месте.

– Не хочу. Прошу тебя, не обращай внимания на мой карман. Придет время, и я расстанусь с пистолетом. Просто еще рано, поверь.

Мы сели друг напротив друга и принялись с аппетитом поглощать яичницу. Сашка рассказав мне о специфике своей работы. Как оказалось, он занимался оптовой продажей медикаментов. Фирма его процветала, и недостатка в деньгах Сашка не испытывал. К таким мужчинам меня всегда тянуло с безудержной силой, но до сих пор подцепить никого не удавалось. Тем не менее я балдела от запаха дорогого мужского парфюма, млела при виде белоснежных рубашек с накрахмаленными воротничками и шелковых галстуков, приходила в восторг, слыша шелест стодолларовых купюр в туго набитых кожаных бумажниках, но… Но все это происходило во сне, а не наяву. Наяву мой круг общения был ограничен рынком, огромным, шумным, загаженным и заплеванным рынком, со всеми вытекающими отсюда последствиями.

Я поведала Сане свою историю, и он с удовольствием ее выслушал.

– Ну, Лариска, ты и влипла, – сказал он, когда я закончила. – У тебя и в самом деле не самое выгодное положение на сегодняшний день И все-таки я думаю, что твои враги уже в Вологде. Сама посуди, зачем они будут торчать в Москве, если прекрасно знают, что их ищут!

Самое обидное, что мне теперь уже точно никто не вернет деньги, которые я заработала собственным горбом. У меня нет даже стартового капитала, а это значит, что я не смогу заниматься привычным делом. Но все это пустяки по сравнению с тем, что я лишилась редкой возможности удачно выйти замуж. Рашид обещал подарить мне райскую жизнь, возить по самым престижным курортам мира, одевать в лучших магазинах Европы, – врала я напропалую, не отводя от Сашки возбужденных глаз.

Сашка налил мне очередную рюмку коньяка.

– А ты уверена, что он не обманывал тебя?

Я и половины не перечислила того, что он мне обещал. Наша свадьба должна была состояться в субботу в Золотом зале гостиницы «Интурист», – с упоением продолжила я. – Ты представляешь, какой шикарной была бы наша свадьба! Шикарнее, чем у певцов или политических деятелей. Он хотел купить мне роскошное платье от Версаче и дорогие белоснежные туфли на золотом каблучке. Столы ломились бы от элитных напитков, привезенных спецрейсом из Франции. Мы бы потчевали гостей стерлядью в шампанском, охотничьими колбасками с грибами, морским ассорти, ветчиной, икрой красной и черной, камчатскими крабами, изысканными салатами, поросенком, фаршированными фисташками, вкуснейшими сладостями и экзотическими плодами. Мы хотели заказать самый лучший оркестр Москвы, который играл бы несколько часов подряд без перерыва! А всю Тверскую и прилежащие к ней улицы должны были украсить моими портретами с надписью: «Я тебя люблю!» Мой жених звонил даже на телевидение. Он хотел заказать оператора и заплатить за трансляцию нашей свадьбы в прямом эфире по какому-нибудь частному каналу! Вот такой у меня был жених!!! – воскликнула я, залпом выпив коньяк.

Саня испуганно смотрел на меня, боясь произнести хотя бы слово. Я и не ожидала другой реакции и продолжала дальше:

– Медовый месяц мы хотели провести на Канарах. Мой жених вообще обещал возить отдыхать меня за границу хотя бы раз в две недели. А в будущем мы бы прикупили небольшую виллу в Испании, чтобы ездить туда на выходные. Такая небольшая, чудесная дачка в Испании! У кого-то дачка в Ильинке, у кого-то в Быково, у кого-то солидный дом на Рублевке, а у нас огромная вилла с бассейном где-нибудь в Коста-Браво! Мой жених хотел преподнести мне ее в качестве свадебного подарка. Он человек занятой, много времени уделял бы базару, но ведь молодая жена тоже должна чем-то заниматься. Я бы лежала в шезлонге, читала газеты на иностранном языке и следила за газонокосилыциком, подравнивающим травку у моей виллы. Устав от жаркого солнца, я бы приезжала в Москву и посещала свой любимый ресторан «Конь и пес».

– Что-то я о таком не слышал…

– Считай, что ты многое потерял. Все посетители этого заведения делятся на «лошадников» и «собачников». «Лошадники» приходят в «Коня и пса» поиграть на тотализаторе, делая ставки на скакунов. «Собачники» увлекаются псовыми забегами. И скачки и забеги транслируются в прямом эфире из Англии. Это такой потрясающий азарт, ты даже не представляешь! Букмекеры делают на этом азарте обалденные деньги, нещадно обдирая обе стороны. Я никогда не делала ставок. Я приходила туда со своей подругой, чтобы поиграть в бильярд. Бильярд – это игра, достойная красивой женщины. Взяв кий, можно творить чудеса… Узкая юбка, белоснежная кофта, расстегнутая до опасных пределов, изящный наклон над зеленым сукном… О!

Кое-кто моментально забывал, зачем пришел в этот ресторан… Иногда я заказывала коктейль и с удовольствием наблюдала за тотализатором. Возбужденные игроки бросают галстуки на пол, бьют кулаками по столам, кричат, глотают валидол и теряют сознание… Очень часто на огонек заглядывали иностранцы. Там они чувствовали себя как дома. В зале очень уютно. Стены выложены красным кирпичом и увешаны фотографиями племенных скакунов. Мужчины пьют пиво и уплетают восхитительные отбивные, копченные на яблочном дереве, под клюквенным соусом, с обжаренными овощами. Мы с Рашидом собирались ходить туда раз неделю, но теперь уже никуда не пойдем. – Я замолчала и, тяжело вздохнув, произнесла: – Вот такой у меня был жених…

Саня положил в рот большой кусок яичницы и, не успев его прожевать, спросил:

– Послушай, ты же говорила, что он у тебя крышевым на базаре работал. Что-то я не слышал, чтобы крышевые могли позволить себе такую жизнь. Они, конечно, люди далеко не бедные и на отсутствие денег не жалуются, но и не такие богатые, чтобы покупать виллы в Испании.

– Он был очень трудолюбивым, очень! Собирал мзду не покладая рук. Поборы с коммерсантов увеличивал. Он же хотел жениться и обеспечить мне достойную жизнь! Знаешь, все зависит от индивидуальных способностей каждого крышевого. Одни собирают мало и довольствуются тем, что имеют. Другие не останавливаются на достигнутом и с каждым днем увеличивают поборы. У Рашида мозги были, а это самое ценное в мужчине. Раз есть мозги, значит, будут и деньги.

Врал он тебе все! Никакую виллу в Испании он бы тебе не купил, – не мог угомониться Саня. – Я вот тоже за крышу плачу для того, чтобы спокойно работать и ни о чем плохом не думать. Я ведь у своих крышевых даже деньги на раскрутку брал. Затем, конечно, все до копеечки отдал… Ну, отстегиваю я теперь определенную сумму, чтобы и им нормально было и мне не в нагрузку. А ежели им в голову стукнет поборы увеличить, то на кой черт мне такие крышевые нужны?! Я себе других найду! Правда, такой переход никем не приветствуется, но в исключительных случаях он вполне допустим. Главное, сделать все осторожно и по уму. Скорее всего, твой жених был конченый болтун, и наврал он тебе с три короба.

– Нет, он не врал! Он обещал мне дать то, что было в его силах. Он очень хорошо зарабатывал. А что, к примеру, мог бы дать ты? – Прищурившись, я посмотрела на Сашку и застыла в ожидании ответа.