Снова кивок, теперь в сторону Тамары.

– «Соколу», который по указке Главного управляет Системой, не требуются стандартные средства связи, – пояснил Саша. – Был бы «Невод» над головой, причем необязательно активированный, или Интернет в радиусе десяти километров. Так что, уничтожив радиорубку корабля, адмиралы ничего не добьются, только спугнут Главного.

– А куда ему деваться? Вертушки ведь тоже попортят.

– А если у него в трюме субмарина на этот случай припасена или реактивный самолет со сложенными крыльями своего часа под палубой дожидается?

– А вы проверить это… никак? – Николай Николаевич с надеждой взглянул на Баркова, затем на Тому и вздохнул. – Ну, нет, так нет. И что вы предлагаете? Жахнуть сверхточной ракетой с тяжелого подводного крейсера? Рассекретить маршрут стратегического боевого патрулирования?

– Единственный вариант. Я же тебе предварительно все объяснил, – сказал Влад.

– Да, я понял и в принципе не возражаю, только это не в моей компетенции. Такие вопросы решает Сам. А он пока склонен согласиться с адмиралами.

– Спугнем Главного – будет поздно метаться, – предупредил Саша. – Без спутников не отследим, куда он спрячется.

– Так вот же они, спутники, – генерал указал на экран. – Я потому сюда и приехал.

– Вы не понимаете…

– Это вы не понимаете, гражданин Барков! Решение принято и утверждено Верховным главнокомандующим. Судно будет атаковано силами Черноморского флота, в полном соответствии с планом его штаба. А вот если не получится – в чем я сильно сомневаюсь, – тогда и продолжим разговор.

– Не надо было с ними связываться, – вздохнула Тома. – Проще было самим слетать на «трансформере» и все спокойно решить.

– Надо же, какие мы храбрые, – генерал рассмеялся. – Слетать и все решить? Извините за вопрос – вдвоем с гражданином Барковым? И как бы вы справились с экипажем и полусотней вооруженных охранников?

– Как обычно, – Тома прицелилась в Николая Николаевича указательным пальчиком и, заманчиво сложив губки, издала звук выстрелившей пробки.

– Наслышан, – чекист недобро усмехнулся. – Ваше досье читается, как настоящий триллер. И насчет гражданина Баркова кое-какие сведения у нас имеются.

Саша едва заметно вздрогнул. Он старался не вспоминать о пережитом в лабиринтах секретного объекта под Пушкином и уж тем более не предполагал, что о подробностях его приключений известно кому- то еще. В первую очередь – правоохранительным органам.

– Но вы можете не волноваться, Система списала вам все грехи.

– Уничтожила наши файлы?

– Нет, Александр. Просто победителей не судят. Если, конечно, вы таковыми станете.

– А есть выбор?

– Вот и я говорю – либо со щитом, либо… крупные неприятности если не от Системы, так от моей Конторы.

– Коля, мы так не договаривались! – рассердился Владислав. – Прекрати этот шантаж!

– Боже упаси, Влад! Какой такой шантаж? Я просто обрисовал ситуацию – честно и без обиняков. Клянусь тебе – если я и перегнул, то исключительно для чистоты эксперимента.

– Паразит. – Владислав смягчился и дальше ворчал уже без сердца, для проформы: – Не меняют тебя годы. Как был кровопийцей лубянским, так и остался. Ладно, делать нечего, наведут ребята на цель ваши самолеты. Но уговор – малейшее осложнение, сразу звонишь Самому и советуешь срочно рассекречивать подлодку!

– Заметано…

…Кино получилось вовсе не таким героическим, как рассчитывал Николай Николаевич. Вместо образцово-показательной агитки зрители увидели жутковатую документальную хронику о гибели звена штурмовиков задолго до подлета к цели. Четыре самолета, как по команде, вдруг сорвались в пике и рухнули в море примерно в трех милях от корабля-мишени. Ракетный крейсер из боевого дозора приближающейся эскадры попытался исправить ситуацию, выпустив по цели несколько ракет «Синева-9М», но ни одна из них не легла на нужный курс. Та же участь постигла и две крылатые ракеты, которые старательно обогнули судно Главного и ушли в сторону Турции. Во избежание неприятностей пришлось отправить компьютерам ракет приказ о самоликвидации. Одна ракета приказ исполнила, а вот со второй вышла заминка. Причиной послужили сбои в компьютерах самого ракетного крейсера: как в боевых, так и в отвечающих за силовые агрегаты. Компы вдруг «зависли», и стальная махина боевого корабля легла в беспомощный дрейф. Где упала «бесхозная» ракета, так и осталось загадкой…

– Александр? – негромко позвал седой.

– Я бессилен, Владислав Валерьевич, – Саша развел руками. – Отменить приказ «Сокола-3» я не могу, а его самого прикрывает завеса М-поля. Нам не пробиться даже вдвоем.

– Сразу надо было думать, – проронила Тома. – Теперь остается только смотреть и сокрушаться…

…С этой минуты морская обстановка начала изменяться стремительно и абсолютно не в пользу атакующих. Следующей жертвой Системы стала сама эскадра. Нафаршированные электроникой корабли сначала потеряли управление и связь, а затем произошло то, чего и опасались понимающие суть проблемы наблюдатели. Орудия самого крупного из крейсеров развернулись в сторону правого матлота и дали залп. Когда капитан крейсера догадался отдать приказ прекратить подачу снарядов к орудиям, было поздно. Дрейфовавший справа по борту ракетный фрегат «Быстрый» загорелся и дал заметный крен на корму. Отчаянно семафорящие сигнальщики на флагмане и пострадавшем корабле были видны всем капитанам, а потому инцидент не получил развития, но и того, что уже произошло, хватило с лихвой. Эскадра была