– А куда вы ездили две недели назад?

Ее брат приходил к ней, когда они были на ранчо?

– Мы ездили на «Дабл Эйч». Меня пригласила миссис Хантер.

– А папа знает?

– Я не обязана догладывать отцу, где и с кем провожу время. – Значит, предрассудки ее отца распространяются на подрастающее поколение. – Ты же знаешь, Шон ни в чем не виноват. Все, что случилось между нашими дедами шестьдесят лет назад, нужно оставить в прошлом. Не позволяй отцу засорять твою голову.

Рик напрягся.

– Все, что я знаю, – так это то, что Истоны должны держаться вместе. Мы семья. А ты единственная, кто забыл о верности ей.

– На эту работу меня устроил наш отец. Там нет врагов. А глупую вражду уже давно пора прекратить.

– Как ты можешь такое говорить? Мария, они украли нашу землю! И я не собираюсь выслушивать то, как ты их защищаешь.

– Я никого не защищаю. Пожалуйста, Рик, давай поговорим.

Мария попыталась подойти к брату, но тот оттолкнул ее и выбежал из кафе.

Девушка наблюдала из окна за тем, как ее брат залез в новенькую машину, которую ему подарил отец, и быстро уехал.

– Мария?

Девушка обернулась и увидела Нейта.

– О, Нейт, извини, задумалась.

– Я пришел поговорить с тобой о брате. Рич тебе не доставляет неприятностей?

Мария не хотела рассказывать о проблемах своей семьи. Она заставила себя улыбнуться.

– Не больше, чем любой подросток.

Ее слова, казалось, не убедили шерифа, и он повел девушку за свободный столик в углу.

– Ты уверена, что только это?

– А в чем дело? Я что-то упустила?

Нейт пожал плечами.

– У Сэма были некоторые проблемы с Ричем и его друзьями. Но пока все удалось уладить.

Мария была поражена. Она знала, что у Сэма строгие правила для всех детей, которые приходят в кафе. И если они не подчинялись правилам, то кафе для них было закрыто.

– Так, а что еще?

– Несколько раз я его ловил, когда он прогуливал школу. И я поговорил с твоей матерью. Она пообещала мне побеседовать с ним. У большинства детей с возрастом это проходит. У нас с Шоном это закончилось достаточно рано.

– Твой брат еще не совсем отвык от подобных привычек, – сказала Мария и поняла, что рассуждает о нем, как будто они все еще пара.

– Вы смотрелись вместе на ранчо вполне уютно. Что, уже появились проблемы?

Пора заканчивать с этой игрой.

– Мы смотрелись «уютно» только для того, чтобы ваша мама перестала играть в сваху. Это было просто представление. Я работаю вместе с Шоном. Никакие другие отношения нас не связывают.

На лице Нейта расплылась большая ухмылка.

– Хорошо, что мама не видела тот жаркий поцелуй в конюшне. А то бы она уже начала планировать свадьбу.