ввалился Джейсон, нагруженный пакетами. Сторми взяла у него сумку и положила ее на кровать, затем по очереди забрала упаковку пива и две с прохладительными напитками.

— Нам понадобится лед.

Молодой человек тем временем распаковывал другую сумку, выкладывая на стол бургеры и жареную картошку в индивидуальной упаковке, а также бумажные тарелки.

— Все в порядке, Джей? — поинтересовался Лу.

— Да. Только очередь двигалась очень медленно. Жителям города не повредило бы вести себя расторопнее, — заявил он излишне бодрым и веселым голосом, что не ускользнуло от внимательной Максин. Он как будто повторял заученную фразу, скрывая что-то. — А вы, ребята, чем занимались? — спросил он.

— Изучали список жертв, пропавших, а потом найденных. Как оказалось, парочка из них живет неподалеку. По крайней мере, жили. Сторми нашла их в Интернете. Мы подумали, что неплохо было бы переговорить с ними.

— Хорошая идея, — заявил Джейсон.

Макс отложила лист бумаги в сторону.

— У меня есть их телефонные номера. Позвоню после ужина.

— Сегодня? — удивленно переспросил молодой человек.

— Ну конечно, сегодня. К чему ждать? Чем раньше мы во всем разберемся, тем лучше для Делии.

Он кивнул.

— У тебя есть возражения?

— Нет, — поспешно заверил он. — Нет, все в порядке. Я просто удивлен тем, как быстро вы работаете.

— Это единственная известная ей скорость, — сказал Лу. — Но давайте сначала все же поедим.

Максин улыбнулась и убрала ноутбук, освобождая стол для ужина.

— А еще мы все устроили для Сида и его мамы. Сторми позвонила одному другу, у которого есть связи в академической среде. Завтра с мамой Сида свяжется представитель частной школы. Думаю, сработает.

— Отлично, — согласился Джей. — Чем быстрее парень выберется из этой клоаки, тем лучше.

Когда с чизбургерами, картошкой и колой было покончено, Макс, чувствуя приятную тяжесть в желудке, потянулась к телефону. Бросив взгляд на часы, она заверила себя, что время совсем не позднее, всего около девяти часов вечера.

Сидя рядом с ней, Лу просматривал список жертв.

— Начнем по порядку? — спросил он.

Она кивнула. В трубке раздавались долгие гудки. Сторми устроилась на кровати и поджала под себя ноги, готовясь слушать разговор по параллельному аппарату.

— Алло? — раздался глубокий приятный женский голос.

— Алло. Не могли бы вы позвать Лизетт Кампанелли?

На том конце повисла пауза, затем женщина поинтересовалась:

— А кто ее спрашивает?

— Меня зовут Максин Стюарт. Я расследую дело об исчезновении двух молодых девушек близ города Эндовера.

— Простите, она не может с вами поговорить.

Максин решила идти напролом.

— Лизетт, прошу вас. Они всего лишь школьницы!

В трубке воцарилась тишина, но щелчка отбоя не последовало.

— Я только хочу с вами поговорить, и все, — увещевала Макс. — Я подъеду, куда скажете.

Послышался глубокий вздох:

— Вам это ничем не поможет. Я ничего не знаю.

— Мне известно и того меньше, — возразила Макс. — Но вы отсутствовали некоторое время при схожих обстоятельствах. Полагаю, то, что произошло с вами, происходит сейчас и с ними.

— Надеюсь, вы заблуждаетесь.

— Так вы все же что-то помните?

И снова повисла пауза, еще более продолжительная. Максин изо всех сил старалась быть терпеливой, дать женщине время, хотя в действительности ей больше всего хотелось как следует встряхнуть собеседницу. Лизетт снова тяжело вздохнула.

— Хорошо, я с вами встречусь, но, разумеется, не вблизи Эндовера.

— Понимаю.

— Вы там сейчас находитесь? — спросила женщина.

— Да.

— В этом городке творится неладное. Не стоит вам там оставаться. — Помолчав некоторое время, она сказала: — В Манчестере есть «Старбакс».

— Всего один? — неловко пошутила Максин, стараясь разрядить обстановку, но собеседница оставалась предельно серьезной.

— Нет, конечно. Их несколько. Но я расскажу, как проехать к тому, где я буду вас ждать.

Макс огляделась по сторонам в поисках карты и заметила, что Сторми предупредительно раскрыла перед ней атлас и, указывая пальцем, прошептала:

— Это в сорока милях отсюда.

— Лизетт, Манчестер от нас в сорока милях.

— Мне кажется, в пятидесяти, вы же на западе находитесь. Ближе к Эндоверу я не стану подбираться. Я нарисовала для себя невидимую линию, пересекать которую не намерена, и не просите.

— Хорошо, не буду. Манчестер вполне мне подходит. Думаю, смогу добраться туда примерно за час. «Старбакс» все еще будет открыт, как думаете?

Женщина тяжело задышала.

— С тех пор я никуда не хожу по ночам, мисс Стюарт. Но я охотно встречусь с вами утром. В десять часов не слишком рано?

Максин собиралась с утра заняться исследованием острова, что являлось для нее приоритетным.

— Вообще-то встреча после полудня была бы для меня более удобна.

— Хорошо, после полудня. Готовы записать направление?

Сторми, уже приготовившая блокнот и ручку, кивнула, и Максин ответила:

— Да.

Лизетт на одном дыхании выпалила, как к ней добраться, и Сторми тщательно все записала. Макс, напротив, едва вслушивалась.

— Благодарю вас.

— Увидимся завтра, — ответила женщина и дала отбой.

Максин перевела дух и, глядя на присутствующих, заявила:

— Это было нелегко.

— А ты ожидала обратного? — удивился Лу.

— Нет. Полагаю, другие женщины из нашего списка будут вести себя схожим образом. — Она посмотрела на Сторми. — Как думаешь, нам хватит времени, чтобы исследовать остров?

— Да, если мы отправимся туда с раннего утра. А это, в свою очередь, означает, что мы должны найти лодку.

— Если нам это не удастся, я намерена совершить кражу, — заявила Макс. — Ты позвонишь следующей женщине из списка, Сторми, той, что живет в Массачусетсе, а потом той, что на севере, в штате Мэн. Нам придется разделиться, если хотим встретиться со всеми.

— А если нам очень повезет, то мы вернем Делию и Джейни завтра утром, и нам вообще не нужно будет ехать на эти встречи.

— Даже в этом случае нам следует придерживаться первоначального плана. Нужно остановить этого негодяя.

Сторми кивнула, поднимая телефонную трубку, а Максин набрала номер, так как аппарат стоял к ней