соглашусь со всем, что ты скажешь. Но предупреждаю, я нетерпелива и не желаю слишком долго ждать, — заметила она, страстно целуя его. - Завтра четвертое июля. Как насчет конца августа? Этого времени должно хватить, чтобы приготовиться к свадьбе. Я не могу дождаться, когда представлю тебя своей семье. Вот увидишь, они будут счастливы принять тебя!

Алекс снова поцеловал ее, но в дверь внезапно позвонили.

Смущенно кашлянув, Алекс прижался щекой к ее лбу.

— Это, должно быть, Джамал. Проверяет нас. Он очень хотел знать, сделаю ли я предложение.

Джилли улыбнулась. Она обожает этого парня!

— Мы должны впустить его.

Она все еще была на седьмом небе от нового поцелуя, когда Алекс крикнул Джамалу, что они в гостиной. Уже через пару секунд в комнату ворвался Джамал. Алекс обхватил Джилли за талию, прижав ее так близко, что между ними не осталось ни щелочки.

— Джамал Картер, ты будешь первым, кто поздоровается с будущей миссис Латимер. Правда, у меня еще нет кольца, но я сделал официальное предложение.

Джамал стоял, улыбаясь, как чеширский кот. Он пристально посмотрел на Алекса.

— Ты вставал на колени?

— Да, — ответила Джилли, прежде чем Алекс успел что-либо сказать. Он отдал ей всего себя: сердце, душу, любовь.

— Когда свадьба? — поинтересовался Джамал.

— В следующем месяце, — сообщил ему Алекс.

- Где?

— В Дель-Маре. Твое присутствие обязательно — ты будешь моим шафером, хорошо?

Джамал моргнул.

- Я?

— Именно ты. Мы вместе подберем для нас смокинги.

— Люблю мужчин в черном смокинге так же, как и в форме. — Джилли подмигнула Алексу. — Вы, ребята, будете выглядеть впечатляюще.

- Серьезно? — от возбуждения Джамал даже покраснел.

— Может, на этот раз нам удастся уговорить приехать твою маму и сестру, — сказал Алекс.

— Это было бы круто. А в чьем доме вы будете жить сейчас?

Джилли повернулась в объятиях своего новоиспеченного жениха. Она никогда бы не устала смотреть на этого прекрасного мужчину, который только что сделал ее счастливейшей женщиной на земле.

— Наверное, в твоем. Было бы ужасно разбирать весь твой кабинет на части, а потом пытаться собирать все снова уже у меня.

— Я не знал, что ты так хорошо знакома с моим кабинетом.

— Ты много чего не знаешь, — съязвил Джамал.

— Джамал! — запротестовала Джилли, прижимая ладони к щекам.

Мальчик, безудержно смеясь, скрылся за дверью.

Глаза Алекса были полны желания.

— Что Джамал имел в виду? Давай, колись, или я буду щекотать тебя.

- Нет! — закричала Джилли и попыталась удрать. Но Алекс оказался быстрее. Он обхватил ее за талию и опять прижал к себе. — Пожалуйста, только не щекочи, дорогой, я не вынесу этого. Алекс рассмеялся и поцеловал ее в шею.

— Ладно уж, уговорила. Я буду милосерден, если ты расскажешь мне то, что я хочу знать.

Они оба тяжело дышали.

— Ну, должно быть, Джамал слышал, как я разговаривала с Сидни кое о чем, думая, что он спит.

— Когда?

— Я не знаю. Мы не один раз разговаривали,

— О чем?

— О том, что бы я сотворила с твоим домом, если бы у меня было на то право. Плюс несколько идей, как приукрасить его. Еще я могла упомянуть, что одна из спален прекрасно подошла бы по размеру для детской.

— Подошла бы? Что еще? — спросил Алекс с интересом, пожирая Джилли влюбленными глазами.

— Думаю, я могла сказать что-то об... обучении готовке, чтобы мне было легче тебя... покорить.

Джилли ощутила, как дрожь пробежала по его сильному телу.

— Ты уже и так сделала это, будучи собой, никаких советов Сидни тебе не требуется. — Голос Алекса затрепетал. Он начал страстно целовать ее в губы, будто это было необходимо ему как воздух. — Джилли, солнышко мое! — воскликнул он. Его пальцы запутались в ее волосах. — Скажи, что это не сон, дорогая. Я никогда больше не хочу испытывать ту пустоту, которую почувствовал, когда ты сказала, что навсегда возвращаешься в Калифорнию.

Джилли подняла к нему счастливое лицо.

— Меня охватило такое же опустошение, когда я написала заявление об уходе с работы. Я думала: куда бежать, чтобы не думать о тебе и навсегда расстаться со своими мечтами? Но я только обманывала себя, полагая, что смогу забыть тебя, окунувшись в учебу. Это бы не сработало. Ты для меня все, Алекс. Знаешь, как и завидовала Джамалу?

— Джилли!

- Это правда. У него было право постоянно находиться с тобой. Я бы отдала все, чтобы оказаться тогда вместо него на больничной койке. Я хотела каждую секунду ощущать ту же любовь, какую ты дарил ему. В ночь, когда мы были в ресторане и погас свет, ты заставил нас с Джамалом почувствовать себя в безопасности. Потом ты задержал того мерзкого строителя у бара, и я едва не обняла тебя при всех. Это чудо, что я сдержалась. О, дорогой, обними меня, я никак не могу поверить, что ты хочешь быть моим мужем. Алекс прижал ее к себе.

— Позволь мне позвонить Джиму и сообщить ему, что он не потеряет «лицо парка», потом я весь твой.

Ей тоже надо было уведомить шефа Микса, но прежде Джилли обхватила ладонями щеки Алекса.

— Что еще за «лицо парка»?

Алекс улыбнулся, сверкнув белыми зубами.

— Когда я впервые спросил про тебя у Джима, он сказал, что специально поместил тебя в район Западного Пальца. Потому что ты самая прекрасная достопримечательность парка. Джим боится потерять тебя. До сих пор он не нашел никого, кто мог бы сравниться с тобой, не говоря уже о том, чтобы занять твое место. Он будет вне себя от радости, услышав нашу новость.

— Алекс! Я вовсе не...

— Это был комплимент, дорогая, — он наклонился и страстно поцеловал Джилли. — Не секрет, что каждый одинокий мужчина в тебя влюблен. Когда мы сообщим о нашей свадьбе и все узнают, что Медведь вторгся в лагерь и украл самую прекрасную женщину, ты услышишь горький плач в обоих парках. А Джим объявит неделю траура, чтобы бедолаги смогли смириться с тем фактом, что «ледяная принцесса» из одиннадцатого дома постепенно оттаивает рядом с доктором Латимером из вулканической обсерватории.

Оттаивает — это верно.

И с каждой секундой становится горячее.