единственная, к кому я могу обратиться.

– Да что случилось? У тебя неприятности?

– Нет-нет. Но они могут возникнуть у моего друга. Мне нужен твой совет.

– Может, хоть намекнешь? – Если проблема у его друга, то это скорее всего касается денег, наркотиков или сразу того и другого.

– Послушай, ты не возражаешь, если мы поговорим об этом при встрече? Ненавижу обсуждать что бы то ни было по телефону, а потом начинать все сначала сидя друг напротив друга.

– Ладно. Давай увидимся и поговорим, – согласилась я. – Я собиралась сегодня остаться дома и поработать, но работа подождет.

– Верно. – И Крис предложил мне встретиться через час в любом месте по моему выбору. Я выбрала бар на пересечении Девятой и Десятой авеню. От меня это в пяти минутах ходьбы.

Отложив телефон, я рассеянно направилась в ванную, открыла кран и несколько раз плеснула себе в лицо холодной водой, потом то же самое сделала с подмышками. Этот звонок никак не укладывался у меня в голове. Может быть, такова моя судьба – что Крис Уикершем будет врываться в мою жизнь каждые девять месяцев? Интересно, есть ли хоть какие-нибудь шансы на то, что у его друга нет никаких проблем и это всего лишь предлог для встречи со мной? По телефонному разговору судить трудно. Я не знала, что буду чувствовать, когда увижу его. Он меня притягивал. Я даже иногда пугалась – насколько сильно. Возможно, сейчас еще сильнее, и меня больше не мучило никакое чувство вины – и вдобавок моя интимная жизнь находилась в полном застое… В общем, меня жутко повлекло навстречу приключениям.

Я натянула узкие джинсы, набросила пестрый струящийся топик с V-образным вырезом – достаточно низким, чтобы слегка приоткрыть ложбинку груди, – привела в порядок волосы и нанесла ровно столько туши, пудры и помады, чтобы количество затраченных усилий казалось минимальным.

Когда я вошла в бар, Криса еще не было. Я нашла свободный столик у окна и заказала себе выпить. Потягивая из бутылки ледяное пиво, я наблюдала за тем, как в сентябрьских сумерках по тротуару идут люди. Двое парней уставились на меня сквозь стекло, и один из них игриво улыбнулся. Я поняла вдруг, как это приятно – сидеть в таком вот откровенном наряде и ждать мужчину, пусть даже у нас и не будет настоящего свидания. Красавчик Риган не только разбил мне сердце – он уязвил мое самолюбие, и благодаря ему в последнее время я чувствовала себя исключительно стервой на шпильках.

– Привет, Бейли! – раздалось сзади. Крис!

Как ему удалось войти в бар незамеченным?

Обернувшись, я обратила внимание на двух женщин – они натуральным образом сидели с открытыми ртами. И я поняла… Крис Уикершем за истекшие несколько месяцев стал выглядеть еще шикарнее, чем с момента нашей последней встречи. Сияющие зеленые глаза. Пикантная ямочка на подбородке. Крис поправился на несколько фунтов, и его лицо несколько помягчело. Каштановые волосы слегка отросли, отдельные пряди выгорели на солнце. Впрочем, бицепсы остались неизменными. Они буквально распирали рукава серой футболки. Разве я не самая большая идиотка в Америке, что отвергла его?

Я встала, он наклонился поцеловать меня в щеку. Мы неловко соприкоснулись, и уголок его чувственных, полных губ коснулся моего рта. Я мгновенно ощутила тот же прилив чувств, что и в тот день, когда он впервые поцеловал меня в Майами. «Успокойся, Бейли, все давно прошло!» Мне было неизвестно, каковы намерения Криса – но каковы бы ни были мои, если уж о том речь, делать первый шаг я не собиралась.

– Привет, – вот и все, что я смогла сказать.

– Господи, как приятно снова увидеть твои синие большие глаза, Бейли. Выглядишь ты потрясающе.

– Однако ж половина народу в этом баре смотрит не на меня.

– Погоди, сейчас я начну рассказывать, как мы в морге орудуем бензопилой, тогда посмотришь, как им это понравится, – ухмыляясь, отозвался он и изобразил жужжание бензопилы. Я громко расхохоталась.

Он заказал пива, и несколько минут мы болтали о фильме. Его снимали в Нью-Йорке; все сцены в морге снимались в павильоне на Челси-Пирс. Наконец Крис спросил, как мои дела. Я рассказала, что лишилась места в журнале «Глосс» и неожиданно для себя обрела заработок в «Базз».

– Боже, да с тобой небезопасно, если ты работаешь в глянцевом журнале! – разыграл испуг Крис.

– Только если запустишь в кого-нибудь мобильником или протащишь через таможню полкило кокаина. – Я отхлебнула пива и задумалась, но, прежде чем я успела задать хотя бы один из миллиона вопросов по поводу фильма, Крис, погасив улыбку, сменил тему.

– Я хочу поговорить с тобой насчет своего друга, – сказал он, слегка понижая голос. – Я действительно ценю то, что ты согласилась со мной встретиться.

О Господи, подумала я. Этот его «друг» – девушка! У него неприятности с подружкой, и он хочет моего совета – а я для него что-то вроде старшей сестры… Я почувствовала, как в груди начинает расти ком…

– Хорошо, расскажи, – неловко произнесла я.

– Это один мой знакомый актер. Том Фейн. Мы встретились пару лет назад, на Бродвее, оба были тогда на подхвате, но теперь его тоже пригласили в «Морг». Роль у него, в общем, маленькая, но он появляется чуть ли не в каждой серии.

– И у него какие-то проблемы? – Я почувствовала странное облегчение. Я и впрямь ждала какой-нибудь горестной истории, в которой речь бы шла по крайней мере о выходных в Лас-Вегасе.

– Можно и так сказать, – ответил Крис. – Он пропал!

– Пропал?

– Исчез с лица земли десять дней назад.

– А ты обращался в полицию? Хотя она обычно мало что может сделать, когда речь идет о молодых людях.

– Первому я позвонил мистеру Бэришу. Том о нем как-то упоминал, это его финансист. Тот сказал, что свяжется с полицией. Детектив связался со мной на следующий день. Он обыскал квартиру Тома и сказал, что навел кое-какие справки, но, в общем, практически ничем не может помочь. Он добавил еще, что таких, кто ни с того ни с сего пускается в бега, много. Но я не думаю, что Том в бегах. Он впервые получил постоянную работу! Он на два года старше меня и ждал своего шанса дольше, чем я. Чтобы вот так добровольно от всего отказаться?..

– А не замешана ли здесь девушка? – спросила я. – Может, его отшили и он отправился зализывать раны?

– Девушка у него вроде как была – красотка по имени Харпер Айкинс, он встречался с ней месяца полтора. Хотела стать актрисой, теперь занимается пиаром. Но серьезного романа у них не было, она, как и я, понятия не имеет, где он может быть.

– А родители?

– Они оба умерли. Хочешь еще? – Крис кивком указал на мое пиво.

Я заметила, что собственную порцию он проглотил очень быстро, – возможно, говорить о Томе ему было нелегко. Я допила свою лишь до половины.

– Пока хватит. Расскажи поподробнее. Когда ты в последний раз видел Тома? Когда его вообще видели в последний раз?

– Я разговаривал с ним в четверг, незадолго до того, как он пропал. Мы были на съемках. Он играет – точнее сказать, играл (его вычеркнули из списка за неявку) – служащего, который сидит на телефоне. Ну, передает сообщения и говорит, что такой-то на какой-нибудь там четвертой линии. Не знаю, что Том делал в пятницу, он не был занят на съемочной площадке, но, видимо, в субботу утром он забрал машину с парковки и уехал. Харпер не было в городе в выходные, но она разговаривала с ним в пятницу вечером, и он не упоминал о какой бы то ни было поездке. То есть первоначально он собирался съездить в Хэмптон и повидаться с каким-то своим приятелем, но тот парень сказал мне, что в конце недели планы изменились. Когда в понедельник Том не появился на съемках, я сначала попробовал позвонить ему на мобильник, а потом пошел к нему домой. Насколько я знаю, никто ничего о нем не слышал с субботы.

– Может, у него депрессия или что-нибудь в этом духе?

– Не знаю. Он чертовски славный парень! На самом деле это он предложил мне пробоваться на роль в «Морге».