Батч заметил «Хаммер».

— Вон там!

Вишес проехал прямо через лужайку, они выскочили из машины и на максимальной скорости побежали к сараю.

Батч не мог поверить картине, увиденной внутри. Несколько убитых собак. Повсюду кровь. Одно по-настоящему мертвое тело… Господи, это был Билли Риддл.

А потом он увидел Бет.

На девушке была длинная футболка, покрытая кровью и грязью, а в ее глазах застыло безумие, в то время как она стояла на коленях рядом с телом Рофа, прижав запястье к его губам. Когда Бет их заметила, она зашипела и подняла свой нож, готовая сражаться.

Вишес приблизился к ней, но Батч схватил его за руку.

— Давай я пойду вперед.

Медленно Батч шагнул к ней.

— Бет? Бет, ты знаешь, кто мы.

Но чем ближе он был к Рофу, тем безумнее становился ее взгляд.

Она отняла запястье ото рта мужчины, готовая его защищать.

— Полегче, девочка. Мы не собираемся причинять ему боль. Бет, это — я.

Она моргнула. — Батч?

— Да, детка. Это — я и Вишес.

Она положила нож и заплакала.

— Хорошо, все хорошо, — он попытался обнять ее, но она вновь опустилась рядом с Рофом и прижалась к нему. — Нет, детка. Дай Ви осмотреть его, хорошо? Ну же, это займет всего минуту.

Наконец она позволила себе отступить. Батч снял рубашку и обернул ее вокруг талии Бет, а затем кивнул Ви.

Вишес встал на колени рядом с Рофом. Когда он осматривал живот вампира, его губы были поджаты.

Бет опустилась на землю, возвращая запястье туда, где оно было раньше.

— Он будет в порядке, верно? Мы просто отправим его к доктору. В больницу. Правда? Вишес, ведь, правда же? — отчаяние заставляло ее быть настойчивой.

А в следующую секунду они уже были не одни.

Марисса и утонченный мужчина консервативной наружности появились из ниоткуда.

Парень подошел к телу Рофа и поднял комок пропитанного кровью атласа.

— Мы должны отправить его в мое отделение скорой помощи.

— Моя машина на передней лужайке, — сказал Ви. — Я вернусь и закончу здесь все, когда он будет в безопасности.

Мужчина выругался, когда исследовал рану на шее. Он посмотрел на Бет.

— Ваша кровь недостаточно сильная. Марисса, иди сюда.

Бет, сдерживая слезы, отняла свою руку от губ Рофа, и посмотрела на светловолосую женщину.

Марисса колебалась. — Ты не против, если я дам ему свою кровь?

Бет протянула ей кинжал ручкой вперед. — Меня не волнует, от кого он пьет, если это его спасет.

Марисса порезала себя так легко, как будто много раз делала это раньше. Затем она приподняла голову Рофа и прижала порез к его рту.

Тело вампира тряхнуло, как будто его подключили к аккумулятору.

— Отлично, давайте перенесем его, — сказал мужчина, который взял управление в свои руки. — Марисса, держи запястье там, где оно есть.

Когда мужчины подняли Рофа с пола, Бет взяла его за руку. Они со всей осторожностью донесли его до внедорожника Вишеса и уложили на заднее сиденье. Марисса и Бет сели с Рофом, а Батч и Вишес впереди. Другой мужчина исчез.

Пока Эскалада с ревом неслась по проселочным дорогам, Бет гладила руку Рофа вверх-вниз вдоль татуировки. Его кожа была холодной.

— Ты так сильно его любишь, — пробормотала Марисса.

Бет подняла взгляд. — Он пьет?

— Я не знаю.

В приемной кабинета хирурга Хейверс снял латексные перчатки и кинул их в контейнер для био- мусора. Он провел несколько часов, зашивая порезы кишечника и раны на шее воина, отчего теперь спину страшно ломило.

— Он выживет? — спросила Марисса, выйдя из операционной. Она отдала много своей крови и теперь была очень слаба. Но на ее бледном лице читалось неподдельное беспокойство.

— Скоро узнаем. Надеюсь, что да.

— Я тоже, — ответила она, пройдя мимо, но так и не подняла глаз.

— Марисса…

— Знаю, что ты сожалеешь. Но не мне ты должен высказывать свои извинения. Начни с Бет. Если она когда-нибудь будет готова тебя выслушать.

Когда дверь за Мариссой захлопнулась, Хейверс закрыл глаза.

Милостивый Боже, эта боль в его груди…

Боль от поступков, которых уже нельзя исправить.

Прислонившись в стене, Хейверс осел, стянув хирургическую шапочку с головы.

Счастье, что Слепой Король имеет сложение настоящего воина, крепкое тело и сильный дух. Хотя, если бы не практически чистая кровь Мариссы, и — как подозревал Хейверс — не присутствие его темноволосой шеллан, он бы попросту не выжил. Бет, как ее звали, в течение всей операции находилась рядом с Рофом. И хотя воин оставался без сознания, его голова была повернута в ее сторону. Она несколько часов подряд, не отходя, говорила с ним, пока ее голос, в конце концов, не превратился в хриплый шепот.

Бет и сейчас находилась возле него, хотя была так измождена, что с трудом могла сидеть прямо. Но все также не давала осмотреть свои раны и отказывалась от еды.

Она просто оставалась рядом со своим хеллреном.

Шаткой походкой Хейверс подошел к глубоким раковинам и, взяв судки из нержавеющей стали, посмотрел на осадок. Ему казалось, его вот-вот вырвет, хотя желудок был пуст.

Братья все это время оставались снаружи, ожидая от него новостей.

Они прекрасно знали о его поступке.

Прежде, чем Хейверс зашел в операционную, Тормент схватил его за горло и поклялся, что, если Роф умрет на операционном столе, братья подвесят того за ноги в его собственном доме и будут избивать голыми руками, пока он не истечет кровью.

Без сомнения, Зейдист все им рассказал.

«Боже, если бы я только мог вернуться в тот переулок», подумал Хейверс. Если бы только совсем туда не ходил.

Он должен был знать, что не следует обращаться к члену братства с такой предательской просьбой. Даже к тому, кого все считают бездушным ублюдком.

Как только он сделал то предложение Зейдисту, вампир взглянул на него своими пугающими черными глазами, и Хейверс сразу понял, какую совершил ошибку. Быть может, Зейдиста и переполняла ненависть, но он не был предателем своего короля. И то, что с такой просьбой обратились именно к нему — его задело.

— Я убью бесплатно, — прорычал вампир. — Но только, если целью будешь ты. Убрался прочь, пока я