А утром 27 июня пришла весть, что 11-я немецкая танковая дивизия захватила Дубно и продвигается дальше. Назревал прорыв, но резервов уже не оставалось. 29 июня, захватив город Острог, моторизованные части противника устремились к Шепетовке – крупному железнодорожному узлу и тыловой базе фронта. Положение спасли части 16-й армии генерала Лукина, уже грузившиеся в эшелоны для отправки на Западный фронт. Они приняли на себя удар и сдерживали немцев до подхода войск Юго- Западного фронта.

9-й (первоначально 316 танков) и 19-й мехкорпуса (453 танка на 22 июня), не нанеся противнику видимого ущерба, но потеряв большую часть своей техники, начали отходить. На плечах отступающих немцы прорвались к окраинам Ровно. Пришло известие об агонии 8-го мехкорпуса, частично окруженного у Дубно, а частью отступающего под вражескими ударами. Н.Н. Вашугин, мучимый совестью, застрелился.

«Все складывалось не в нашу пользу, – констатировал И.Х. Баграмян. – Увлекшись организацией контрудара, мы втянули в него все наши силы, а линия старых укрепленных районов по-прежнему оставалась без войск» (10, с. 149). Угроза прорыва к Киеву была осознана и Ставкой. 19-й армии И.С. Конева в течение 29–30 июня было поручено организовать оборону Киева в радиусе 50–70 км от города. Так закончилось встречное танковое сражение под Дубно – Бродами – самое большое в истории Второй мировой войны. И увы, с советской стороны достаточно бестолковое.

Конечно, можно привести кучу причин, объясняющих, почему мехкорпуса с их баснословным числом танков не сыграли своей оперативной роли. Только кому, кроме виновников неуспеха, от этого легче?

Итак, к 30 июня противник достиг двух важнейших результатов, которые определили характер дальнейшей борьбы, – уничтожил основные бронетанковые силы Юго-Западного фронта и одновременно подготовил свой прорыв к Киеву. Потери фронта на 30 июня достигли 2648 танков, что составило 60# от танкопарка ЮЗФ на 22 июня (4201 танк). Главная тяжесть борьбы теперь ложилась на стрелковые части. Это означало переход к пассивной обороне – того, что так не хотело Верховное командование. Пограничное танковое сражение стало поворотным в судьбе Юго-Западного фронта, финальным аккордом которого стала его гибель.

Из остатков мехкорпусов командование фронта решило создать моторизованные дивизии из расчета один корпус – одна дивизия. Но Генеральный штаб приказал вывести танкистов в тыл. Зато «обессиленные» дивизии Клейста в полной мере сохраняли свою ударную мощь и неумолимо продвигались вперед. Из-за угрозы окружения войск Львовского выступа Ставка 30 июня разрешила отвести войска фронта и правого крыла Южного фронта на рубежи старой государственной границы. Это сокращало общую линию двух фронтов с 1400 до 900 км, из которых менее половины приходилось на ЮЗФ. Штаб фронта перемещался из Тернополя в Проскуров. 1 июля должны начать отход 5-я и 12-я армии, в ночь на 2 июля 6-я и 26-я армии.

А противник одерживал все новые успехи. 2 июля был занят Тернополь (он же Тарнополь, в разных источниках пишется по-разному), где еще недавно размещался командный пункт ЮЗФ. Возникла угроза тылам 26-й и 12-й армий, что серьезно беспокоило Ставку и командование фронта. Для закрытия образовавшейся бреши направляется свежий 24-й мехкорпус и две стрелковые дивизии – фактически последние крупные фронтовые резервы. 19-я армия И.С. Конева в это время начала перебрасываться под Смоленск. Оборона Киева возлагалась на местные формирования. Положение ухудшалось тем, что в наступление перешли румынские и венгерские войска, а также с территории Румынии немецкая 11-я армия, нацеленная ударить во фланг и тыл Юго-Западного фронта. 3 июля была занята Шепетовка. Группа Клейста стала продвигаться сразу в двух направлениях – на Киев и на юг, к Бердичеву. Вечером 7 июля Бердичев был взят. Это означало, что попытка задержать врага на линии старых укрепрайонов не удалась. 9 июля немцы заняли Житомир. До Киева оставалось около 150 км. Советские войска попытались отбить Житомир. Силы, брошенные в атаку, выглядели внушительно – две стрелковые дивизии и три мехкорпуса. Однако в 9 -м мехкорпусе оставалось 66 танков, 19-м – 35 и 22-м – 33 машины (15, с. 431). К 6 июля ЮЗФ потерял более 4 тыс. танков и 1200 самолетов (11, кн.1, с. 164). Но атакующие смогли оседлать Житомирское шоссе, по которому осуществлялось снабжение 3-го моторизованного корпуса, рвущегося к Киеву. Это было очень своевременно – 11 июля его части вышли на внешний обвод Киевского укрепрайона по реке Ирпень и оказались, таким образом, в 20 км от столицы Украины. Никакого срыва плана молниеносного прорыва немцев к Киеву не наблюдалось. Вся надежда была на то, что у противника силы все-таки не беспредельны.

Ну а что сказал в своей книге о таких боях профессор Г.С. Иссерсон?

Сочетание пехотных и моторизованных соединений придало «борьбе совершенно новые, необычные формы.

Во-первых, наступление, которое в прошлом обычно носило характер равномерного продвижения всей линии фронта на данном направлении, приняло форму глубокого вклинения в территорию противника на различных направлениях.

Во-вторых, это наступление приняло сразу характер преследования, причем такого, которое обгоняло отходящего, предупреждало его на важных рубежах и выводило в его тыл.

В-третьих, борьба развернулась не на каком-то общем фронте, как это бывало во всех прошлых войнах, а сразу распространилась на большую глубину; она, стало быть, не носила линейных форм и приняла глубокий характер. В итоге польские (в нашем случае советские. – Б.Ш.) войска были разъединены и разорваны по частям; всюду предупрежденные германскими мотомеханизированными частями, они имели их у себя в тылу и потому не были в состоянии принять бой с подошедшей с фронта германской пехотой. Фронт обороны потому нигде не мог быть организован, и маневренный вал германского наступления мог продолжать свое безостановочное вращение».

И добавил: «Не соотношение пространства и численности вооруженных сил оказалось главенствующим фактором, определяющим в этом отношении характер современной войны». А маневр бронетанковыми войсками. То, о чем, как выяснилось, безуспешно талдычили Тухачевский с Уборевичем и Триандафилов с тем же Иссерсоном.

Противник мог выставить две румынские армии (13 дивизий и 9 отдельных бригад) и одну (11-ю) немецкую в составе семи пехотных дивизий.

Советские армии имели 15 стрелковых дивизий, 3 кавалерийские, 6 танковых и 3 моторизованные дивизии. Советская сторона располагала 5554 орудиями и минометами, 769 танками (60 из них Т-34 и КВ) против 60 безнадежно устаревших румынских танков французского производства.

Личный состав Южфронта советский источник определяет в 325,7 тыс. человек, тогда как противника в 500 тыс., из них 67 % румыны (16, 1989. № 7, с. 16 табл.). Но это лукавый подсчет, ибо личный состав советских армий определялся на предмобилизационный период (21 июня), а противника – на начало июля, т. е. после мобилизации. Передержка нужна была для того, чтобы как-то объяснить труднообъяснимое: каким образом небольшие немецкие силы (около 100 тыс. солдат) при поддержке слабой румынской армии успешно оттеснили войска Южного фронта из Молдавии?

По идее, конечно, все должно было происходить иначе. Румынский участок был наиболее слабым. На территории Румынии находилась главная нефтебаза вермахта – нефтяные поля Плоешти. Захват их должен был являться главной задачей Красной Армии на Южном фронте. Мехкорпуса должны прорваться через боевые порядки румынских частей, захватить Плоешти и находящийся рядом Бухарест и выйти в тыл германской 11-й армии. Зажатой в прямоугольнике между Карпатами и рекой Прут, ей стало бы не до удара в тыл Юго-Западного фронта. Ее пришлось бы спасать, для чего потребовалось бы в пожарном порядке бросить в Румынию все имеющиеся резервы, вплоть до переброски частей с других участков Восточного фронта, как это произошло в 1944 г.

В любом случае имевшееся соотношение сил позволяло отбить атаки румынских и немецких войск. А с получением мобилизационных резервов главные бои должны переместиться на румынскую территорию.