взглядом помещение и вытянутые лица каких-то людей, вибрирующих нервно дрожащими отблесками искусственного света.
– Андрей, с тобой все в порядке? Ответь что-нибудь, – дотронулся до его плеча Олесь.
– Да… кажется, все уже прошло. Пошли наверх.
– А шар? Заберем с собой?
– Нет, оставим здесь. Он нам больше не пригодится.
Соратники не стали задавать больше ненужных вопросов и потянулись к выходу. Не пригодится – значит, не пригодится. Белизна выпавшего снега резко ударила в глаза. Сквозь взрыв солнечных зайчиков постепенно проступила озабоченная фигура гида в зеленом камуфляже.
– С вами все в порядке? Понравилось в подземелье?
– Нормально, – ответил Рэмбо. – На сегодня достаточно. Поехали обратно.
– Уже? – удивился гид, приглядываясь к рюкзакам. – А почему так быстро? Еще целый день впереди. Чего такой бледный? – спросил он у Профа. Тот действительно не отличался цветом лица от снежного покрова.
– Пройдет. Просто давление понизилось. Нет, больше ходить не будем, вези обратно в Киев.
До Чернобыля все молчали. Зашли в здание ЧИИ, прошли дозконтроль. Аппарат загорелся красным. Пришлось идти в туалет, мыть обувь.
В это время на улице Сергей Чернов сделал один важный звонок.
– Алло, это Сергей? Григорович? Тезка ваш чернобыльский беспокоит. Да, уже в конторе. Бомбоубежище завода «Юпитер». Больше никуда. Были с полчаса, ничего тяжелого и объемного не выносили. Нет, точно не выносили. Оно тупиковое, другие входы закрыты, вынести невозможно. С одним явно что-то произошло, вышел белый как мел и какой-то… странный, в общем. Не за что, встретимся на КПП.
Когда микроавтобус с четырьмя пассажирами и представителем ЧИИ подъехал к «Дитяткам», их ждал усиленный наряд охраны и придирчивый досмотр.
– Не знаю, что они так усердно ищут, – развел руками Чернов в ответ на немой вопрос. – Всякое бывает, может, усиление сейчас или начальство лютует. А что вы беспокоитесь, у вас же ничего нет запрещенного на вывоз? Или есть? – Он испытующе посмотрел на Ткаченко, но тот по привычке мысленно отрисовывал текстуры ботов, одетых в военную форму и рывшихся в его рюкзаке.
Старший бот-охранник оттащил овчарку и пошел к телефону докладывать невидимому начальству о результатах. Прохоров сохранял невозмутимое спокойствие. Проверку на дозиметрических «вертушках» они прошли без проблем. Белый микроавтобус преодолел шлагбаум, разделяющий Зону и свободный мир, прибавил газу и скрылся из вида, обдав сизым облачком памятный дорожный указатель с перечеркнутым словом «Чорнобиль».
Сергей Чернов остался ждать у шлагбаума. Со стороны села «Дитятки» к нему подъехал «БМВ Х 5», из которого вышел водитель, молодой парень в модной одежде. Они немного поговорили, что-то передали друг другу и разошлись в разные стороны. Охранники, получившие строгий наказ хорошенько досмотреть микроавтобус и его пассажиров на предмет вывозимых из Зоны отчуждения радиоактивных материалов, ровным счетом ничего не понимали в происходящем, и предположили, что это операция СБУ[7] против каких-то «засланцив». Еще больше они опешили, когда вновь увидели модного паренька ровно через два дня, на свою же смену. Чернов был с ним. По документам следовало, что это частная экскурсионная поездка гражданина Сергея Григоровича для ознакомления с городом Припять. Надо же, какая секретность. Видать, сбушники что-то всерьез роют, коль не могут даже предъявить удостоверение. Старший наряда почесал голову и на всякий случай брякнул своим знакомым «металлистам», с которых кормился, присоветовав по-хорошему лечь на дно, «до выяснения ситуации».
«Икс-пятый» тем временем неспешно катил по безмолвной Припяти. Накануне случилась оттепель, и теперь подтаявший снег слепил водителя радужной коркой. На проросшую сквозь щели в асфальте елку какие-то доброхоты нацепили новогодние игрушки. Может, поздравили таким образом свой город с Новым Мертвым годом, а может, просто поностальгировали по ушедшим временам, когда площадь перед Дворцом культуры буквально утопала в украшениях.
Вид на «Фудзияму»
Въехали на территорию «Юпитера».
– Вот, собственно, и он, бомбарь этот, – указал гид на дверной проем. – Не знаю, чего вы это все с ума посходили, но ворошить его содержимое крайне не рекомендуется. Мне пойти с тобой или здесь остаться?
– Здесь, здесь постой, покури, – поспешно ответил гость, доставая мощный импортный фонарь. – Если что, я позову на помощь.
Чернов с готовностью кивнул. Какая благодать! Люди сами ползают по подвалам, и готовы за это хорошо платить. «Интеринформовцы» обсуждали эти странные визиты у себя в отделе и пришли к выводу, что не обошлось без какого-то слуха о спрятанном в Припяти кладе. Все сходились во мнении, что слух этот полезен, и побольше бы таких слухов, для прибавки к нищенской зарплате.
Чтобы не заблудиться в мрачных подземных лабиринтах, Сергей применил простой прием, описанный еще сто лет назад Перельманом в «Занимательной математике»: если держаться одной стены, то в итоге обойдешь абсолютно все закоулки и вернешься обратно ко входу. Фонарь-прожектор выхватывал из абсолютной тьмы какие-то фантасмагорические картины из фильмов про покинутые секретные лаборатории, где выращивали роботов-мутантов. Судя по треску дозиметра, питались обитатели камер радиоактивным порошком, расфасованным по ящикам и пакетам. Мутанты, понятное дело, перебили всех сумасшедших ученых, разбежались и теперь отсиживаются там, под покровом абсолютного мрака, поджидая своих случайных жертв. Например, директоров компьютерных фирм. Весьма, надо сказать, неприятное ощущение, передаваемое заметным холодком в районе ребер.
Каждое из помещений, а особенно входная дверь тщательно осматривались. Наконец, после томительного получаса поисков, глаз следопыта наткнулся на любопытную надпись «ГО и ЧС». Вот оно! Первые две буквы непонятны и, скорее всего, введены для связки, но две последние однозначно говорят о Черном Сталкере. Наверняка и Проф разгадал этот ребус, иначе с чего ему быть таким взволнованным? Вот и ящик у стены, и крышка его явно открывалась кем-то недавно, поскольку еще не успела покрыться слоем пыли. Место укромное, в отдаленном отсеке. Если эти чукчи сталкерские ничего не выносили, то и перекладывать тяжеленный шар не имело смысла. Значит, он здесь, родимый, лежит-дожидается. С охраной уже все обговорено, багажник проверить забудут, а в нем уже приготовлены железные носилки. Может, в компьютерных мирах вы и гении, ребята-программисты, но в мире носилок и подкупа должностных лиц – полные лохи, признайте это. Пожалеть сраные 500 баксов, не подсуетиться заранее и оставить ценную находку в открытом подвале – на такое способны только лохи ушастые, бородатые ботаники. Думают, реальная жизнь – это набор уровней, где всегда можно вернуться назад и отыграть неудачный эпизод. Увы, такое возможно лишь в том случае, когда ты – Игрок, а не безымянный бот.
Крышка полетела на пол.
Ящик был пуст. Абсолютно.
Сергей направил в его недра тугой сноп лучей, еще не веря своим глазам. Потом поводил свободной рукой внутри, словно искал шар-невидимку.
Все-таки перепрятали? Или отвлекли этого усатого лопуха и вынесли наружу? Но зачем, чтобы первый же досужий гуляка с дозиметром на него наткнулся? А может быть, все-таки есть второй вход? – Он чувствовал, как неконтролируемая злость закипала в нем, грозя выплеснуться в виде погрома. Лучше направить ее в нужное русло, отсечь все возможные варианты нахождения.
Сергей принялся обшаривать оставшиеся отсеки с удвоенным рвением. Никаких следов, никаких открытых запасных выходов. Занимательная задачка Перельмана решилась сама собой, приведя узника лабиринта обратно к знакомой лестнице.
Гид клялся и божился, что никуда не отходил от двери, даже по нужде. Нет, никто ничего не выносил, он специально обратил внимание на рюкзачки. Нет, версия подкупа исключена, он слишком дорожит своим местом (о дополнительной сотне Чернов скромно умолчал, да она и не относилась к делу).
