– Я не клон! – возмущенно закричала она, поняв, о чем он спрашивает.

– Это еще не доказано!

– Я не клон!

– Я этого не знаю!

У Зория пискнула рация:

– Командир, Магистр просил передать отбой вопроса. Есть подозрение, что земляне дали дезинформацию.

От неожиданности он ослабил хватку, и Сова смогла вырваться, но на узком уступе скалы ей все равно некуда было деваться.

– Зачем? – упавшим голосом спросил Зорий просто для того, чтобы хоть что-то сказать.

– Вероятно, чтобы ввести в дело оставшиеся на орбите корабли. Они понимают, что без груза даже свои не дадут им поддержки. А вот с грузом их постараются спасти любой ценой.

– Ясно.

– Очевидно, эти два корабля земляне держали в резерве как раз для обеспечения отхода своего десанта. Мы подняли свежие истребители, так что их все равно не выпустят. Но будьте осторожны – есть приказ не стрелять по туристу на поражение, пока не ясно, есть ли там заложники. Корабль движется к вам.

– В пещеру, – скомандовал он Сове, но она лишь попятилась от него. – Сова, немедленно в пещеру! Бой еще не кончен.

Но у нее теперь был свой собственный фронт, который пролегал уже между ними.

– Так значит, Орден считает меня клоном, – она не спрашивала, она утверждала.

– А что прикажешь думать, когда земляне только что сообщили, что ты там! – он вскинул руку по направлению к кораблю, но она дернулась так, будто он хотел ее ударить.

– И никто не собирается доказывать, что я – человек, – холодно подытожила она. – Если я – трансогенет, то я – вне закона, так?

– Так, но...

– А ты, значит, мой конвой. И тебе надо доставить меня на двадцать вторую базу. Зачем же ты церемонишься с клоном? Ты бы и с человеком не особенно церемонился, а трансогенета можно вообще не принимать в расчет. У меня ведь нет гражданских прав.

– Сова, я клянусь... – начал он, но она презрительно рассмеялась ему в лицо.

– Ты клянешься? В чем? В том, что я буду давать показания на суде? Как свидетель? Или вы представите меня в суд в качестве вещественного доказательства? А что потом? Потом мне скажут: «Тебе нельзя на Землю – ты опасна. Тебе нельзя на Ксавру – ты опасна. Тебе – никуда нельзя. Тебе одна дорога – в изолятор!» Ну, давай, скажи это!

Он ударил кулаком по скале так, будто хотел убить какого-то невидимого врага.

– Это несправедливо! Сова, это несправедливо! Мы же не знали, что ты – человек! Мы ведь думали, что нам придется иметь дело с мутировавшим монстром. С неудачной попыткой землян создать новый вид людей. Да, у меня был приказ уничтожить тебя, если окажется, что ты представляешь опасность. Да, у меня был приказ, при угрозе твоего попадания в руки землян, не допустить этого любыми средствами! Да, у меня был приказ доставить тебя на базу для изучения! Но я не могу этого сделать сейчас! Неужели ты не понимаешь, что я просто не смогу этого сделать сейчас?

– Конечно, не сможешь, – мрачно пообещала она, оглядываясь в темноту провала у себя за спиной.

Небо вновь вспыхнуло оранжевым сиянием: истребители начали бой с двумя кораблями землян, пытающимися прорваться вниз, к туристу. Вспышка осветила горы, Сова вздрогнула и зажмурилась. Только сейчас Дар вдруг осознал, что она стоит на краю уступа, балансируя и шатаясь под порывами ветра. У него похолодело внутри. Там, где сорвалась вниз скала, теперь зиял провал, и ее нога упиралась в ненадежный выступ на самом краю обрыва.

А за ее спиной бесшумно поднимался со дна ущелья туристический корабль с открытыми шлюзами.

Рефлекс сработал быстрее, чем мысль: Дар вскинул бластер и рванулся вперед, чтобы оттащить Сову от края, и в этот момент...

Он не успел вскрикнуть.

Она сделала шаг назад.

Он выстрелил, уже понимая, что опоздал.

Ответным огнем его отбросило с края уступа, и, уже падая, он заметил, как кренится на один борт туристический корабль, проваливаясь в темную глубину ущелья.

Или это он сам падал...

Вспышка над головой погасла, и мир погрузился во тьму.