машину, надо топать через лес к Киевскому шоссе. По такому морозу я далеко не уйду. Стало быть, пора вызывать подмогу. Я достала мобильный и обнаружила, что батарея на последнем издыхании. Максимум хватит сделать один звонок. Я набрала номер Георгия. Он ответил практически сразу:

— Аня, ты где? Что случилось? Ты в порядке?

— У меня неприятности, но, кажется, я почти выпуталась. Осталось только уехать отсюда.

— А где ты? Адрес называй, и я тут же приеду.

Я достала визитку:

— Ехать нужно по Киевскому шоссе, от МКАД пять километров, потом повернуть направо.

— Указатель есть? — перебил меня Георгий.

— Если и есть, то тут не написано, какой. Так что смотри по километражу. Дальше едешь не знаю сколько, пока не увидишь слева круглое озеро. Вокруг озера стоят домики. В одном горит свет. Там лежит мужик, который знает убийцу.

— Погоди, — обалдело спросил Георгий, — что значит «лежит»? Что ты с ним сделала?

— Ничего особенного. Просто привязала к кровати скотчем. Ничего другого не оставалось.

— Ну, ты амазонка, — восхитился Георгий.

Телефон тревожно запищал, намекая, что аккумулятору осталось жить не более минуты.

— Гоша, — закричала я в трубку, — только не перебивай, у меня сейчас сядет телефон. Ты понял, куда ехать? И купи что-нибудь поесть. А то я умираю с голоду.

— Хорошо, Анечка, не волнуйся, я скоро приеду, — успокоил меня мужчина моей мечты.

Телефон в последний раз жалобно пискнул и сдох.

Сдох телефон, а мне подумалось, что осталось совсем немного, и сдохну я. На улице стало еще холоднее. Пальцы ног потеряли чувствительность. Неизвестно еще, когда приедет Георгий, а я тут запросто могу замерзнуть в точном соответствии с планом моих похитителей. Хочешь не хочешь, а надо вернуться в сторожку.

Хорошо, что я догадалась сначала заглянуть в окно, а не входить как к себе домой. За недолгое время моего отсутствия Ваське удалось освободиться. Не удивительно, ведь мне тоже это удалось. Правда, я использовала смекалку, а он — грубую силу, но конечный результат получился одинаковый.

Теперь он сидел на кровати и растирал запястья, имея при этом вид свирепый и решительный. Я не умею читать по губам, но произносимый им текст легко угадывался на расстоянии. В основном это был повтор предыдущих монологов. Но не это было самым ужасным. Гораздо хуже, что сейчас он слегка придет в себя и рванет на поиски. Значит, сторожка в качестве временного пристанища отпадает. Теперь мне нужно искать убежище, желательно отапливаемое. Можно, конечно, попробовать скрыться в том домике, где меня держали. Он точно не заперт. Присутствие в спальне задумчивого восточного мужчины не станет большой помехой. Вряд ли он проявил чудеса сообразительности и выбрался из подстроенной мной ловушки. Скорее всего, мирно спит на кровати, даже не заморачиваясь по поводу произошедшего. Я могла бы, не тревожа его, спокойно отсидеться в гостиной, но Василий, скорее всего, побежит в тот домик в первую очередь. Что у них здесь еще есть? Я снова достала визитку. Песчаный пляж… Отпадает. Парусники. Это уже кое-что. Где-то они должны зимой храниться. Вроде место, куда на зиму ставят суда, называется док. Или док — это для больших судов, а маленькие парусники ставят в эллинги? Наверное, эти эллинги должны отапливаться. Хорошо! Что еще предлагает этот райский уголок? Велосипеды… Наверняка водные. В общем, надо искать сарай или дом, где хранится инвентарь. По логике вещей, такой дом должен стоять на самом берегу, а может быть, даже иметь крытый выход к озеру.

Я бросила контрольный взгляд в окно сторожки и обнаружила, что Василий натягивает ботинки. Похоже, у нас тут намечается интересная игра — «охота на человека». Ну что же, ситуация для меня, можно сказать, привычная. Охотились за нами и люди посерьезнее, не чета Василию. Но, как видите, я все еще жива и к врачам обращаюсь крайне редко. Правда, в роли загнанного зверя я выступала ровно десять лет назад. Десять лет — большой срок, но только не для таких, как я. Если бы я обладала невиданной ловкостью и выносливостью, то за десять лет эти качества могли сильно ухудшиться. Но поскольку я и в школьные годы не отличалась особой прытью, то в моем случае плюс-минус десяток лет особой роли не играют. Неуклюжесть — вневременное понятие, с ним рождаются и живут всю сознательную жизнь.

Если принимать на веру теорию Дарвина, то такие, как я, вообще не должны были выжить в процессе естественного отбора, просто не выдержали бы конкуренции с более ловкими и шустрыми соплеменниками. И уж к двадцать первому столетию мир населяли бы сплошь спортивные, физически хорошо развитые особи. Однако же этого не произошло. Тут одно из двух: либо в теории Дарвина есть некая существенная ошибка, либо… Либо люди неловкие тоже для чего-то нужны. И, дабы позволить им выжить, природа наделяет их бонусными качествами — например, смекалкой и везением. А еще — интуицией, которая подсказывает, когда стоит проявить смекалку, а когда — просто положиться на случай. В данную минуту интуиция недвусмысленно намекала, что испытывать судьбу на очередное везение не стоит. И так все складывается более чем удачно: я на свободе, помощь идет, я познакомилась с человеком, непосредственно связанным с преступлениями. Хотя такое знакомство нельзя отнести к разряду приятных, зато теперь картина практически ясна.

Пока я прислушивалась к внутреннему голосу, Василий окончательно протрезвел. Такое состояние, видимо, было для него не совсем привычным. Поэтому он подошел к столу, налил себе стопку водки и выпил, не закусывая. Ученые не зря рассматривают спирт в качестве альтернативного бензину источника энергии. До принятия на грудь Василий двигался медленно и неуверенно. Одна не самая большая рюмка превратила его из сонной черепахи в «феррари». Он взревел и ринулся в прихожую. Я не стала дожидаться, когда он выскочит на улицу, и тоже рванула изо всех сил к берегу, надеясь, что я не ошиблась.

На берегу стояло порядка шести домиков, но я прикинула, что тот, в котором хранится инвентарь, должен быть побольше размером. Такое строение имелось — длинный сарай, торцом выходящий к озеру. Дверь, скорее всего, должна быть в дальнем торце, то есть мне предстояло пробежать еще метров сто, причем половину из них — под светом прожектора.

Василий, судя по доносящимся издалека выкрикам, уже покинул помещение и жаждал встречи со мной. Он хоть и не самый великий ум современности, но по сторонам посмотреть догадается… А тут я бегу, вся такая красивая в луче прожектора. Рискованно, очень рискованно. Как там в детском фильме про Бармалея было? Нормальные герои всегда идут в обход. Я резко свернула в сторону, куда не доставал свет прожектора. Здесь тропинка была почти не расчищена, пришлось с легкого бега перейти на шаг.

На повестке дня остался еще один вопрос: как я попаду внутрь сарая. Инвентарь наверняка хранится под замком, а у меня нет отмычки. И даже если бы она была, я все равно не умею ею пользоваться. Придется через окно, если, конечно, в здании есть окна. Я осторожно, стараясь избегать освещенных участков, кралась вдоль берега. Васькиных воплей больше не было слышно — наверное, он побежал туда, где меня держали. Таким образом, у меня не больше десяти минут в запасе. Сейчас он обнаружит запертого в домике восточного мужчину, и дальше они будут искать меня уже вдвоем. А если у них есть собака, то мои дела совсем плохи. Хотя данную территорию вряд ли охраняет специально обученный доберман-пинчер, скорее — демократичный двортерьер. Сумеет ли такой пес взять след? Проверять не хотелось.

Как я и предполагала, дверь в сарай оказалась в дальнем торце здания. Освещение здесь было весьма скудным — заляпанная грязью лампочка честно старалась рассеять ночную мглу своими шестьюдесятью ваттами. Справа от входа висел пожарный щит — ведро, лом и пара топориков. Топорики — это какое никакое, а оружие. Правда, вряд ли я смогу им воспользоваться. Я уверена, что способность убивать — врожденное качество. Или вырабатываемое путем долгих тренировок. Я стопудово не смогу никого ударить топором. Так что лучше его и не брать. Если Васька меня поймает, то без топора в руках я отделаюсь побоями средней степени тяжести. А вот с топором… Человеку свойственно судить о других по себе. Васька обязательно решит, что я собираюсь его пристукнуть… Закончится тем, что он отберет у меня топор, даст им мне по голове, и самое смешное — суд вполне может его оправдать. В лучшем случае ему