сказать:

– Асенька, внученька, подойди, пожалуйста, к телефону, твой отец объявился. Бедная девочка...

– Агриппина Павловна! – как всегда не удержался Логинов. – Я же вас просил не называть Асю «бедной девочкой»!

Он понимал, что это глупо, но нарочитое сюсюканье бывшей тещи и фальшивые интонации действовали на него, словно красная тряпка на быка, и он неизменно ввязывался в ненужный и бесполезный спор.

– Извините, Виктор Павлович, но я сама – мать. В одиночку, без посторонней помощи вырастившая свою дочь и – заметьте! – вырастившая ее для вас, не могу без содрогания и боли смотреть на малюток, покинутых...

– О господи! – прошептал Виктор, тупо уставившись в окно. На темы детства и материнства, в особенности о несчастных малютках, покинутых своими родителями, Агриппина Павловна могла распространяться не то что часами, а сутками. Иногда Виктору казалось, что она специально пишет эти гневно-обличительные речи по ночам, а потом старательно заучивает их наизусть лишь с одной целью – отравить ему и так не очень частые моменты общения с дочкой.

– Подожди, бабушка! – послышался приглушенный, но все равно звонкий, словно колокольчик, голосок Аси. – Дай я поговорю с папой!

– Анастасия? – прервавшись, ледяным тоном произнесла бабушка. – Когда старшие разговаривают, дети не вмешиваются!

– Да мне-то все равно, только там по ТВ-6 передают информацию для вкладчиков «СБС-агро». Что-то насчет компенсаций...

– Не смей врать, дрянная девчонка! Ты же знаешь, что я и так перенесла страшный удар...

– Зачем мне врать? Там какие-то заявления нужно писать...

– Да?.. – недоверчиво переспросила теща.

– Бабушка, мне все равно. Можешь верить, можешь не верить... – В трубке послышался шорох, следом – затихающие шаги Агриппины Павловны и, наконец, голос Аси: – Привет!

– Привет. Как дела?

– Не очень. Во дворе ко мне пристали пацаны из восьмого подъезда, хотели забрать журнал. Ну, знаешь. «Кул гел», всякие там клевые фотки и все такое...

– Забрали?

– Не-а... Только глаз подбили. А я одному прокусила руку, а второго бахнула по башке – как ты учил. В общем, наложили ему пять швов, он об урну ударился, скандалище был жуткий. Сижу теперь, пялюсь в телевизор.

– Что? Не пускают гулять?

– Да и не пускают, и с такой рожей не очень-то погуляешь – ты бы видел!

– Понятно. Досталось тебе?

– Да-а, не сильно. А что делать, папа, смотреть на них?

– Да нет. Все правильно. Ты молодец.

– Ага, молодец. Мама меня как увидела, выпила бутылку валерьянки и сказала, что я вся в тебя и когда-нибудь сведу ее в гроб. – В трубке послышался голос тещи, кричавшей что-то из другой комнаты. – Бабушка, не знаю! По ТВ-6, я же тебе сказала!.. Так, сейчас еще одна будет умирать...

– Ты что – ей наврала?

– А что делать, папа? Слушать, как она тут мелет ерунду?

– Анастасия, Анастасия...

– Кстати, ты помнишь, что у твоей любимой и единственной дочечки в субботу день рождения?

– Да, конечно.

– Ты будешь?

– Гм-м... Ася, я постараюсь, но...

– Ты же обещал!

– Ася, пойми...

– Я так и знала. Я чувствовала. Даже специально ездила с Ксюхой на метро через полгорода... Только не говори маме, а то она меня прибьет. Ты что, нашел себе другую женщину с ребенком, и она тебя не отпускает?

– Какую женщину? – растерялся Логинов. – Никого я не находил... Куда ты ездила на метро?

– А-а, загадывать желание. Только оно все равно не сбудется...

– Как загадывать? Какое желание?

– Да... Люди иногда не очень умные попадаются. Если хочешь, чтобы что-то сбылось, надо загадать желание на черном «Роллс-Ройсе» и потом трижды сдуть на очкарика.

– Понятно, – вздохнул Логинов. – На одного и того же очкарика или на разных?

– На разных.

– И что же ты загадала?

– Папа, ты меня удивляешь. Неужели не понятно? Чтобы ты был на моем дне рождения, а потом купил мне большого мягкого бегемота. Я даже знаю, где его продают, мы с Ксюхой ездили смотреть. Он такой бузя! Зовут – Гиппо.

– Будет тебе твой Гиппо, – пообещал Логинов. – Как только вернусь в Москву, сразу поедем...

– А когда ты вернешься?

– Не знаю, Ася, – сказал Логинов.

За дверью послышались торопливые шаги, и в палату заглянула дежурная медсестра – тоже молоденькая, но худая, как щепка, словно специально для контраста со своей сменщицей.

– Вас срочно к телефону! Москва! Какой-то генерал – Максимов, что ли!

– Иду! – бросил через плечо Логинов. – Ася, все, мне нужно идти. Будь умной девочкой и веди себя прилично, ладно?

– Ладно. Ты тоже веди себя прилично.

– Постараюсь. А твоего Гиппо мы обязательно купим. Как только я вернусь. Поняла?

– Да. Буду ждать. Пока.

– Пока, – попрощался Логинов.

Сунув телефон в карман, он вздохнул и двинулся из палаты. Как всегда после общения с дочкой Виктор испытывал острое чувство неловкости. Он был виноват перед Асей и болезненно это переживал, пытаясь каждый раз найти выход из сложившейся ситуации, хотя прекрасно понимал, что его нет.

Подходя к столу дежурной медсестры в коридоре, Виктор усилием воли заставил себя собраться и взял трубку:

– Слушаю, Логинов...

– Здравствуй, – донесся сквозь какие-то шорохи голос генерала Максимова. Параллельно, только чуть- чуть потише, диктор «Радио России» рассказывала о последних новостях. Связь в Ипатьевске, конечно, была обалденная. – Ты что? Потерял свой телефон? Я к тебе уже полчаса не могу дозвониться.

– Здравия желаю. Не потерял. Дочке звонил.

– Понятно. Как у тебя вообще дела?

– Нормально. Осколок вытащили. Только что провели консилиум. Все в порядке.

– Мне нужно с тобой поговорить.

– Подъехать в управление?

– Нет. Ты можешь мне перезвонить по сотовому?

– Да.

– Жду.

– Спасибо, – положив трубку, сказал Виктор медсестре, которая с сосредоточенным видом листала журнал назначений.

– Вам нужно сделать укол и принять таблетки.

– Ага, – сказал Виктор. – Сейчас, только схожу в туалет.

Мужик с грыжей только что закончил свои дела и непременно хотел продемонстрировать Логинову, сколько из него вылилось крови. Чтобы поскорее от него отделаться, Виктор заглянул в унитаз, пару раз ахнул и выпроводил его, сказав, что пациента с грыжей ищет какой-то посетитель. Остальные кабинки были