мраке. У меня болела голова, и я, должно быть, где-то блевала, судя по ощущениям. Похоже на то, что меня накачали наркотиками?

– Ты много выпила?

– А что?

– Не обижайся, но женщины часто думают, что им подсыпали наркотик, в то время как на самом деле они просто перепили. Они думают, их одурманили, потому что ничего не помнят, хотя на самом деле это временная потеря памяти, вызванная алкоголем.

– Честное слово, я выпила всего две кружку пива. Вторую даже не допила.

– И сколько времени ты пробыла в отключке – приблизительно?

– Часов шесть.

– И ты быстро пришла в себя? Ну знаешь, как будто проснулась?

– Да, а откуда ты знаешь? – спросила я.

– То, что тебе подсыпали, – это скорее всего ГГБ. Он отличается от наркотиков, обычно используемых насильниками, тем, что жертва быстрее приходит в себя – и это происходит как будто внезапно.

– Мне стоит съездить в больницу и сделать анализ крови?

– ГГБ обнаруживают при анализе мочи, в течение двенадцати часов. У тебя еще осталось время, но если нет никаких признаков насилия, в большинстве клиник просто откажутся проводить исследование.

Я поблагодарила Пола за информацию и пообещала перезвонить позже. Учитывая то, что он сказал относительно моих шансов в клинике, я решила, что ехать туда бессмысленно. Тогда я проверила входящие. Неизвестный позвонил мне без десяти четыре. И опять-таки – непонятно откуда, точь-в-точь как и в тот раз, когда кто-то рыдал в трубку во время моего возвращения из Анд. Это одно и то же лицо? Наверное, да. Может, именно этот человек подсыпал мне наркотик? Смех был такой ехидный. Как будто позвонившему было прекрасно известно, что я сижу одна, в темноте, испуганная, и он хотел меня подразнить. Далее если этот человек находился далеко от меня, я чувствовала, что он (или она) знает: сейчас я в одиночестве и легко уязвима. Но почему он, кто бы это ни был, сотворил со мной такое? Может быть, это убийца Тома? Может, ему или ей известно, что я принялась за расследование?

Я сидела, полностью раздавленная, с телефоном в руке, и вдруг до меня кое-что дошло. Среди входящих не было звонков от Криса. Если он вернулся в бар и не нашел меня там, то наверняка должен был удивиться, даже забеспокоиться – но почему же он не стал меня разыскивать? Я с трудом встала с кушетки и отправилась в кабинет, чтобы проверить автоответчик. Пусто. Господи, почему Крис не заволновался? Он, конечно, хлопотал над Харпер – или они оба были чем-то заняты?

Помимо всего пережитого, я теперь чувствовала себя так, будто получила пинка под зад. В принципе я не против того, чтобы переспать со случайным знакомым, которого больше никогда не увижу. Но мне невыносима мысль, что я переспала с человеком, который притворился, будто для него это что-то значит. В таких случаях на следующий день чувствуешь себя редкой дурой.

Я вернулась в гостиную и плюхнулась на кушетку, натянув на себя одеяло. Отчего-то кушетка казалась мне куда притягательнее кровати – все равно что материнское лоно, насколько я могла судить, – а сейчас ничего другого я не искала.

Когда я проснулась двумя часами позже, в окна гостиной лился солнечный свет и голова у меня по- прежнему болела. Я выпила еще одну таблетку и открыла дверь на балкон, так что в комнату ворвался свежий воздух. Мне очень хотелось вернуться на кушетку и провести весь день в позе эмбриона. Эмоциональное истощение – результат того, что меня одурманили, – оказалось куда страшнее, чем физическое. Но у меня было слишком много неотложных дел, чтобы валяться в постели.

Сварив себе кофе, я села за компьютер и набрала в строке поиска «ГТБ» – как выяснилось, полное название этого наркотика звучало как «гаммагидроксибитурат», в просторечье – «Господи, голова болит». Какое точное определение. Побочные эффекты – именно такие, как сказал Пол. В маленьких дозах ГГБ вызывает нечто вроде эйфории; человек теряет над собой контроль. Примешь большую дозу – получишь уйму неприятностей: тошноту, головную боль, сонливость, головокружение, амнезию, отсутствие мышечного тонуса. А если перебрать – не исключены потеря сознания, остановка дыхания и, наконец, смерть. Весело.

Несмотря на то что употребление ГГБ в большинстве штатов запрещено, его довольно просто приобрести. Он в ходу у завсегдатаев ночных клубов, рейверов, насильников, стриптизерш и спортсменов, занимающихся бодибилдингом (они думают, что ГГБ нейтрализует вредное действие стероидов). Если верить сайту, все, что нужно для приобретения этой дряни, – зайти в спортзал и шепнуть кому-нибудь словечко.

Угостить им меня, должно быть, оказалось нетрудно. ГГБ представляет собой прозрачную жидкость, солоноватую на вкус, но в сочетании с алкоголем это незаметно. Особенно с пивом. Можно сказать, идеальный напиток. Я вздрогнула, когда прочитала, что сочетание ГГБ с алкоголем увеличивает вероятность летального исхода. Мне повезло, что я выпила всего лишь две кружки.

Как и сказал Пол, действие ГГБ продолжается от четырех до шести часов и быстро проходит. Я нашла в Сети потрясающую фразу: «ГГБ может вызвать ощущение отстраненности от происходящего» – и вдруг вспомнила, как пьяно бормотала и одновременно наблюдала за собой откуда-то сверху.

Этих сведений мне было достаточно. Теперь нужно заняться поисками ответа на следующий вопрос: что творится? Я не только выполняла работу для «Базз», собирала материал о Томе, но теперь у меня появился серьезный личный повод для того, чтобы найти убийцу. Кто-то начал преследовать меня – судя по всему, это и был преступник. Нужно было разыскать его прежде, чем он выкинет со мной что-нибудь похлеще.

Я взбила два яйца, сделала себе еще кофе и позавтракала на балконе, держа наготове карандаш и черно-белый блокнот. Каждый раз, работая над крупной статьей, особенно если материал пестрит загадками и вопросами без ответов, я делаю наброски в этом старомодном блокноте, и это здорово помогает.

Первые несколько минут я провела, выстраивая историю Тома в хронологическом порядке и добавляя в нее новые детали – например, что Том был азартным игроком. Потом я начала записывать вопросы, начав с самых очевидных: кто убил Тома и почему? Может быть, это житель Анд? Но, по словам Беверли, Том уже много лет практически не жил в Андах, и потому шансы, что кто-то из местных затаил на него злобу, близки к нулю. Может, грабитель забрался в дом, думая, что он пуст, и наткнулся на Тома, который красил ванную? Но зачем вору сжигать труп? Это маловероятно.

Хотя убийство и совершилось в Андах, было куда логичнее сосредоточиться на круге нью-йоркских знакомых Тома – особенно на тех, кто был связан с «Моргом». В первую очередь уделить внимание «викингу» Алексу Оттсону, у которого, судя по отзывам, тяжелая рука. Может быть, Алекс узнал, что Локет изменила ему с Томом, и возжелал мести? В последний раз на съемках он был недоволен Томом – вероятно, уже тогда в чем-то его заподозрил. Но в таком случае он должен был знать, что в субботу тот поехал в Анды, а если об этом не знал даже Крис, то откуда о планах Тома могло быть известно Алексу?

Нужно было подумать и о губастой Локет. Она изменила – точнее, изменяла – Алексу с парнем, у которого был роман с другой. Конечно, женщины иногда убивают мужчин из ревности, но до такой ли степени взбесилась Локет, узнав об отношениях Тома и Харпер? И потом, Алекс мог гарантировать ей славу и деньги – а это серьезный повод хранить молчание. Вдобавок, если Локет возражала против общения Тома с Харпер, то Фейн с тем же правом мог возразить против ее общения с Алексом. И Локет ничего не смогла бы поделать. Она знала, что без помощи Алекса никакой коллаген не поможет ей пробиться в прайм- тайм.

Конечно, с ее-то амбициями она хотела, чтобы Том жаждал ее, и только ее, несмотря на присутствие Алекса. Отсюда следующий вопрос: а что, если Том всерьез влюбился в Локет и угрожал предать гласности их отношения, если она не бросит продюсера? Локет вряд ли бы это пришлось по душе…

Алекс и Локет были не единственными, кто представлял для меня интерес. У меня не было серьезных причин подозревать Дика, но этот парень мне не нравился. Наш разговор в баре постоянно крутился в моем сознании; казалось, от Дика исходят какие-то отрицательные импульсы. Видимо, ему вовсе не хотелось говорить о Томе. За время нашей краткой беседы я пыталась узнать хоть какие-нибудь подробности – упомянула о выходных в Атлантик-Сити, и Дик проболтался, что Том прихватил с собой какую-то актрису, возможно, Блисс. Харпер об этом узнала, сказал Дик, и не обрадовалась. Если я смогу поговорить с Блисс, то, возможно, мне удастся разузнать побольше об этой поездке.

Мысль о Харпер навела меня еще на одно воспоминание: Эми сказала, что Харпер вернулась в Нью-