по-прежнему оставались ярко-зелеными. Деревья в саду у мамы, наверное, уже тронуты желтизной – а в Центральном парке еще несколько недель не будет видно никаких признаков осени.

– Итак, зачем ты хотела меня видеть? – спросила я, когда мы заказали по бокалу вина и Локет усадила Мучи к себе на колени. Она как будто держала огромную пуховку. Пока мы шли через парк, я гадала, что за тайну она хранит, и теперь терпение у меня лопнуло.

– Сначала я хочу понять, на что ты намекала вчера вечером, когда заговорила обо мне и Томе?

При всем своем высокомерии она не смогла скрыть тревогу в голосе, когда назвала его имя.

– Ни на что, – ответила я.

Локет выдохнула. Мои слова ее явно смутили.

– А похоже, что намекала. У меня есть определенная репутация, и я не могу позволить, чтоб кто-то вот так бросался словами.

– Если честно, я знаю, что у тебя был роман с Томом. Локет не сняла темных очков – определенный минус, – но сквозь полупрозрачные стекла мне были видны ее глаза, и я заметила в них некоторое беспокойство.

– Как ты смеешь? – злым шепотом спросила она. Парень за соседним столиком посмотрел на нас – вероятно, он не расслышал ее слов, но заметил, что Локет вся напряглась и гневно скривила рот. Мучи, видимо, почувствовала, что хозяйка сердится, и подняла крошечную мордочку. Я надеялась, что она не собирается перепрыгнуть через стол и вцепиться мне в лицо.

– Локет, давай бросим игру, – сказала я. – Я все знаю, и тебе это известно. Именно поэтому ты хотела со мной встретиться.

– Это что – шантаж?

– Нет, мне всего лишь нужна информация. Я знаю, ты была в Андах в день гибели Тома. Расскажи, что случилось в этот день.

Я, разумеется, блефовала, потому что видела в Андах всего лишь пустую бутылку из-под «Перье-Жюэ» и смятую постель.

– Ты встречалась с Томом? А я думала, ты подружка Криса.

– Я друг Криса – и я начала поиски Тома ради него. Теперь я хочу выяснить, кто его убил.

– Просто так? – насмешливо спросила Локет.

– Нет. Я думаю, полиции будет нелегко расследовать убийство, которое случилось в такой глуши, но ниточки от которого тем не менее ведут в Нью-Йорк. Расскажи мне о своей поездке в Анды.

Локет открыла рот, и я подумала: «Победа». Но в эту секунду к нашему столику подошла молодая женщина в белом теннисном платье, со спортивной сумкой в руке. Ее лицо было полузакрыто козырьком.

– Можно спросить, что это за порода? – поинтересовалась она. – Я тоже такую хочу.

Судя по ее манерам, она узнала Локет, и я догадалась, что разговор о собаках – это всего лишь уловка, чтобы подойти поближе к звезде сериала.

– Это мальтийский шпиц. Они очень злые, – подчеркнуто произнесла Локет. Девушка с сердитым видом присела за свободный столик позади нас. Я искренне надеялась, что свой шанс еще не упустила.

– Повторить вопрос? – спросила я.

– Почему я должна тебе об этом рассказывать?

– Если я получу информацию, все останется между нами. В противном случае я могу взяться за дело всерьез.

Локет ненадолго задумалась, пощипывая пальцами правой руки свои невероятные губы.

– Для начала я хочу знать, как ты до этого додумалась, – потребовала Локет. – Если ты располагаешь какой бы то ни было информацией – не важно, правда это или нет, – она может быть известна и другим.

– То, что знаю я, больше не известно никому, – соврала я. – Конечно, я не хочу сказать, что никто не мог разузнать правду о тебе и Томе другим путем. Том приехал в Анды в субботу утром; я думаю, вы с ним увиделись в тот же день.

Локет громко вздохнула.

– Ладно. Я действительно собиралась в тот день встретиться с Томом, – призналась она. – В выходные я гостила у друзей примерно в часе езды от Анд и поехала к Тому, чтобы провести с ним вечер. Но он был жив, когда я уезжала, клянусь тебе.

– Алекс не мог узнать, что у тебя интрижка?

– Исключено, – возмущенно ответила она. Но по тому; как она опять напряглась, я отгадала, что та же самая мысль появилась и у нее.

– Почему ты так уверена?

– В тот день он был в Нью-Йорке. Все работало на нас – Алекс ни о чем не догадывался.

– А Харпер? – спросила я. – Она не могла смекнуть, что вы с Томом любовники?

Локет перестала гладить Мучи и отпила глоточек вина – до сих пор она к нему практически не притрагивалась.

– Возможно, – сказала она, опуская бокал. – В последнее время Харпер начала наезжать на Тома. Судя по ее поведению, она хотела стабильных отношений. Но Том не был готов к долговременному роману с кем бы то ни было, не говоря уже о ней.

– Тебя это волновало? Ты хотела стабильных отношений? Локет фыркнула:

– Шутишь? Я работала как проклятая, чтобы выбраться из безымянного городишки в Западной Виргинии и стать тем, что я есть теперь. Я не могу перечеркнуть свою карьеру ради какого-то парня – и мне плевать, насколько он хорош в постели. Мне было приятно с Томом, а ему со мной. Мы приносили друг другу радость.

– А Дик? Ты знала, что у Тома проблемы с Диком?

– Дик? В первый раз слышу. Хочешь – верь, хочешь – нет, но мы с Томом не тратили время на разговоры. Я не из тех женщин, которые любят болтать в постели.

– Значит…

– Послушай, мне бы самой хотелось узнать, кто убил Тома. Ты попросила меня рассказать о поездке в Анды, и я рассказала. Свою долю сделки я выполнила, очередь за тобой.

– Во сколько ты уехала из Анд?

– Около четырех. Мне нужно было вернуться к друзьям.

– Что Том сказал тебе на прощание?

– Не поняла?

Это был дурацкий вопрос, но мне хотелось проверить ее на честность. Тогда я пойму, был ли Том в самом деле жив, когда она уехала.

– Ты слышала.

– Он проводил меня до машины и попрощался, а потом мы поцеловались.

– И все? Он не говорил, как собирается провести вечер?

– Нет, – ответила Локет. Перед тем, как произнести это слово, она замялась.

– Что? – настаивала я.

Она огляделась. Девушка со спортивной сумкой читала журнал. На озере осталась всего одна лодка, и сидевшие в ней люди гребли к берегу. Краем глаза я заметила, как на поверхность воды всплыла черепаха и высунула голову наружу.

– Чуть позже я говорила с Томом по телефону, – призналась Локет. – Он попросил позвонить и сказать, что я благополучно добралась до места. Это было примерно в половине шестого.

– Но на его мобильнике этот входящий не зафиксирован.

– Я звонила на домашний. Он дал мне свой телефон, потому что по мобильнику была очень плохая связь. – И он рассказал, как собирается провести вечер? – Нет, Том сказал, что не может сейчас разговаривать.

Он сказал, что кто-то приехал.

Один редактор, с которым мне некогда довелось работать, вычеркнул из написанной мною заметки «как громом пораженный», сказав, что это не только явное преувеличение, но еще и архаизм. Хотя