— Похоже на то, правда? — Он многозначительно посмотрел на Коронциса. — Нельзя же, чтобы все время везло, — сказал Марвин Сеймор.

— Не возражаете, если мы опять повысим ставки, — вмешался Перри Бреслаур, — чтобы как следует за вас взяться?

Тони Риццоли сделал вид, что размышляет.

— Право, не знаю, — сказал он с сомнением. Потом повернулся к Виктору Коронцису. — Ты что думаешь, Виктор?

«Как ты насчет того, чтобы уйти сегодня с пятьюдесятью тысячами долларов в кармане? Я смогу купить дом и новую машину. И повезти семью в отпуск…» Коронцис дрожал от возбуждения. Он улыбнулся: — Почему бы нет? — Ладно, — сказал Сэл Приззи. — Деньги на стол. Без ограничений. Играли в стад на пять карт.

— Я назначаю ставки, — сказал Бреслаур. — Для начала пять тысяч.

Каждый из игроков поставил по пять тысяч.

На руках у Виктора Коронциса было две дамы. Он прикупил еще три карты, и среди них была еще дама.

Риццоли посмотрел на свои карты и сказал:

— Поднимаю на тысячу.

Марвин Сеймор изучал свои карты.

— Принимаю и поднимаю на две тысячи.

Отто Дэлтон швырнул свои карты.

— Для меня дороговато.

Сэл Приззи из игры не вышел.

Весь банк взял Марвин.

При следующей сдаче Коронцис получил восьмерку, девятку, десятку и валета червей. Еще одна карта — и стрит-флаш!

— Ставлю тысячу, — сказал Дэлтон.

— Отвечаю и ставлю еще тысячу.

— Еще тысячу, — сказал Сэл Приззи.

Теперь была очередь Коронциса. Он был уверен, что, если у него будет стрит-флаш, он выиграет. Нужна еще одна карта.

— Отвечаю. — Он взял карту, но положил ее рубашкой кверху, не решаясь посмотреть.

Бреслаур открыл свои карты:

— Две четверки и две десятки.

Теперь Приззи открыл свои:

— Три семерки.

Все повернулись к Виктору Коронцису. Он глубоко вздохнул и открыл карту. Масть была черная.

— Ваша взяла, — сказал он и бросил карты.

Банк все рос и рос.

У Виктора Коронциса почти не осталось фишек. Обеспокоенный, он взглянул на Тони Риццоли.

Тони ободряюще улыбнулся. Казалось, улыбка говорила: «Нет причин для беспокойства».

Риццоли открыл следующий банк.

Раздали карты.

— Ставлю тысячу.

Перри Бреслаур:

— Поднимаю на тысячу.

Марвин Сеймор:

— А я — на две.

Сэл Приззи:

— Знаете, думаю, вы блефуете. Подниму-ка на пять тысчонок.

Виктор Коронцис еще не видел своих карт. «Когда же это кончится?»

— Виктор?

Коронцис медленно поднял карты и сложил их веером. Туз, еще туз и еще туз, потом король и десятка. Пульс его участился.

— Играешь?

Он улыбнулся про себя. Наконец-то «подогревание» кончилось. Он был уверен, что в следующий раз получит короля, а значит, полный дом. Он сбросил десятку и как можно равнодушнее сказал:

— Я играю. Одну карту, пожалуйста.

— Возьму две, — сказал Отто. Потом взглянул на свои карты. — Поднимаю на тысячу.

Тони Риццоли покачал головой:

— Я — пас.

Он сбросил карты.

— Я играю, — сказал Приззи. — И поднимаю на пять тысяч.

Марвин Сеймор бросил карты:

— Я — пас.

Из играющих остались только Виктор Коронцис и Сэл Приззи.

— Ты отвечаешь? — спросил Приззи. — Тогда выкладывай еще пять тысяч. Коронцис посмотрел на свои фишки. У него и осталось всего пять тысяч.

«Но если я сорву банк…» — подумал он. Он подвинул свою кучку фишек в центр стола и взял карту. Это была пятерка. Но все равно у него были три туза. Он открыл карты:

— Три туза.

Приззи открыл свои:

— Четыре двойки.

Ошарашенный, Коронцис смотрел, как Приззи сгребает деньги. У него было такое чувство, что он подвел своего приятеля Тони. «Надо было продержаться, пока мы не начнем выигрывать».

Теперь пришла очередь Приззи сдавать карты.

— Играем в стад на семь карт, — заявил он. — На кон по тысяче.

Остальные игроки сделали свои ставки.

Виктор Коронцис беспомощно посмотрел на Тони Риццоли:

— У меня нет…

— Да, ладно, — сказал Риццоли. Он повернулся к остальным игрокам. — Послушайте, ребята, Виктор не смог сегодня принести с собой много наличных, но я даю вам слово, что на него можно положиться. Пусть играет в кредит, а в конце вечера рассчитаемся.

— Постой-ка, — вмешался Приззи. — Что это тебе, хренов профсоюз, что ли? Я твоего Коронциса не отличу от Адамовой задницы. Откуда мы знаем, что он расплатится?

— Я даю вам слово, — уверил его Риццоли. Отто поручится за меня.

— Если Тони говорит, что мистер Коронцис в порядке, — сказал Отто Дэлтон, — Значит, он в порядке.

Сэл Приззи пожал плечами.

— Ладно, я согласен.

— Я тоже не возражаю, — сказал Перри Бреслаур. Отто Дэлтон повернулся к Виктору Коронцису:

— Сколько вам дать?

— Дай ему десять тысяч, — сказал Тони Риццоли.

Коронцис удивленно взглянул на него: за такую сумму ему надо было работать два года. Но наверняка Риццоли знал, что делает.

Коронцис с трудом проглотил комок в горле:

— Да… это меня устроит.

Перед ним положили горку фишек.

В тот вечер Виктору Коронцису не везло. Ставки все росли, а кучка фишек перед ним все