опасался за необстрелянного рядового, хотел ободрить его, что ли…

НЛО тем временем завис над стадионом. Сканирование окружающей местности показывало наличие рядом теплокровных существ, поэтому на землю боевой катер пока не опускался. «Тарелка», что стояла внизу, настойчиво подавала сигналы бедствия, но на запросы не реагировала и личный бортовой номер не сообщала.

Пилоты НЛО, пролетающего над Лужниками, конечно, знали о захваченной землянами «тарелке». Но характер ее поражения был несколько иным, чем у той машины, что совершила посадку прямо посреди огромного зеленого поля. К тому же наличие теплокровных в районе населенного города не было необычным. И пришельцы приняли решение совершить посадку.

Качнувшись с боку на бок, НЛО мягко сел на запущенный газон футбольного поля, местами уже поросший ромашками и сорняками. От НЛО отделился трап и наружу выкатил автоматический разведчик, чем-то неуловимо похожий на первый земной «Луноход». Покрутившись вокруг места посадки, разведчик ничего опасного не заметил, и на трапе стали появляться пришельцы.

Петька пригляделся к ним и с ужасом заметил, что ног у них нет. Их черные скафандры заканчивались гладко отполированным, блестящим, словно сталь, шаром! Совершенно бесшумно эти существа, совсем не похожие на токсоидов, начали растекаться по полю, двигаясь в направлении подбитой «тарелки». Они не шли, не бежали, не ковыляли, а вообще едва касались травы. Они летели!

Воздух распорола красная ракета. Со всех сторон, перепрыгивая через преграды, к пришельцам ринулись десантники. Рыкнули моторы БМП, и вскоре первая из них показалась в коридоре входа на «Западную трибуну». Вертолетов еще не было видно, но уже было слышно их стрекотание.

Пришельцы на миг замерли, крутанулись на месте, оценивая обстановку. Бортовой компьютер НЛО, сканировав мозг своих солдат, приказал поражать в первую очередь наиболее разрушительную технику противника — БМП и вертолеты.

Заняв вокруг «тарелки»-ловушки круговую оборону, пришельцы сосредоточили огонь на БМП. Через пять секунд первая из них запылала, выбрасывая в воздух черные хлопья дыма. За ней были уничтожены остальные три машины. Вертолетчики, заметив несколько выстрелов в свою сторону, спрятались, опустившись ниже верхней кромки трибун, зависнув над полянами лужниковских парков.

Пока все развивалось согласно сценарию атаки, разработанной в Главном штабе сопротивления.

Петька Голубев встал на колено и взглянул в оптический прицел.

Десантникам осталось преодолеть последнюю стометровку, чтобы вовлечь инопланетян в рукопашную схватку. Никто из них пока не стрелял — ни те, что бросились в атаку, ни те, что, согласно приказу, оставались на трибунах и должны были по сигналу поддерживать атаку, а при плохом раскладе — прикрывать отступление наших сил.

Длинный и громкий зуммер, вылетев из мощных стадионных динамиков, заметался по бетонной чаше стадиона. Это был сигнал к атаке подразделению «Альфа», спрятанному в «тарелке»-ловушке.

Рослые парни, похожие, в своих бронежилетах и касках со стальными забралами, на средневековых рыцарей, выскочили из укрытия и успели сбить на землю двух пришельцев, мгновенно накинув на них стальную сеть и парализовав электрошокерами. Однако остальные инопланетяне, вместо того чтобы обороняться или, запаниковав, броситься прямо в неласковые объятия десантников, вдруг стремительно взмыли ввысь.

Некоторые десантники, набрав скорость, врезались в «альфовцев», возникла свалка. Один из пришельцев, упакованный в стальную сетку, вдруг пришел в себя, рванулся в сторону и потащил за собой по полю «альфовца», намертво вцепившегося в своего пленного.

Те пришельцы, что зависли над стадионом, сменили по команде оружие и стали почти в упор бить десантников. Вокруг места схватки задрожал воздух, но до трибун донеслись лишь короткие ругательства, чьи-то всхлипы и жуткий треск ломающихся костей.

Десантники, попавшие под «огонь» пришельцев, падали, словно быки, сраженные бесшумным и мощным молотом. Некоторым из них удалось найти себе минимальное укрытие — под крыльями «тарелки»- ловушки и НЛО.

Голубое небо прочертила зеленая ракета. Это означало, что командование приказывает открыть огонь на поражение. Стадион тут же взорвался грохотом десятка автоматов. Трассирующие пули понеслись на инопланетян с двух сторон. Но, не долетая до цели всего лишь метра, огненные ручейки изменяли свое направление, огибая плотный круг пришельцев!

Двое десантников на «Северной трибуне» упали, пораженные выстрелами с западной стороны. Израсходовав впустую по рожку патронов, десантники недоуменно стали перекликаться.

Паузу в стрельбе заполнили те люди, что остались живы, спрятавшись под «тарелку». По команде старшего сержанта Дегтяренко они выкатились на траву и попытались достать инопланетян снизу. Те, явно не ожидая такой атаки, стали спешно перестраиваться. Пули десантников и «альфовцев» звонко чмокали о полированные «стальные» шары пришельцев и рикошетом ранили своих же.

Стрельба, внезапно начавшись, так же внезапно и прекратилась. Ветер относил пороховой дым в сторону. Над полем, изрытым пулями, разносились стоны и мат. Десантники на трибунах залегли. Вдруг взрыв потряс «Западную трибуну» — разлетелась на куски БМП, разорванная своим же боезапасом.

Петька Голубев почувствовал: еще минута, и люди впадут в панику. Новая раса пришельцев оказалась неуязвимой для стандартного оружия землян. Так пусть же они понюхают лазера. Приказа его применить еще не было, и рядовой Голубев действовал на свой страх и риск.

Спокойно, как его учили в тире, Голубев поймал в перекрестье оптического прицела полированные «подошвы» пришельца и, затаив на секунду дыхание, мягко нажал на курок.

Мгновенную вспышку никто не заметил, но пришелец, как подрубленный, упал на землю и в агонии, вырывая куски дерна, бешено завертелся на одном месте, хватаясь своими отростками за продырявленный лазером шар.

Единственным, кто заметил первый выстрел из лазерной винтовки, был Володька Хрусталев. Не мешкая, он приник правым глазом к окуляру прицела и сбил вниз пучком света еще одного пришельца.

— Так их, давай, ребята!!! — заревел кто-то из десантников. — Мочи!!! — затряслись трибуны от рева. — Мочи!!!

После четвертого выстрела оставшиеся пришельцы ринулись к своему НЛО, но там их поджидали двое десантников, успевших подкрасться во время лазерной атаки. Огнеметы в их руках пыхнули нестерпимым жаром, и четверо пришельцев, превратившись в живые факелы, кинулись прочь.

В ту же секунду «дверь» НЛО захлопнулась прямо перед носом у оставшихся в живых инопланетян, и «тарелка» унеслась прочь от земли. Однако вертолетчики не дремали, и четыре ракеты «воздух — воздух» почти одновременно взяли НЛО в клещи. НЛО, мгновенно развернувшись почти под прямым углом, ушел от двух ракет, успев огрызнуться плевком выстрела, но тут сразу две самонаводящиеся ракеты настигли его.

Один из вертолетов, беспомощно разрубая покалеченным винтом воздух, рухнул на «Северную трибуну» стадиона. В это же время НЛО, как раненая акула, перевернулся белым брюхом вверх и врезался в опоры моста через Москву-реку…

Петька Голубев, закинув винтовку за спину, схватил складные носилки и побежал вниз к раненым. У одного из крыльев «тарелки»-ловушки он наткнулся на старшего сержанта. Дегтяренко со странно вывернутой рукой лежал на земле. Рядом, вкалывая сержанту прямо через штанину шприц с обезболивающим, стоял на колене «альфовец».

— А-а, Петруха, — прохрипел старший сержант. — Ты, брат, молодец… А «Калашников», видать… и впрямь… устарел… Ты, брат, похлопочи… мне лазерную винтовку…

— Что? Съели?! — стукнул Петька кулаком по столу, когда компьютер сообщил, что они с Володькой перешли на третий уровень и оба получили звание сержантов.

— Да, засада вышла что надо! — ответил Володька, с сожалением выключая тумблер сети. — Теперь