отстань Ромка-джи, молюсь я, не хочу из-за тебя грех на душу брать… не хочу слышать… «Америка! Америка!» — дразнится друг… и надо встать и накостылять ему по тощей коричневой шее… Только чтобы карачи не видели… А то… Но только почему карачи здесь? Что им от нас надо… и калаш, калаш мой где, Маринка?!!
— Егор, Егорка… Егор, открой глаза!
— Калаш мой… где?!!
— Да тише ты, не дёргайся… фу… и напугал же ты меня! Заболел, что ли?
— Задремал чего-то…
— Ну, ты даёшь… задремал! Нашёл время. Я вперёд ушёл, жду-жду тебя. Нет никого. Возвращаюсь, ты тут сопишь и стонешь. Постой, постой… ты слышишь?!
— Не слышу, — сказал Егор, борясь с тяжестью наваливающихся стен. Глаза, казалось, разбухли горячими твёрдыми шариками. — Не слышу…
— Ага, как же — не слышу… вон оно… бухает!
Стена чуть заметно дрогнула. Сверху осыпались целые гроздья мерзости. Егор закрыл глаза. Бухнуло… и бухнуло… шайтан с ним…
И как-то боком, сразу же, ввалился в сон, в горячую тухлую яму.
— Егор! Егор! Вот говнюк! Егор, открывай глаза! Открывай, сейчас легче будет!
Легче? Вот, уж не надо… сели на грудь и давят… какое там легче!.. в ушах трещит и стучит… во рту, как карачи нагадили. Стоп… карачи, где же я видел их так много?..
Комбинат!
Егор открыл глаза. Оказывается, он лежал на боку всё там же… ха-ха! А ты хотел бы лежать дома, да? Неподалёку в темноте коротко взрёвывал калаш и тени от вспышек прыгали по стенам. Вот и второй калаш заработал… Теней стало больше. Егор открыл рот, чтобы что-то сказать… и его вырвало густой однородной струёй… как илом. Хорошо, хоть не на ботинки сидящего рядом на корточках человека.
— Во-о-т! — удовлетворённо сказал голос. — Через пару минут совсем оживёшь. Садись, хватит разлёживаться! — и крепкие руки поддёрнули его вбок и вверх.
— Зия? — тупо спросил Егор, опираясь спиной о стену и машинально вытирая рот рукой.
Правый рукав почему-то был закатан… ах, да… укол.
— Зия… укол? Ты?
— Так точно! — усмехнулся Зия. — Запомни — первые минут двадцать ещё может тошнить. Зрение восстановится полностью где-то через часик. Но соображать, ходить и даже бегать ты уже можешь. Держи, отпей глоток…
Егор аккуратно хлебнул из фляги. Ему действительно становилось легче.
— Что там… такое?
— Там, братец, целая война.
Знакомо зашипело, только слабо, на расстоянии, — и через пару секунд бухнуло так, что, тряхнуло весь мир. Стены мгновенно вскипели облаками пыли и мусора. Из тоннеля вымахнуло чёрным прахом. Щиток шлема Зии был теперь опущен, а Егор замешкался, натягивая на лицо повязку, и заперхал, вдохнув бушевавшую в воздухе дрянь…
— Ромка-джи… где? — со страхом спросил Егор, откашлявшись.
— Сейчас будем! — хрипло сказал в ухе удивительно знакомый голос, а второй, запыхаясь, сообщил. — Не пальните сдуру по нам, мы уже рядом…
Ромка-джи… его голос — жив, шайтан-дурак, жив! Эй, ребята, постойте… ларинги, выходит, заработали?
В клубах пыли, как в тумане, запрыгал мутный огонёк. Ближе… ближе… вот они, оба-два, спаси и сохрани нас всех Господь-Аллах, — грязные, как последняя шатун-банда!
— Егор! Егор! Ты в порядке?
— Ромка-джи… живой я!
— Да, не повезло комбинат-мастеру, не повезло, — сказал Зия, шагая по песку впереди группы. Из-за развалин стен выглядывала огромная луна, блестя демонскими квадратиками. Подмигивающими огоньками шли своими ровными прямыми путями спутники.
— Вы-то ему были так… вроде мух. Прихлопнул бы и всё. Да и не прихлопнул — горюшка никакого. А вот нас ему надо было убрать спокойно и без особого шума. Может быть даже инсценировать позже «смерть по неосторожности» и соответствующие видео-файлы состряпать. Если с умом подойти, то и докапываться бы никто не стал.
— Из-за Москвы побоялся? — спросил Егор, глотая вязкую слюну.
— Ну… не столько из-за Москвы, мой убивец-батыр-пахлаван, сколько из-за Челябинска.
— Скажем, из-за Большого Урала вообще, — пробормотал Савва.
— Ну, — легко согласился Зия, — пусть не только из-за местных, но и из-за уральских тоже. Никому из здешних не интересно иметь под боком московскую военную базу. Политика!..
— А почему военную? — встрял Ромка-джи, шедший последним, и Егор подумал, что теперь-то тылы у них не закрыты… сейчас Зия начнёт говорить, а Ромка-джи развесит уши и перестанет замечать всё вокруг. Хоть на голову ему садись и ножки свешивай — внимания не обратит. Впрочем, «комары» бдят… будем на них надеяться.
Мысли его ушли в сторону. Вот, оно, значит, что… права была Алла-оператор! Да и сам бы мог догадаться — раз, уж, учёные хотят на Комбинате нанотех изучать, так их не один будет и не два. А охрана? А есть-пить-умываться? А семьи? А жильё на всю эту ораву? Не налетаешься туда-сюда вахтенным способом. Это из Челябы рабочие на Комбинат на год приезжают… так им три дня пути всего!
И мэр-бай Челябинска всполошится, мало ли чью сторону объединённая комбинатовско-московская наука примет? И Полевской не так уж далеко… а там свои проблемы — спят и видят, как солдат дополнительных найти, чтобы на Эко-терем-бург идти можно было… а при случае и Куяш прихватят, и на саму Челябу пойдут — почему бы нет? И кто им новые люди будут — союзники или враги? Политика — тут Зия прав. Эх! А разместятся они всё равно у нас на Иртяше. С одной стороны — хорошо. Больше народу, безопаснее. И в дозоры можно не ходить…
А с другой… а что с другой? Тоже неплохо! Разрастётся город, понаедет машин да роботов, дома новые построят. И будет у нас тут не хуже, чем в Куяше а то и в самой Челябе!
Почему комбинат-мастер блокировку снял? Не то понял, что уже никак не взять ему гостей, — уходят, — не то для мужиков своих постарался… не то для того, чтобы козни какие строить…
А ушей отрезанных у меня уже шесть… замечательно!
И у Ромки-джи — три… с неудовольствием подумал он. Хотя, если бы не я — сидел бы он сейчас где- нибудь в яме с атомами-радиацией, а старый комбинат-мастер заставлял бы его до самой смерти в железяках ковыряться. И посылал бы туда, куда старику роботов жаль посылать. А смерть, мучение гнойное, бы-ы-ыстро бы приковыляла! Недаром хвастал старый… показывал такое архив-видео из каморок смертников. Специально, наверное, подлюга, хранит!.. Нет, лучше уж сразу под пулю…
— …ничего я не понял, Зия! Ты за воротами заорал, как безумный — выстрелил. Я подумал, что тебя режут, и с калашом наперевес кинулся отбивать. А ты навстречу выскакиваешь… я в тебя чуть было пулю не всадил. А потом, знаешь ли, мне было не до воспоминаний, — вдруг горячо проговорил Савва и Егор очнулся.
Что, опять сцепились? Им молиться впору, Господа-Аллаха надо благодарить, — живыми вышли — и неизвестно — надолго ли… а они опять за своё, тьфу!
— Ясно, — нервно ответил Зия. — Вот что, мужики, привал. Посидим здесь, передохнём немного.
