— Ладно.

— Но сначала давайте-ка поедим, а? Я умираю от голода.

Сторми слабо улыбнулась:

— Я тоже. — Она раскрыла меню, но Макс никак не могла отделаться от мысли, что подруга его даже не читает.

С той первой ночи Максин не удавалось завлечь Лу в постель. Прошлую ночь она провела одна в своем номере, и Лу не предпринял ни единой попытки изменить ситуацию, хотя по мешкам под глазами на следующее утро она догадалась, что он почти не спал. Разве он не понимает, что сон его будет гораздо крепче и слаще, сжимай он ее в своих объятиях? Но нет, он предпочел всю ночь ходить из угла в угол, прислушиваясь к малейшему шороху. Время от времени он проверял, заперта ли дверь ее номера. Макс отлично понимала его действия, потому что вела себя схожим образом по отношению к Сторми. Черт побери, может, им просто нужно спать всем в одной комнате, чтобы сэкономить время и сберечь душевные силы?

Но Лу по-прежнему хранил молчание. Поэтому Макс, выйдя из машины, отправилась в собственный номер, а не в его, в очередной раз убеждаясь, что гроза давно миновала. Небеса прояснились, лишь кое-где видны были редкие облачка, и ветер почти совсем утих. Максин предложила добыть лодку и плыть исследовать остров, несмотря на приближающуюся ночь, но Лу возразил, что именно этого шага вампир от них и ожидает.

Черт побери.

Часы показывали 12:03, когда Макс услышала звук закрывающейся двери. Это означало, что она задремала. Она готова была дать себе хорошего пинка за такую непростительную оплошность.

Чуть приоткрыв свою входную дверь, она выглянула наружу и увидела Сторми, пересекающую стоянку. Девушка была босой, на ней была надета лишь тонкая ночная сорочка голубого цвета, колышущаяся от легкого ветерка. Куда она, черт побери, направляется? Точно не к припаркованным машинам. Она завернула за угол мотеля и скрылась из вида.

На Максин были свитер и шорты. Она поспешно схватила одеяло с кровати, потому что так было быстрее, чем доставать из шкафа плащ и ботинки. Набросив одеяло на плечи, она поспешила на улицу. Проходя мимо двери Лу, она на мгновение остановилась, задумавшись о том, чтобы постучаться, но решила прежде выяснить самостоятельно, что происходит.

За мотелем не было ничего примечательного. Там стоял большой контейнер для мусора да вилась тоненькая полоска тротуара. Далее простирался дикий луг, заканчивающийся у кромки веретенообразных деревьев вдали.

Сторми шла по пояс в траве, направляясь к деревьям. Максин с силой сглотнула, пожалев, что не разбудила Лу. Теперь уже слишком поздно. Если она вернется назад, то рискует потерять из виду подругу. Сбросив одеяло с плеч, она поспешила за Сторми, которая уже скрылась среди деревьев. Максин подумала о том, что одеяло послужит опознавательным знаком на случай, если она не вернется назад. Она хотела окликнуть подругу, но рассудила, что в данной ситуации это не лучшее решение, ведь говорят же, что не следует резко будить человека, который ходит во сне. С неохотой Макс отдала себе отчет, что боится своим криком привлечь внимание кого-то еще.

— Вот черт! — Девушка с трудом пробиралась вперед, то и дело наступая на колючие сучки или острые камешки. Спотыкаясь, она шагала дальше, стараясь избегать или перепрыгивать невидимые опасности, поджидающие ее на лесной подстилке, хотя в темноте почти ничего не видела.

У Сторми подобных проблем не возникало. Движения ее были плавными и уверенными, словно она интуитивно чувствовала, куда лучше поставить ногу, или вовсе не обращала внимания на недружелюбные ветки, хлещущие по лицу и царапающие босые ступни.

Максин, продираясь сквозь подлесок, понимала, что она одна производит больше шума, чем все лесные обитатели, вместе взятые. Сторми же, напротив, шла совершенно бесшумно, хотя Макс подозревала, что звук шагов подруги просто тонет в производимом ею самой треске. Все с большим трудом удавалось ей держать Сторми в поле зрения.

Внезапно подруга исчезла, растворилась в воздухе.

Максин изо всех сил напрягала глаза, вглядываясь в темноту, но не сумела ничего различить. Она поспешила вперед, к тому месту, где только что стояла девушка, и тут совершенно внезапно лес закончился. Макс едва успела затормозить, выскочив на крутой берег, отвесно уходивший вниз, к кромке воды. Склон был покрыт грязью и полностью лишен какой бы то ни было растительности. На берегу у лежащей на боку лодки распростерся на песке смутный человеческий силуэт.

— Сторми!

Максин бросилась вниз. Склон оказался очень скользким, из-под ног в разные стороны разлетались камешки. Она подалась назад, чтобы восстановить равновесие, но не сумела. В следующую секунду она уже катилась вниз, обдирая спину и колени, тщетно пытаясь затормозить руками и ступнями, чтобы замедлить падение. Оказавшись внизу, Максин поднялась на ноги и поспешила к тому месту, где лежала ее подруга. Ночная сорочка Сторми насквозь промокла, и волны мягко накатывали на берег, касаясь ее ног. Опустившись перед ней на колени, Макс принялась трясти Сторми за плечи:

— Сторми? Милая? Ну же, просыпайся. — Приподняв верхнюю часть туловища девушки, Макс изучающе всматривалась в неподвижные черты ее лица. Не вызывало сомнений, что Сторми тоже упала со склона. Уж не сломала ли она себе шею? — Сторми! Ради всего святого, поговори со мной!

— Она жива. Нет никаких причин для паники.

Максин резко вскинула голову, заслышав низкий мужской голос и инстинктивно понимая, что он не принадлежит ни Лу, ни Джейсону. В следующее мгновение она увидела его, стоящего на берегу. Волны омывали его ступни, морской ветер развевал длинные черные волосы. Из-за облаков выглянула луна, осветившая его лицо — то же самое лицо, которое она видела на рисунках его жертв.

Инстинкт самосохранения приказывал ей отступить назад, но она этого не сделала. Наоборот, она подошла ближе, закрывая собой Сторми.

— Тебе бы лучше убраться отсюда подобру-поздорову, — заявила она.

Вампир удивленно поднял брови:

— Это проявление мужества или глупости?

— И того и другого вместе. А теперь проваливай, пока не пришли мои друзья и не насадили тебя на кол. — Говоря это, Максин мучительно ощущала собственное бессилие. У нее не было при себе никакого оружия, чтобы противостоять ему.

— Насадить меня на кол? Какая забавная мысль. — Он сделал шаг вперед.

Она поспешно схватила самый большой камень, до которого могла дотянуться.

— Расслабься, Максин Стюарт. Тебе не хуже моего известно, что твои друзья не придут, а камень не причинит мне никакого вреда.

— Мне известно также, что тебе будет адски больно, если я размозжу тебе череп этим камнем. — Она повыше подняла свое оружие. — Отойди назад.

Вампир бросил взгляд на Сторми, и глаза его расширились.

Макс тоже посмотрела на подругу, хоть и опасалась даже на секунду терять противника из виду. Глаза Сторми были открыты. И они были глубокого черного цвета и блестели в лунном сиянии.

Она неотрывно смотрела на вампира.

— Print meu, — пробормотала она, а затем ее страшные глаза воззрились на Максин и на камень, который она сжимала в руке.

Прошипев что-то еще на непонятном языке, Сторми рывком села и, изогнувшись всем телом, схватила Макс за ноги и дернула, повалив подругу на землю. Затем она навалилась на нее всем телом, царапаясь и кусаясь, как дикая кошка. Максин пыталась прикрыться руками, но это не помогало. Сторми продолжала атаковать ее, крича: