

– А что я там буду делать? – пожала она плечами.

– Работать у меня в ресторане.

– В каком ресторане?! Откуда он у тебя взялся?! Этот гребаный Карась тебе все мозги вышиб. Ну почему ты такая доверчивая?!

– Я все равно поеду, Любка, даже если мне никто и никогда не подарит обещанный ресторан, – твердо заявила я, выходя из кухни.

В тот вечер я выступала особенно хорошо. Макар, сидевший в зале, явно был доволен. Когда все закончилось, он по-хозяйски зашел в гримерку, закрыл за собой дверь и, притянув меня к себе, подозрительным голосом спросил:

– Верка, а ты что сегодня счастливая такая, прямо светишься вся изнутри?

– Настроение хорошее, – улыбнулась я и принялась стирать грим.

– А с чего оно у тебя хорошее? – не унимался Макар. – Может, видела кого?

– Никого я не видела, – осторожно ответила я, положив ватный тампон на стол.

– Тогда в чем дело?

– Ты меня в чем-то подозреваешь?

– Ни в чем я тебя не подозреваю, – холодно ответил Макар. – Просто фраер твой бывший в Прагу приехал.

Вздрогнув, я опустила глаза:

– Ну, приехал и приехал, а мне-то что? Я о нем даже не вспоминаю.

– Ты с ним виделась? – взял меня за подбородок Макар,

– Нет.

– Не ври, Верка. – Кадык на шее Макара задрожал. – Он приходил в ресторан. Один из моих пацанов сидел в машине у входа. Он видел, как твой фраер зашел сюда с букетом роз, а вышел без букета.

Макар выразительно посмотрел на трюмо. На нем стол роскошный букет, подаренный Михаилом, Достав цветы из вазы, он принялся хлестать меня по лицу, неистово крича:

– Ты что, сука, себе позволяешь?! Опять, наверное, замуж захотела! Я же ради тебя лучшего друга угробил, а ты, тварь, чем мне отплатила?!

Отбежав к противоположной стене, я села на пол и попыталась прикрыться. По расцарапанному лицу ручьем потекла кровь. Макар кинул букет в мусорную корзину рядом со мной.

– Ну прости, Верка, прости, – горячо заговорил он. – Неужели ты хочешь, чтобы я достал из кармана пистолет и прострелил тебе голову? А я могу, ты знаешь. Для меня человека убить – раз плюнуть… Ты что ж такое творишь, Веруня? Ты ведь знаешь, какой ценой ты мне досталась… Что он тебе обещал?

– Ничего. Просто подарил цветы и сразу ушел.

– С собой звал?

– Нет, – глотая слезы, произнесла я. – Вернее, звал, но я ему отказала.

– Это ты правильно сделала, Верка, – обнял меня Макар. – Даже если бы ты вздумала сбежать, я бы вас двоих нашел и пристрелил не раздумывая. Ты же знаешь, как сильно я тебя люблю! Ради тебя я кореша на тот свет отправил. Тебе ведь со мной лучше, чем с Карасем?

– Ты такой же, – отстраняясь, сказала я. – Обещал пальцем не трогать, а сам все лицо разодрал.

– Это я из ревности. Просто я вдруг подумал, что ты хочешь меня обмануть и сбежать.

Я встала, умылась, вытерла лицо полотенцем и посмотрела в зеркало. Теперь придется ждать, пока эти царапины заживут. Макар подошел к двери и, прислонившись к косяку, закурил.

– Верунь, а почему ты мне соврала: сказала, что к тебе никто не приходил? Почему ты мне сразу правду не сказала?