Хенк жил в небольшом голландском городке, и я отдавала себе отчет в том, что если я выйду за него замуж, то мне, иммигрантке, будет достаточно сложно найти в таком городке работу. А может быть, и невозможно. Нужно учить язык, но я не раз слышала, что голландский язык нелегкий и слишком причудливый. Даже если я хоть как-то осилю язык, то вряд ли когда-нибудь смогу говорить на нем в совершенстве. Дом Хенка находился в северной части Голландии. Южные регионы более развиты экономически, но сердцу не прикажешь. Регион, в котором жил Хенк, назывался Гронинген. Он граничил с Германией.

И все же из всех писем, которые приходили мне от иностранцев, меня зацепило именно письмо Хенка. Когда я увидела его фотографию, я сразу пришла к выводу, что это ОН.

Боже мой, сколько же раз перед поездкой я открывала карту мира и рассматривала эту совсем крошечную страну Голландию. Я знала, что такая маленькая страна знаменита непревзойденными сырами и потрясающими тюльпанами.

Господи, и почему мои знакомые не оценили мой выбор? Я вообще не понимаю, почему многие в штыки принимают желание выйти замуж за иностранца. Почему многие с предубеждением относятся к российско- американским, российско-французским, российско-немецким, российско-голландским и другим семьям. Какая разница, какой национальности муж?! Самое главное, чтобы рядом с ним было тепло, уютно и спокойно.

Что в этом плохого, если я хочу встретить мужчину и уехать из страны? В чем я виновата, если я не смогла встретить мужчину на своей Родине? Почему каждый день я должна слушать о том, что сейчас тотальный дефицит хороших мужчин и нормальных мужиков всех разобрали?! Если здесь разобрали, значит, нужно искать там, где не разобрали! Почему я должна прозябать в одиночестве и довольствоваться алкоголиком или альфонсом? Да, я хорошо отдаю себе отчет в том, что я выбрала не самый легкий путь и на моем пути будут границы, визы, документы, другой менталитет, иная жизнь. Но я хочу иметь семью, и это вполне оправданное желание.

Многие девушки не выдерживают долгого ожидания получения гражданства, но, ведь если так разобраться, его нужно ждать не всю жизнь, а три года. А еще я поняла: главное, что, выходя замуж за голландца, женщина практически ничем не рискует. Мне нравилось в Хенке то, что он имел за плечами всего один брак и очень уважительно относился к женщинам. Хенк осуждал тех мужчин, которые изменяют жене. Он не понимал, зачем тогда люди женятся.

Все эти три года, с тех пор как не стало его любимой жены, он вполне нормально справлялся со всеми домашними обязанностями. Он прекрасно готовит и любит убираться в квартире. А еще он любит ездить на велосипеде. Он считает, что велосипед повышает жизненный тонус. В Голландии вообще все помешаны на велосипедах. Там проложены специальные велосипедные дорожки, по которым можно ездить и ничего не бояться. Хенк обещает посадить на велосипед и меня. И это несмотря на то, что я ездила в последний раз на велосипеде в подростковом возрасте.

Из переписки я узнала, что у Хенка хорошая зарплата. Правда, треть зарплаты уходит на налоги. Треть – на страховки и на погашение кредита за дом и машину. На оставшиеся деньги он живет. По его словам, этих денег вполне хватает, чтобы жить комфортно. Да, он за экономию, но за вполне разумную.

Я также знала и то, что, даже если я проживу в Голландии достаточно долгое время, мне будет сложно найти работу. Во-первых, нужно легализироваться. Во-вторых, нужно выучить голландский язык. А он сам по себе очень сложный, намного сложнее немецкого. После легализации государство отправляет иммигранта в школу, куда он обязан ходить в течение года каждый день. Во время обучения работать запрещено. После экзаменов иммигрант получает диплом (если сдал хорошо язык, легислацию, законодательства, нормы жизни в обществе и т.д.). Но это не обязательно. Лишь тем, кто захочет работать или дальше учиться, нужен обязательно диплом. Только после этого можно встать на учет в Центр по трудоустройству, где подыщут работу.

Даже если ты очень хороший специалист, но не знаешь хорошо голландского языка, работу найти нереально. В общем, я имела представление о тех сложностях, которые меня ждали.

Я попросила узнать своего избранника, есть ли в Голландии русские магазины, и каково же было мое удивление, когда он ответил мне, что они действительно есть. Правда, как я поняла, ассортимент там небогатый.

Особенно меня поразила голландская система питания, о которой подробно поведал мне Хенк.

Голландцы утром пьют лишь кофе. В двенадцать часов все едят кусок хлеба с сыром (лишь сыр, ничего больше!), в три часа – снова кофе. И ровно в шесть часов вся Голландия ужинает горячей едой. Хенк удивлялся, как мы едим 2—3 раза в день горячую пищу. Он никак не мог этого понять! Я пыталась объяснить ему, что я утром, в обед и вечером ем горячие блюда. Что родители научили меня не есть всухомятку, так как это вредно для здоровья. Он не переставал удивляться и писал о том, что у нас очень странная культура. И как это так люди могут три раза в день кушать горячую еду? Мол, это неправильно.

А еще он не понимал, как можно все есть с хлебом. Для голландцев хлеб существует для того, чтобы есть его в двенадцать часов дня, а не вместе с едой вечером. И голландцы очень удивляются, если русские в гостях просят кусок хлеба, чтобы съесть его вместе с супом или другой едой.

Конечно же, меня не могло не смущать и то, что в этой стране узаконены наркотики и проституция. Хенк писал о том, что наркоманы также получают бесплатно легкие наркотики. Правительство считает, что нужно быть толерантным ко всем жителям, и узаконенная продажа наркотиков, во-первых, приносит большую прибыль, во-вторых, убавляет интерес молодых попробовать их (тут на самом деле работает система) и, в- третьих, за счет бесплатных наркотических средств уменьшилось количество краж.

Хенк писал мне и о том, что узаконенная проституция тоже приносит пользу государству. Уменьшилось количество изнасилований. В публичных местах проституток не увидишь. В каждом городе есть своя улица Красных Фонарей, где находятся проститутки, но местные почти не пользуются их услугами и не гуляют по тем улицам. А вот туристы там завсегдатаи. Как и инвалиды, приезжие суринамцы и негры, молодые ребята и люди с психическими проблемами…

Я переписывалась со многими девушками, которые связали свою жизнь с голландцами. Они все меня поддержали и сказали, что я сделала правильный выбор. Голландские мужчины – потрясающие семьянины. Они связывают себя узами брака на всю жизнь и дорожат семейными ценностями, как никто другой. Эх, только бы мне повезло… Как хочется, чтобы я оказалась в нужной стране и с нужным мужчиной…

Я узнала Хенка по фотографии. Он был точно таким же, как я его себе представляла. Высокий блондин с проницательными глазами. Он улыбался мне лучезарной улыбкой, обнажив свои белоснежные зубы. Признаться честно, мне было приятно, что он тоже меня моментально узнал, но вот только один момент меня очень разочаровал и даже расстроил, слегка испортив мне настроение. Хенк был без цветов.