других продолжали молотить Джейсона кулаками.
— Я пытался остановить его… я звонил тебе, чтобы предупредить…
— Не вешай мне лапшу на уши. Ты отступился от своего слова! — Снова звук удара, стон — и Джейсон упал на землю недалеко от того места, где лежал Лу.
— Довольно. — (Лу чуть-чуть приоткрыл глаза и увидел стоящего над молодым человеком шефа полиции.) — Нужно извлечь выгоду из сложившейся ситуации. То, что теперь у нас есть мистер Малоун, может сыграть нам на руку. Отнесите его внутрь.
— А с этим что делать? — спросил один из мужчин, указывая на Джейсона.
— А его нужно вернуть обратно. Он сообщит женщинам, что Малоуна удерживают здесь, и они поспешат ему на выручку.
Лу открыл глаза и послал Джею взгляд, красноречивее слов говорящий о том, чтобы тот не смел следовать этим приказам.
Филднер тем временем продолжал:
— Нужно представить дело так, будто парень сражался с нами, пытаясь спасти товарища. — Он кивнул двум своим приспешникам. — Нужно добавить убедительности. Но не перестарайтесь, а то он не сможет добраться обратно до города. — Он пожал плечами. — В противном случае доставите его туда сами.
Они заулыбались — действительно заулыбались — и, сгрудившись вокруг Джейсона, который весь сжался в комок, принялись избивать его ногами. Когда они закончили, молодой человек остался неподвижно лежать в грязи, а мужчины, подхватив Лу под руки, поволокли его к дому.
Марта продолжала погружать Сторми в гипнотическое состояние. Она напомнила ей, что именно сама Сторми контролирует ситуацию, а другая сущность в ее теле не имеет никакой власти. Она разрешила этой сущности разговаривать со Сторми и слушаться ее, но не брать верх. Затем она медленно вывела Сторми из транса, приказав ей помнить все, что они обсудили, даже то, что было сказано иной сущностью, и проснуться с полным ощущением безопасности, чувствуя себя бодрой и отдохнувшей.
На первый взгляд все так и было.
Марта сделала им чаю, на этот раз с ромашкой и пряностями, который, по ее словам, дает заряд энергии. Также она заставила Сторми съесть печенье, хочет она того или нет.
— И какое же заключение вы из всего этого делаете? — спросила Макс, которая едва могла сдерживаться после вынужденного долгого молчания. Также она болезненно переживала крушение своего плана ускользнуть с сеанса гипноза, чтобы в одиночку отправиться исследовать остров. Но на это у нее еще будет время. — В ее тело вселилась неприкаянная душа?
— Может быть, — ответила Марта. — И эта душа считает, что является частью самой Сторми. — Она посмотрела на девушку. — Вы помните ту часть беседы, когда я разговаривала с ней?
Сторми нахмурилась, брови ее взлетели вверх.
— Да. Я все отчетливо помню.
— Что вы почувствовали, когда она отвечала мне?
— Она говорила искренне и несколько… с отчаянием.
— Тогда она действительно верит в свои слова, — заявила Макс.
— Либо так, либо ее слова и в самом деле правдивы, — согласилась Марта.
— Как это может быть?
Женщина сделала глоток, поставила чашку на блюдце и посмотрела Сторми прямо в глаза.
— То, что я вам сейчас скажу, носит чисто теоретический характер. Вы должны четко осознавать это и понимать, что происходящее с нами в мире духов не стоит воспринимать слишком буквально. И мое мнение здесь не является истиной в последней инстанции, оно может быть ошибочным. Я выскажу всего лишь одну из бесчисленных вероятностей. Договорились?
— Да, — согласно кивнула девушка.
— Итак, — начала Марта, — я верю в то, что у каждого из нас есть астральное тело. Или высшая сущность, если хотите. Я полагаю, что, когда наша земная жизнь завершается, душа, жившая в теле, покидает его и отправляется в потусторонний мир, где, если все проходит хорошо, сливается со своей высшей сущностью. Пока ход моих рассуждений вам ясен?
Макс кивнула. Она не была полностью согласна с Мартой, но вполне допускала, что такая теория имеет право на существование.
Сторми же просто сосредоточенно взирала на женщину.
— Высшая сущность состоит из всех тех людей, коими мы были в разных жизнях. Кроме того, она вырабатывает новую душу, сотканную из жизненных опытов предыдущих воплощений, которая заново родится в новом теле.
— Эта теория подходит для тех, кто верит в переселение душ, — сказала Макс.
— Да. И, конечно, вы слышали о существовании призраков, которые есть не что иное, как души тех, кто не пожелал или не смог двигаться вперед, предпочитая остаться в мире живых.
Максин кивнула, а Сторми поинтересовалась:
— Вы полагаете, мы имеем дело с призраком?
— Не совсем так, — ответила Марта. — Я считаю, что в большинстве своем души покидают наш мир и отправляются в мир иной. Но, как мне представляется, оказавшись там, некоторые из них оказываются неспособными или просто не желают слиться воедино с высшей сущностью. Они сохраняют свою индивидуальность, даже несмотря на то, что высшая сущность рождает новую душу, которая отправится в наш мир, чтобы возродиться в теле младенца и прожить новую жизнь. Вы меня понимаете?
— Да, — подтвердила Макс. — Не скажу, что во всем с вами согласна, но понимаю, о чем речь.
— Сторми, а вы?
Девушка молча кивнула.
— Теперь, прежде чем я продолжу, — сказала Марта, — мне хотелось бы уточнить кое-какие факты. Вы говорили, что, будучи в состоянии комы, покинули свою телесную оболочку и затерялись в пространстве и времени. Вы даже встретили кого-то, с кем в обычной жизни не были знакомы, но познакомились позднее. И этот человек тоже помнил о вашей встрече.
— Да, — подтвердила Сторми. — Если бы Морган не помнила, я сочла бы все произошедшее не более чем галлюцинацией.
— Мы слишком часто не доверяем нашим органам чувств, — произнесла Марта. — Представьте, что, пока вы находились вне тела, вас заметила неприкаянная душа, не сумевшая слиться с высшей сущностью, и каким-то образом соединилась с вашей душой. Поэтому когда вы вернулись в ваше тело, в нем оказалось уже две души вместо одной.
— По-моему, это звучит неправдоподобно, — заявила Максин, качая головой и делая глоток из своей чашки.
— Но, Макс, именно так я себя и ощущаю, — оживляясь, возразила Сторми. Голос ее прозвучал громче, чем следовало. — Но кто эта другая душа? Зачем она вернулась вместе со мной?
— Не могу сказать наверняка, Сторми. Она не переставала повторять, что едина с вами. Я допускаю вероятность того, что она не лжет. Возможно, она и есть другая душа, порожденная вашей высшей сущностью.
Озадаченная, Сторми нахмурилась, но Макс, предвидя, к чему клонит Марта, поспешила возразить:
— Вы полагаете, эта
— Я думаю, не стоит исключать такой возможности.
Сторми закрыла глаза.
— Это нечестно. Я хочу просто от нее избавиться. Как мне это сделать? И чего она от меня хочет?
— Это существенный вопрос. Чего она хочет? Зачем она вернулась? Возможно, потому, что у нее осталось какое-то незаконченное дело в нашем мире. Это может быть что-то физическое, что она может получить, только присутствуя в нашем мире, так сказать, во плоти. — Марта накрыла руку Сторми своей. — Подозреваю, мне удалось открыть вам канал связи с ней. Я очень старалась. Если это сработает, вы сумеете
