А мысли Батча были заняты Мариссой. Он не оставлял надежды, что она сегодня снова придет. Но после операции так больше ее и не видел. В тот момент Марисса выглядела такой вымотанной, расстроенной, ведь ей было о чем подумать. Ее брата ждала смертная казнь. И уже совсем скоро, как только Роф выздоровеет.
Батч хотел пойти к ней, но не знал, будет ли она рада его компании. Он не знал еще Мариссу настолько хорошо. Слишком недолго они пробыли вместе.
Может, для нее он лишь повод утолить любопытство? Источник свежей крови, которую ей хотелось испробовать? Или некто больший?
Батч посмотрел вдоль коридора, словно надеялся призвать ее сюда силой мысли.
Боже, до чего же он хотел ее видеть. Хотя бы просто для того, чтобы убедиться, что с ней все в порядке.
Глава 52
Пару дней спустя Роф пытался приложить все усилия, чтобы принять сидячее положение к приходу братьев. Не хватало еще, чтобы они увидели его лежащим на спине. Достаточно и капельницы, торчащей из его руки, да всех этих приборов на заднем плане.
Хорошо, хоть катетер убрали еще вчера. И он сумел побриться и принять душ. Было просто здорово наконец-то вымыть волосы.
— Что это ты делаешь? — потребовала Бет, застав его ерзающим на кровати.
— Сажусь…
— Ну нет, еще чего! — она схватила пульт от больничной койки и приподняла верхнюю часть кровати.
— А, черт, лилан, теперь я просто лежу сидя.
— Вот и хорошо.
Она наклонилась заправить простыни, и Роф обратил внимание на изгиб ее груди. Его тело напряглось. Там, где и полагается.
Но нахлынувшее ощущение вернуло его мыслями к той сцене, которую он застал, ворвавшись в сарай. Напомнило о Бет, прикованной к столу. Не имело значения, что у лессеров никогда не вставало.
Он поймал ее за руку. — Лилан?
— Да?
— Ты уверена, что в порядке? — они уже говорили о произошедшем, но он по-прежнему беспокоился.
— Я тебе уже говорила. Бедро заживает…
— Я не только о физическом состоянии, — сказал он, испытывая желание еще раз убить Билли Риддла.
На мгновение ее лицо помрачнело.
— Я уже говорила — со мной все будет прекрасно. Потому что иного я не допущу.
— Ты такая смелая. Такая стойкая. Ты не устаешь меня поражать.
Бет улыбнулась ему и наклонилась запечатлеть быстрый поцелуй.
Он удержал ее на месте, произнеся у самых ее губ:
— И спасибо, что спасла мою жизнь. Не только в том сарае. Но и на все отпущенные мне дни и ночи.
Следующий поцелуй оказался более глубоким, и Роф был счастлив услышать, как у нее от удовольствия сбилось дыхание. Этот звук оживил его эрекцию, и он кончиками пальцев ласково погладил ее ключицу.
— Не хочешь запрыгнуть ко мне сюда?
— Не думаю, что ты уже созрел для этого.
— Поспорим? — он взял ее руку и засунул под больничные простыни.
Ее хрипловатый смех, раздавшийся, когда она нежно обхватила его, показался ему еще одним чудом. Точно так же, как и неизменное присутствие его
Она была для него всем. Целым его миром. Он проделал путь от безразличия к собственной смерти к отчаянному желанию жить. Ради нее. Ради них. Ради их будущего.
— Что скажешь, если мы отложим это еще на денёк? — предложила она.
— На час.
— Пока ты не сможешь сесть сам.
— Идёт.
Слава Богу, он всегда быстро поправлялся.
Бет убрала руку от его тела.
— Мне впустить братьев?
— Да, — он сделал глубокий вдох. — Погоди. Я хочу, чтобы ты знала, что я собираюсь сказать.
Он потянул ее вниз, пока она не уселась на край постели.
— Я ухожу из братства.
Бет прикрыла глаза, словно не желая, чтобы он видел, какое облегчение ей принесла эта новость.
— Правда?
— Да. Я попросил Тора стать главным. Но не беру отпуск. Я должен начать управлять нашей расой, Бет. И мне нужно, чтобы ты делала это вместе со мной.
Ее глаза распахнулись.
Роф коснулся ее лица.
— Я имею в виду, как король с королевой. И, буду с тобой откровенен, я ни хрена об этом не знаю. У меня имеется парочка мыслей, но мне понадобится твоя помощь.
— Что угодно, — выдохнула она. — Для тебя все, что угодно.
Роф лишь изумленно взирал на нее.
Боже, она действительно ошеломляла его. Взгляните на нее, уже готова покорять мир вместе с ним, хотя он пластом лежит на больничной койке. Ее вера в него была поразительной.
— Я уже говорил, что люблю тебя, лилан?
— Примерно минут пять назад. Но я никогда не устану это слышать.
Он поцеловал ее.
— Позови братьев. Скажи Батчу ждать в коридоре. Но я хочу, чтобы ты осталась здесь, пока я с ними разговариваю.
Бет впустила воинов, а затем вновь встала рядом с ним.
Члены Братства неловко приблизились к кровати. Хотя этим утром Роф уже провел краткое совещание с Тором, это был первый раз, когда он видел остальных своих воинов, как и они — его. Послышалось множество покашливаний, как будто у них всех в горле стоял комок. Он знал, каково это, в его собственном застрял такой же.
— Братья мои…
В этот момент в палату вошел Хейверс. И замер на месте, как вкопанный.
— А, добрый доктор, — произнес Роф. — Входите. У нас с вами осталось кое-какое незавершенное дельце.
Хейверс регулярно бывал в палате, но до сих пор Роф не чувствовал себя в настроении разбираться с возникшей ситуацией.
— Пора, — отдал он приказ.
Хейверс сделал глубокий вдох и подошел к кровати. Склонил голову.
— Мой повелитель.
