уже стояли там, о чем-то негромко перешептываясь. Увидев сыщика, они замолчали, и тот не стал проявлять излишнее любопытство к их секретам.

– Вот вам ключи, а вот банковский билет на проезд в такси, – Красавчик протянул Брагину связку ключей и деньги. – Возвращайтесь домой и ждите меня там, не отлучаясь из квартиры ни на секунду. Прошу понять мои инструкции буквально…

– А если туда нагрянут агенты банкира? – спросил Брагин. – Наталья же знает адрес!

– Этого я и добиваюсь, – признался Красавчик. – Если дома никого не будет – они туда не сунутся, а так…

– Мы будем чем-то вроде «живца»?! – возмутился Брагин.

– Послушай, Костик, ты можешь отказаться, вернуться в горы и вести там вполне счастливую жизнь, возделывая маковые поля или гоняя по склонам баранов, но если ты вдруг найдешь в себе смелость остаться, то учти, что мы ведем войну сразу на три фронта, причем армия наша насчитывает всего три с половиной штыка…

– Все! – остановил его Брагин. – Забыли. Я готов!

Красавчик похлопал его по плечу и негромко добавил:

– Постарайся не снимать эту куртку. Особенно, если вас схватят и поволокут в полон…

Он указал на то место, где секунду назад его рука прикасалась к Костиному плечу. Брагин скосил глаза и рассмотрел микроскопический полупрозрачный шарик из стекла и тоненьких металлических прожилок, приклеившийся к его воротнику. Пока он рассматривал чудо шпионской техники, Красавчик прикрепил оптического «жучка» к одежде Лизы.

– Рассматривая предметы и обстановку, поворачивайтесь к ним всем корпусом, – порекомендовал сыщик. – Подстрахует вас Эрик. Я буду верен себе и нарушу обещание оставить в покое наших разлюбезных пещерных людей. Близится полуфинал, и состав финальной пары зависит исключительно от того, насколько мы будем расторопны. И помните, граждане, что верить в сложившейся ситуации нельзя никому, кроме членов нашей великолепной четверки. Даже вашему отцу, барышня, вы уж извините…

– Ничего, – Лиза потупила глаза, – мама, когда была жива, мне всегда говорила примерно то же самое. Она папу почему-то жутко боялась…

– Неудивительно, – пробормотал Костя, вспомнив взгляд технолога.

До квартиры они добрались без приключений. Брагин осторожно открыл дверь и, заглянув в коридор, прислушался. Внутри царила полная тишина. Брагин вошел и осмотрелся. Никаких следов присутствия посторонних он не обнаружил и потому расслабился. Лиза робко вошла следом и уселась на широкий диван. Костя приоткрыл дверцу бара и достал бутылку белого вина. Лиза не возражала, и он налил вино в пузатые бокалы.

– Ты хорошо помнишь свою маму? – спросил девушку Брагин, присаживаясь рядом.

– Не очень, – ответила Лиза, – мне было десять лет, когда мамы… не стало. Я помню только, что она была очень доброй и… Ой, я только сейчас поняла, мама была не из нашего круга! Я вспоминаю, что отца за ее происхождение постоянно укорял его старший брат, дядя Сергей. Однажды они даже крупно поссорились и не общались почти год. А когда мама умерла… Но меня никто не считал полукровкой, и я никогда не боялась, что кто-нибудь об этом напомнит. Наверное, поэтому я и не задумывалась над тем, что мама с папой… разные.

Костя при последних словах девушки насторожился. Он вспомнил, как в тоннеле, перед воротами в хранилище, Эрик спросил, нет ли в глазах Лизы того же выражения, что во взглядах технолога и уничтоженного при помощи трофейной винтовки патруля. Теперь этот простой вопрос подводил под замеченную Костей особенность жителей Зазеркалья какую-то основу. Пока еще непонятную, но уже почти различимую. Костя поднял телефонную трубку и набрал номер Эрика.

– Да, – отозвался сыщик. – Что случилось?

– Ничего пока, – ответил Костя. – Хотел уточнить, что за ребус ты загадал Красавчику?

– О единственном значимом кристалле? – сыщик усмехнулся. – Это твоя идея, между прочим. Помнишь, как ты вычислил, что пленник в тоннеле не солдат, а один из хозяев библиотеки?

– По выражению глаз, – подтвердил Костя.

– Точно. Так вот, исходя из этого я и решил, что троглодиты или свалились-таки с Альдебарана, или знают способ подстегивать творческие способности своих мозгов так, что изобрести импульсную винтовку для них становится, как для нас – сложить два и два. Отсюда и высокомерный взгляд. Или как ты его там назвал? Нечеловеческий?

– Он самый, – глубоко задумавшись над словами сыщика, подтвердил Костя. – Возможно, ты прав. И что тогда должно быть на самом главном кристалле?

– Либо звездная карта с координатами их планетной системы, либо технология массового превращения обычных людей в гениев. Как тебе теория?

– Не знаю, – Брагин помолчал немного, но вдруг вспомнил, зачем, собственно, позвонил. – А Беляев? Ты случайно не заметил в нем ничего подозрительного? Ведь он один из «гениев», а значит, тоже должен иметь похожий мертвый взгляд?!

– Беляев? Вроде бы нет, хотя это же ты у нас физиономист, а я так, следопыт… Впрочем… Постой, постой, не хочешь ли ты сказать, что технолог использовал свою дочурку в качестве источника дезинформации, чтобы сбить нас со следа. И Беляев с компанией не принадлежит к стану жителей Зазеркалья? Тогда кто он и каким образом связан с «гениями»?

Костя покосился на Лизу, но девушка сидела и с отвлеченным видом листала журнал, совершенно не прислушиваясь к разговору. Даже если технолог специально наплел Лизе небылиц о библиотеке и Расколе, она не могла знать, что это ложь. Слишком искренне девушка рассказывала свою историю.

– Надо хорошенько подумать, – сказал Брагин и положил трубку.