Как бы не так. Блэйр смехотнул в ответ, кажется он находил меня забавным малым.

– Мистер Шигимонт-Микитов, у нас солидная фирма с пятидесятилетним стажем. Некрупная, но устойчивая, которая никогда не порет горячки. Мы познакомились с вами и прекрасно. Дома вы составите тезисно пять-шесть сценариев, что-то вроде развернутых заявок на ваши идеи. Послезавтра у нас будет агент по авторскому праву и мы все оформим наилучшим образом. Успеете?

– Я напрягусь.

– Уверен, что послезавтра мы заключим контракт, мистер Шигимонт-Микитов,– закруглился Блэйр.– Я думаю, что в финансовом отношении мы сойдемся. Мы даже превысим обычные наши ставки. Мы ведь понимаем, что вам надо обживаться в нашей стране.

Я хотел сказать, что прежде чем обживаться, мне надо расплатиться за лечение-починку Риты, но потом понял, что как раз на эту тему трепаться не стоит.

Я покинул новых товарищей, свернул за угол, сел в свой автомобиль, проехал десять метров и встал. Прочно встал, на этот раз полетел подшипник из коробки скоростей. В кармане ни доллара, сижу я и тупо смотрю туда, где за тучей белеет гора.

Вдруг рядом останавливается 'кадиллак' и мисс Коэн машет мне ручкой. Вот неприятность. Она застукала меня в столь гадкой конфузии.

– Вас подбросить, мистер Шигимонт?

– Я далеко живу, двадцать миль от города, как-нибудь доберусь.

Короче, она меня уговорила и всю дорогу вела светские ля-ля. А я думал, как не подпустить ее к своему огороду. Наконец придумал: дескать, у меня срочные дела на бензозаправке. Там мы и распрощались.

Сутки я трудился как башенный кран, перетаскивая мысли из головы на бумагу, а затем мисс Коэн явилась ко мне прямо на 'дачу'.

– Я решила заехать за вами, а хозяин бензозаправки дал мне ваш адрес. Мы должны же быть внимательными друг к другу.

– Здесь это не принято…– буркнул я, тем более, что был облачен лишь в трусы 'маскхеровочного' цвета. Впрочем, одна дама говорила мне, что без одежки я лучше, чем в оной. А дамочка знала толк в этом деле, потому что работала в буфете тюменского клуба нефтяников.

– Мистер Шигимонт, я обещаю, что обстоятельства вашего быта не станут известны мистеру Блэйру,– и мисс Коэн подмигнула мне заговорщически.

Достаточно, что они стали известны тебе, канцелярская крыса. Я нисколько не верю в твой дружеский тон. Да, ты прилично владеешь собой. Посмотрим как ты заотказываешься, когда я предложу тебе искушать в этом свинарнике.

От сала она действительно отказалась, однако не побрезговала цыпленком, до поры до времени бегавшим в углу комнаты. Мисс Коэн была явно сложнее и крепче, чем казалось поначалу.

Она подошла к фотокарточке, пришпиленной к стене.

– Это вы с мамой?– спросила она.

– Это я с женой,– пришлось уточнить мне.

– А где она сейчас?

Вот такой невинный и такой нежелательный вопрос. Но отвечать надо.

– В больнице. В психиатрической клинике.

– Извините, что я вмешиваюсь в вашу личную жизнь, но миссис Шигимонт давно болеет?

– Несколько дней. Она поехала в город за покупками и все-такое, а немного погодя я нашел ее на улице в совершенно невменяемом состоянии. Кажется, ее накачали наркотиками. В общем, совсем крыша съехала.

На этом любопытство мисс Коэн по счастью было удовлетворено. Она доставила меня на место назначения, там мистер Блэйр почитал мои сценарии и отложил бумажки в сторону.

– Все это очень хорошо,– лицо его не отразило ничего.

– А 'Секта'? Как вам эта игрушка?– попытался выведать я.

– Очень забавно. Захват небоскреба даже впечатляет. Хотя эти ваши сектанты несколько недостоверны. В сценарии указано, что среди них есть колдуны с Карибских островов, гаитянские вудуисты, мексиканские брухо, какие-то черные ламы из Тибета.

– Но основная-то масса – как раз офисное стадо.

– В любом случает вы формируете отрицательный образ этнических меньшинств. Кстати, у себя на родине вы состояли членом какой-нибудь националистической или расистской организации, обладаете ли вы военным опытом?

Опять все как-то по-ментовски.

– Военным опытом обладаю. Но насчет организаций шалите.

Я еще раз расписал, что являюсь чем-то вроде индейца, представителем сибирских аборигенов.

– Мы предпочли бы, чтобы отрицательный образ формировался по отношению к правоэкстремистским группировкам,– сказала мисс Коэн.– Вы слыхали про оклахомский взрыв, про организации вроде мичиганской милиции?

– Слыхал. Но сектанты примерно одинаковы, что в Америке, что в России, а эти ваши правоэкстремистские группировки… Милиция Мичигана выступает за уменьшение вмешательства правительства в частную жизнь и экономику; это ж прямо то, что требует американский госдеп от других стран. Ну и чего ж вам тогда не нравится?.. У меня, однако, была игрушка и про правых – она называется 'Вторая гражданская война в Америке'. Там фермеры отказываются платить налоги и начинают вооруженную борьбу за отделение от центрального правительства.

Я сразу заметил, что идея игры не слишком понравилась моему собеседнику, но вызвала какой-то болезненный интерес.

– И все-таки, имели вы контакты с правыми экстремистами Канады или США? Или вы, может быть, собирали материал про них, составляли какие-то каталоги?

– Да нет же. И что вы так на это налегаете? Даже странно.

Блэйр решил наконец оправдаться.

– Я не просто бизнесмен, собираюсь баллотироваться в парламент по спискам либеральной партии.

Отразил я тогда свое мнение по поводу парламентской демократии.

– Очень приятно посмотреть на такое сращивание политики и бизнеса. А я, кстати, монархист, поддерживаю доброго царя, а не каких-то то там политиканов, которые якобы представляют народ, но при том исполняют все заказы богачей. А также я не против земства, казачьего круга и, в некоторых случаях, вече.

– Извините, мисс Коэн сообщила мне о вашей жене. Мы могли бы помочь вам с оплатой лечения.

– Но вы и так собирались подписать контракт со мной. Хочешь помочь человеку, дай ему работу – это еще в древних книгах сказано. От себя добавим – 'высокооплачиваемую'.

– Контракт обязательно подпишем, мистер Шигимонт-Микитов. Но сумма аванса не столь велика, и мы могли бы предоставить вам, так сказать, кредит.

Неужели этот темнило в яме считает, что я такой простофиля.

– Кредит в нашем физическом мире выдается под что-то. Например, свинье кредитован пятачок, поэтому ожидается, что она без устали станет рыхлить почву. А чем буду я обязан?

– Я хотел бы воспользоваться вашими источниками информации. Не могли же вы придумать игру вроде 'Второй гражданской войны', ничего не зная. Напомню, что я – кандидат в депутаты, и в предвыборных выступлениях должен освещать все вопросы…

– Но, мистер Блэйр…

– Зовите меня просто Хэм.

– Хэм, я готовился к роли сценариста компьютерных игр, а не платного информатора. Знаю, у вас стучать принято, но я никогда этим не занимался, хотя поводы имелись. В общем, для меня это ново. Мне нужно долго уговаривать себя. Надеюсь, за это время вы подыщите себе иного осведомителя.

Я повернулся и гордо покинул офис. Хоть это могу себе позволить. Спустился вниз и подошел к своему форду. Так и стоит тут, никто не спер, и не потому что все честные, а оттого, что такая развалюха