— Прошу прощения, — прокашлявшись, сказал Гарнс. — Мне тоже очень приятно с вами познакомиться, но, боюсь, мне пора. Жена ждет!

— До свидания, — чинно попрощалась я.

Вампиры завернули к двери, я же пожала плечами в пустоту и отправилась на кухню.

— Кофе будешь? — спросила я, не оборачиваясь, у вошедшего в кухню Стефана. Ответа не последовало, я обернулась и узрела перед собой удивленного вампира в полном комплекте с выпученными красными глазами, посверкивающими клыками из приоткрытого рта и серовато-бледной кожей. Я бы, наверное, испугалась, если бы не привыкла уже к виду вампира на кухне. — Кофе будешь?

— Да, — машинально ответил тот, кажется, даже не слушая, что я у него спрашиваю. Я еще немного понаблюдала за ним, потом развернулась и налила еще одну чашку кофе. Мне, собственно, все равно, что налить, крови или кофе. Стоп! А когда это мне стало все равно? После третьей или четвертой совместной трапезы? Или раньше? Вот ведь вампиры!

Я поставила перед ним чашку с кофе и, на всякий случай, чуть в стороне бутылку с кровью и чистую чашку, если он все-таки передумает, далее на стол перекочевал завтрак, и я уселась за стол напротив вампира, который на меня как-то подозрительно косился.

— Стефан, ты пить будешь?

— Да, конечно, — вампир отхлебнул кофе и поморщился. — Что это?

— Кофе, ты сказал, что будешь. Слева от тебя бутылка и чашка.

Вампир посмотрел в указанном направлении, потом на кофе и отхлебнул еще раз.

— Как ты узнала, что я вошел в кухню? — спросил он.

— Ты всегда завтракаешь со мной и всегда приходишь, когда я наливаю кофе, я всегда спрашиваю, будешь ли ты, и ты всегда отказываешься, ну кроме сегодняшнего дня.

Вампир видно прокрутил последние завтраки и пришел к тому же выводу, потому что лицо его просветлело, и на лице даже появилась улыбка.

— А ты что подумал?

— Да я и не знал что думать! Вампира невозможно ни услышать, ни почувствовать, однако, оказывается, можно предугадать.

— Насчет услышать не спорю, еще прибавлю, что и увидеть крайне проблематично, но вот почувствовать — вполне. Я всегда знаю, дома ты или нет, один ты или с гостями.

— Ну, это немного другое. Почувствовать, что вампир рядом может любой человек, а вот с точностью понять, что он делает, может только еще один вампир, да и то не всегда.

— При условии, что с этим неуловимым вампиром не живет обыкновенная девушка, с которой он по утрам кофе распивает, — закончила я, Стефан улыбнулся шире. Нет, уж куда лучше, когда он улыбается. Сразу как-то спокойнее становится, будь он хоть трижды вампир.

— Что ты так смотришь? — несколько озадаченно спросил Стефан.

— Да так, новый набросок. Может, получится лучше, чем первый, — сказала я. — А у вампиров что, не всегда черные волосы?

— В смысле? — не понял Стефан.

— Ну, вот у твоего друга Гарнса каштановые, да и короткие.

— Гарнс не чистокровный, его инициировала его жена Хельга, поэтому он носит короткие волосы, и они у него не черные, к тому же, вампиры не рождаются с восточной внешностью. Мы другая раса, гены которой доминирует над всеми.

— Надо же, то есть, если у Гарнса с Хельгой родится вампиренок, то он будет полностью похож на маму?

— Ну почему, на Гарнса он тоже будет похож, но типично восточной внешности ему не достанется ни при каком раскладе. Он родится вампиром.

— Жаль. Вампиры-азиаты — это интересно.

— Хельга тоже так считает, — усмехнулся Стефан.

После завтрака Стефан отправился спать, а я рисовать. Перед глазами так и висело его улыбающееся лицо, которое я поскорее и набросала, дабы не потерять образ. А далее, вооружившись цветными мелками, я начала прорабатывать вампирскую красоту в цвете. Нарисовать слишком бледную кожу, мне теперь уже не стоило труда, а красные глаза прорисовались как само собой разумеющееся, только с клыками пришлось повозиться подольше. Портрет получился более правдоподобный, нежели прошлый и был бы полностью идентичен, если бы я все-таки нарисовала на плече аккуратную косу, а не растрепавший полураспустившийся хвост блестящих волос, часть из которых падала на лицо и плечи. Ну, не берет рука, что поделать!

Обед в компании телевизора, тоскливый взгляд в окно. Я определенно скучала без возможности пройтись по улицам города. Пусть на улице зима, и в холод не особенно хочется куда-то идти, но в четырех стенах сидеть я тоже не могу! Оторвав тоскливый взгляд от заснеженной сосны, я вернулась к недоделанному рисунку. Сумерки быстро сгущались, я машинально включила свет и продолжила работу. Вскоре на листе красовался Стефан, стоящий у заснеженной лавочки при свете солнца в одной рубашке, спрятав руки в карманы брюк, и, довольно щурясь, улыбался.

— Ну, как тебе такой вариант? — спросила я, уже без паники отступая к вампиру, стоящему у меня за спиной.

— Интересная интерпретация. Зимой, на улице, днем, в одной рубашке, — усмехнулся вампир над самым моим ухом.

— Интересно другое! Что же произойдет? Замерзнешь или сгоришь? А если замерзнешь, то заболеешь или нет, и если сгоришь то, как на это отреагирует снег вокруг.

— Замерзнуть я не успею, и снегу будет фиолетово, — ответил Стефан.

— Обнадеживает, — я сняла свое новое творение с планшета и убрала рисовальные принадлежности.

— А сегодня ты как угадала, что я в комнате?

— Вель-саяж никак не сочетается с запахом красок и мелков, — пожала я плечами.

— Ну, да можно было догадаться, — усмехнулся Стефан. Я обернулась к вампиру и увидела мокрые, зачесанный назад волосы. Так вот почему так сильно пахнет!

— Что, еще один набросок? — подколол Стефан.

— Да нет, а что, нельзя?

— Да что ты, рисуй на здоровье, если хочешь.

— Я на улицу хочу, да и маму увидеть, — я заглянула вампиру в глаза.

— Прямо сейчас? — серьезно спросил вампир.

— Да, — не задумываясь ответила я.

— Собирайся.

— Что, прямо сейчас?

— Ну, ты же сказал, что сейчас хочешь.

— Ну, я не думала, что вот так вот… — я даже растерялась. — Нет, правда?

— Да, правда-правда, — вампир для убедительности еще и кивнул.

— Ой! — поддавшись порыву радостных чувств, я чмокнула моего вампира в щеку и упорхнула к шкафу. Я уже не заметила, что Стефан довольно долго стоял на одном месте и лишь спустя пару минут как- то дико покосился в мою сторону и вышел из комнаты.

Прогулке я радовалась как ребенок, даже не смотря на то, что на самой улице я была не больше пары минут, пока шла до машины Стефана и от машины до моего дома. Мама открыла дверь почти сразу, как будто ждала, но, увидев меня, онемела и застыла с широко распахнутыми глазами.

— Мама! — я поскорее обняла ее.

— Делия… — мама, не веря своим глазам, ощупала меня.

— Да, я, мама!

— Но…

— Добрый вечер, — Стефан поклонился, строго следуя этикету.

— Добрый вечер…

— Я заеду за тобой после работы, — сказал Стефан, обращаясь ко мне.