только испортить картину. На Ирине были еще белые туфли на высокой платформе, как у ночных танцовщиц. В волосах сбоку была приколота белая шелковая роза.

Более развратной невесты я не видел. Обжигающая смесь невинности и порока. Удар в солнечное сплетение. Прямой в голову. Нокдаун. Я, кажется, поплыл.

— Вот это да! — ахнул я.

— Отвернись! — визжала Ирина. — Не смотри на меня! Мне стыдно!

Она забилась в угол и пыталась закрыться руками, что было абсолютно безнадежно.

Я бросился в примерочную и обнял ее, не в силах сдерживаться.

— Какая красота! — восхищенно повторял я, гладя спину, плечи и подбираясь к груди.

— Уйди, прошу тебя! — кричала она, притоптывая ногами. — Какой ужас!

Она попыталась повернуться ко мне спиной, что было неосторожно. Поскольку сзади ее подвенечное платье было открыто еще больше, чем спереди.

Хозяйка гордо улыбалась. Она была довольна произведенным эффектом. Я сгреб Ирину в охапку. Последовал новый взрыв отчаянного визга.

— Сколько? — крикнул я хозяйке, не выпуская из рук вырывавшуюся Ирину.

— Тысяча двести! — ответила та.

Крепко прижимая к себе Ирину правой рукой, левой я нашарил в кармане деньги и швырнул на прилавок полторы тысячи.

— Упакуйте одежду, в которой она пришла! — попросил я.

— Нет! — кричала Ирина. — Пусти меня! Ты что задумал? Никогда!

Она царапалась, отбивалась и даже попыталась меня укусить. Я не разжимал объятий.

— Пиджак! — перекривая ее, попросил я хозяйку. — Пиджак оставьте!

Она протянула мне пиджак, в котором Ирина вошла в магазин. Не ослабляя хватки, я завернул Ирину в пиджак и подхватил на руки. Хозяйка сунула мне пластиковый мешок с остатками ее гардероба, и я, держа Ирину на весу, выскочил на освещенную улицу. Ирина не переставала верещать.

— Тише, тише! — уговаривал я. — На нас же смотрят!

На нас действительно оглядывались. Кто-то с улыбкой, кто-то озадаченно. Должно быть, мы представляли собой не вполне обычную пару. Взъерошенный жених с полуголой невестой на руках.

Ирина вдруг затихла и перестала отбиваться.

— Отпусти же меня! — проговорила она жалобно и обиженно. — Зачем ты так со мной поступаешь?!

Она готова была расплакаться. Я осторожно поставил ее на землю, спиной к стене, и, опустившись на корточки, на глазах у всей улицы принялся целовать ей ноги выше колен и живот.

— Неужели ты не понимаешь, какая ты красавица! — твердил я. — Я схожу от тебя с ума! Разве ты не видишь?! Ну, посмотри же на себя моими глазами! Хоть раз! Пойми же, какая ты желанная! Я прошу тебя!

Я почувствовал, как ее напряжение начинает спадать. Судорожно сжатые мышцы чуть расслабились. Еще через минуту ее рука нерешительно легла на мои волосы.

— Тебе правда нравится? — пробормотала она недоверчиво.

Я поднял лицо и посмотрел на нее с немым укором.

— Я готов изнасиловать тебя прямо здесь! — признался я.

Некоторое время она не сводила с меня взгляда. Вдруг ее глаза расширились от пугающей догадки.

— Но ты же не хочешь?.. — в ужасе начала она, впервые постигая развратную глубину моего замысла.

— Нет! — перебил я. — Не здесь! Я всего лишь хочу, чтобы ты в таком виде дошла до гостиницы! Нет, даже не так! — торопливо добавил я. — Я хочу, чтобы ты сама захотела дойти со мной в таком виде до гостиницы.

— Но я же совсем голая! — воскликнула она, вздрагивая. — Все станут оборачиваться на меня! Считать меня проституткой!

— Я хочу, чтобы ты однажды захотела пройти по улице со мной, в свадебном наряде, почти совсем голая, чтобы все оборачивались на тебя и думали, что ты проститутка!

— А ты в это время будешь… — опять начала она с прежней обиженной интонацией. Но я вновь ее перебил.

— А я в это время буду умирать от желания! Несколько секунд она колебалась. Я выпрямился и теперь стоял рядом, вплотную, чувствуя на своей щеке ее прерывистое дыхание. Я читал на ее лице смену быстрых впечатлений: страх, решимость, отчаяние и опять страх.

Мимо нас проходила шумная толпа веселой молодежи. Поравнявшись с нами, они чуть замедлили шаг. Я стоял к ним спиной и не видел их лиц, только слышал развязные голоса.

— Эй, красотка! — крикнул один по-английски, с американским акцентом. — Дай на тебя полюбоваться!

— Брось этого придурка, дорогая! — подхватил другой. — Пошли с нами. Мы лучше!

Я невольно дернулся и обернулся, готовый тут же кулаками доказать, что я не так плох, как кажусь. Возможно, это все и решило. Схватив меня за лацканы, она притянула к себе, заглянула в глаза особенным, темным взглядом, вскинула подбородок и, не спеша, поправила сбившуюся в волосах розу. Потом, чуть наклонившись, одернула складки на подоле, чтобы вырез был еще шире. На ее губах показалась дерзкая улыбка.

— Жаль, пиджак не снимешь! — проговорила она с вызовом. — Но без него я совсем замерзну!

До отеля было не больше десяти минут. Но мы шли целую вечность. Непривычные ей туфли делали ее выше меня на полголовы и замедляли ее шаг. Я обнимал ее за плечи и сквозь ткань небрежно накинутого пиджака чувствовал, как она горит и вздрагивает от волнения, ужаса и сладкой истомы. Она не разу не повернула головы в мою сторону. Ее глаза блестели, губы были полуоткрыты. Пиджак на ней не закрывал резинок чулок, он вообще ничего не закрывал, и, глазея на нас, прохожие останавливались, полагая, что стали участниками какого-то необычного маскарада.

— Тебе не холодно? — спросил я хрипло, крепче прижимая ее к себе.

— Мне жарко! — ответила она еле слышно.

Она коротким шагом плыла по улице, все так же загадочно и отрешенно улыбаясь, не обращая внимания на проституток, делавших ей неприличные знаки в витринах и на невольные восклицания ошарашенных туристов. Одна немолодая пара даже принялась снимать нас на камеру, и, освободившись из моих рук, Ирина сделала несколько танцевальных па. Закружившиеся прозрачные складки разлетелись в стороны, открывая обнаженные бедра, бесстыдные в желтоватом свете фонарей, и высокие ноги в белых чулках, на черном, мокром от дождя тротуаре.

— Я никогда не думала, что так бывает! — проговорила она откуда-то издалека. — Так остро и так стыдно!

Когда мы вошли в отель, сонный консьерж рассеянно посмотрел на нас и застыл на месте. Челюсть у него отвалилась, он начал приподниматься за своей конторкой. Она царственно проследовала мимо него, одарив небрежным кивком. Кажется, он хотел что-то сказать и не смог.

В лифте она обняла меня и, прильнув всем телом, начала целовать в губы. Я отвечал ей бережно, изо всех сил борясь со своим нетерпением. Я боялся спугнуть ее своей порывистостью. Я не собирался спешить. Я хотел, чтобы все было медленно и долго…

— Я никогда не думала, что так бывает, — еле слышно простонала она еще раз, уже позже, в номере, изможденная откидываясь на кровати.

— Я тоже, — пробормотал я.

И соврал. Точнее, наполовину соврал. Я знал, что так бывает. Но я не знал, что так бывает с ней. Зато теперь я точно знал, что с ней будет еще и не так. Еще безумнее.