– Хотел бы я знать, что у них там случилось, – задумчиво протянул он.
Командор хмыкнул:
– Судя по тому, как он на меня поглядывает, меня явно ревнуют к Сове.
– Ты уверен?
– Практически. Все ухажеры Совы начинают с того, что недолюбливают меня. – Командор хихикнул. – Это какая-то несправедливость, но как объяснить этому солдафону...
– Он не солдафон, – перебил Лорис.
– Хорошо, – миролюбиво согласился Командор, – он не солдафон, но я все равно не смогу объяснить ему, кто для меня Сова. Думаю, даже ты не сможешь, а Сова – и подавно.
– Если он любит ее, он будет ее защищать.
– Сову сложно любить, потому что ее нужно любить так, как
– Он поймет.
Теперь Лорис с испугом смотрел на Командора, и уверенности в его голосе уже не было. Была только надежда. Командор криво усмехнулся:
– Я знаю Сову всю жизнь и понимаю без слов. Ты знаешь ее три года и понимаешь с полуслова. А он знает её всего несколько дней и не понимает вообще. Скоропалительные решения как раз в духе Совы, и если она выберет что-то, ее не переубедить, ты знаешь. Ей нужно время, чтобы передумать, и когда она передумает, она снова решит все по-своему, так что я не стану вмешиваться. Но у нее всегда будет выбор, я клянусь.
Ему самому очень хотелось быть уверенным в том, что он говорил. Лорис покачал головой и повел Командора в медотсек.
Несколько дней ноги несли Зория в сторону госпиталя, куда бы он ни шел. Он доходил до коридора, что вел к приемному покою, и сворачивал к лифтовым шахтам до того, как его могли увидеть. Но в этот раз он попался: навстречу со стороны медотсека шел Командор.
– Сова, наконец, дочитала контракт, – бодро сообщил Командор.
– Я знаю, – сухо ответил Зорий.
– Лорис не разрешал ей читать больше получаса без перерыва. Он боится, что анабиоз был следствием утомления и стресса, так что теперь с Совы сдувают пылинки. Она уже злится.
Зорий явно не собирался поддерживать разговор, но отсутствие ответных реплик собеседника Командора не смущало. Его не так-то просто было сбить с намеченного курса.
– Сова не любит болеть, – поведал он. – Зато Лорис очень любит лечить. Еще пару дней, и либо она сбежит из госпиталя, либо он все же привяжет ее к койке. Лично я ставлю на первое, а ты?
Командор спокойно шел рядом с ним и, по всей видимости, намеревался навязывать свое общество и далее. Зория раздражал его тон, неунывающий и насмешливый...
– Она спрашивала о тебе, – сообщил Командор. – Мы сказали, что ты очень занят и что пока тебе не до нее.
Зорий бы от души выругался, но в присутствии постороннего сдержался. Он круто развернулся и зашагал в сторону медотсека. Командор проводил его хитрым взглядом. Провокация удалась. Он с удовольствием потер руки и двинулся в противоположную сторону.
В дверях Дар столкнулся с Лорисом.
– Пять минут, – попросил Лорис, освобождая проход, чтобы не стоять у Зория на пути. – И я прошу, не волнуй ее.
Зорий кивнул и распахнул двери.
Сова сидела на кровати, одетая в бесформенную белую пижаму, и читала контракт, делая в нем какие- то пометки. Неожиданный звук распахнувшейся двери заставил ее спешно сунуть бумаги под одеяло.
Она вскинула на вошедшего глаза и застыла с карандашом в руке. Он привык, что она всегда замирала при его приближении. От страха, от недоверия, от неловкости... Но сейчас... Сейчас в ее глазах было какое-то новое, незнакомое Дару выражение. Это был не «оптический прицел подозрения», не жгучее презрение или детская обида. Ему хотелось, чтобы она хоть немного обрадовалась при его появлении, но она молчала, прижимая руку к горлу, будто что-то мешало ей заговорить. Зачем она хотела его видеть? Зачем спрашивала о нем?
Тишина безжалостно пожирала отпущенное ему время, и тогда он закрыл глаза и рывком преодолел разделявшие их пару метров – так быстро, чтобы самому не успеть подумать, имеет ли он право ее обнять. – Это – достаточное доказательство? – шепотом спросил он.
И она кивнула.
Часть 2
ПАТЕНТ НА ИЗОБРЕТЕНИЕ ВСЕЛЕННОЙ
(несколько месяцев спустя)
Глава 11
Свобода по контракту
Величайшая истина в том, что накопившиеся и лежащие в беспорядке факты начинают приобретать стройность, если бросить на них гипотезу.
