– А сам чего? В смысле расследования? Лень?
– Лень, – признался Дэн. – Кроме того, я не знаю, с какой стороны зайти. Это как раз по твоей части, писатели, издатели, балетмейстеры и клипмейкеры! И все прочее. Найдешь?
– Ну-у, – протянула тетка. – Это не так-то просто. А как его зовут?
– Я только фамилию знаю, а имя потом эсэмэской пришлю. Поищи, тетечка, козочка моя!
– Сам ты козочка! Как ты выбираться будешь оттуда? Говорю же, в Москве движение остановилось.
– Значит, выберусь, когда возобновится!
К лунной девушке за столик кто-то подсел, и Дэн вдруг почуял охотничий азарт, перебивший даже восторг по поводу теткиного звонка.
– Так, все. Мне некогда. Эсэмэску пришлю, и ты давай там, выполняй и перевыполняй! Поняла?..
Тетка засмеялась и повесила трубку.
Дэн выключил у телефона звук, на всякий случай сфотографировал галерею с домиком Деда Мороза посередине, из трубы валил ватный пар, проверил, работает ли камера, вошел в кафетерий, где пахло свежими булками, еще раз порадовался своей нынешней сыщицкой жизни и пристроился рядом с девушкой и ее кавалером.
Впрочем, шут его знает, кавалер или не кавалер? Вел он себя довольно странно.
Девушка льнула к нему, приставала с поцелуями, хватала под столом за коленку – Дэн специально столкнул на пол картонку с «новогодним предложением» и полез поднимать. Наманикюренные пальчики лежали чуть выше колена, и поглаживали, и слегка царапали, и продвигались все выше, и тут Дэн из-под стола вылез.
Черт знает что такое. Жарко очень.
…Вот почему меня никогда, никогда не хватали под столом
…Или потому, что у меня на лбу написано, что ни «Мерседес», ни квартиру на Чистых Прудах мне взять решительно негде и не добыть никогда?! Даже если я стану начальником отдела в своем журнале – заветная мечта, венец карьеры! – мне светит только смутная ипотека на двухкомнатную квартирку за МКАДом, вон как у Володьки, и корейская машинка, собранная в Калининграде, а
…Любовь и бедность навсегда меня поймали в сети. По мне и бедность – не беда, не будь любви на свете?!
Настроение стремительно портилось, улетучивалось куда-то.
Вместе с настроением из кафетерия улетучился веселый, уверенный в себе, смешливый, очень умный – по крайней мере на взгляд тети Оли! – хорошо пишущий журналист, и остался длинный, нескладный, сутулый парень в давно не стиранном свитере, с космами нечесаных волос.
– Что будете заказывать?
– Большую чашку кофе и булку, – мрачно сказал Дэн. – С кремом.
– Булок с кремом нет.
– Тогда с изюмом.
– …Ну, что же мне делать? Ну, ты пойми! – говорила девушка плачущим голосом. – Он же меня не просто так спросил про этот самый компьютер! Значит, он что-то знает!
– Да что он может знать!
– А вдруг ему бабка все рассказала?!
– А бабка-то откуда знает? Она в компьютерах ни бельмеса! Ты же сама сто раз говорила, что ей, кроме почты, ничего не надо!
– Так ведь на почту все и приходило!
– Дура. – Мужчина дернул шеей. – Ты же не со своего адреса отправляла! Ты профи, Олечка! Ты в Интернете, как рыба в воде, а она что?.. Она просто бабка, ей сто лет в обед!..
– Но на работу она его вернула!
– Вот ты бы лучше у него выспросила, как именно она его вернула! Что говорила, может, чего объясняла! – сказал мужчина с досадой. – А ты сразу в истерику кидаешься! С вами, с бабами, ей- богу!..
– Тебе хорошо говорить, а я-то подставилась!
– Да куда ты там подставилась! Нашлась, тоже мне, подстава! Все нормально. Даже если он что-то пронюхал, доказать все равно ничего нельзя! Это же Интернет, а там сам черт голову сломит!
– Береговой-то не сломит! Он же во всем разбирается! Господи, как хорошо я все придумала, чтобы его уволить! И, главное, ведь получилось! А потом вдруг – раз!.. И все из-за этой бабки!
– Не только из-за бабки, – задумчиво пробормотал мужчина. – Есть еще человечек, который воду мутит.
– Кто?!
– Да что ты вскидываешься, не вскидывайся ты!.. Все будет нормально, говорю тебе!
Девушка взялась рукой за лоб.
– Мне страшно. Я спать не могу! Мне все этот труп мерещится. А когда я ему эту руку на фотографии показала и манжету, он тоже сразу поверил! Нет, ну почему, почему его на работу вернули?!
– Какая у вас елочка красивая, – довольно громко сказал Дэн Столетов и улыбнулся официантке. – Можно мне сфотографировать? Я фотку маме в Югорск пошлю!
Официантка пожала плечами – Дэн Столетов ее решительно не интересовал.
Он выбрался из-за стола, достал телефон, хорошенько прицелился в елочку и стал фотографировать. Со всех сторон.
– Ты только не истери, – продолжал мужчина, хмуро поглядывая на Дэна, который со своим мобильным ходил кругами и все фотографировал. – Ты вот что. Ты, наоборот, его приласкай. Он тебе все выложит, как на духу! Он же болван? Болван! И он тебе поверит! А мы потом решим, что с ним делать. Поняла?..
– Да не хочу я его ласкать!.. Я не знаю, как от него отвязаться! Ты что, не понимаешь, что мне противно?!
– Потерпишь.
– Господи, но я же тебя люблю, только тебя, а это знаешь как трудно!
– Любовь – это всегда мучительно трудно, – ни с того ни с сего заявил мужчина и целомудренно поцеловал в лоб безутешную красавицу. – Слушай, надо ехать. Пробки жуткие, а мне еще по магазинам.
– Ты меня любишь? – спросила девушка, и губы у нее дрогнули. – Ну, скажи. Скажи, а?
– Я тебя люблю, – глядя ей в глаза, солгал мужчина и еще раз поцеловал, так же целомудренно.
Дэн не мог на это смотреть. У него даже ладони вспотели.
Он спрятал телефон в карман, морщась, несколько раз глотнул горячего кофе, а булку завернул в салфетку, чтоб отнести Володьке, который небось совсем продрог в своей машине.
Мужчина бросил на стол какие-то деньги, довольно много, облачился в длинную, уютную дубленку, напоследок провел пальцами по лунным девушкиным волосам – приласкал – и пошел к выходу, уверенно переставляя ноги в дорогих ботинках.
Дэн посмотрел – он ушел через другую галерею, видимо, его «Мерседес» остался с той стороны торгового центра.
Жаль. Интересно было бы убедиться в том, что там именно «Мерседес»!..
Дэн, горбясь, побрел к эскалатору, слушая ликующий голос, призывавший покупать елочные игрушки со скидкой, и думая о том, что жизнь чертовски несправедлива.
Володькина машина в самом деле вся запотела изнутри, стекла покрылись морозными узорами. Он сидел с выключенным двигателем – из экономии. И не вылезал – из соображений конспирации.
Дэн дернул дверь.
– Заводи аппарат, поедем!
– Ну?!
Дэн достал из кармана булку и сунул Береговому. Тот немедленно откусил половину и стал жадно
