— Спасибо большое, Евгений Львович. Родственники заедут за вами на машине.

— Нет, не надо. Сам доберусь, я знаю, где ваша больница.

— Евгений Львович, а вы не могли бы захватить с собой и анестезиолога, у нас очень плохо с наркозом в больнице. А вот Нина давать наркоз ему не хочет. — Засмеялась. — Она ведь любит добро делать, но чужими руками. Захватишь?

— Хорошо. Я ведь тоже люблю только со своим анестезиологом. Сейчас все от них зависит. Договорились. Только утром в пятницу позвоните в отделение. Вдруг у нас случится что. Если все в порядке, то я буду у вас что-нибудь около часа-двух. Ничего?

— Спасибо большое, Женя, спасибо.

Мишкин пошел в операционную. Вера Сергеевна возилась с наркозным аппаратом. Разбирала его, чинила там что-то.

— Евгений Львович, ну хоть бы какого-нибудь техника, чтоб периодически следил за аппаратами. Я ж многого просто не умею и не понимаю.

— Мне скажите. Может, я смогу. А техника где я вам возьму? Слушай, Вера, звонила Балдина Майя, помнишь, работала с нами?

— Здрасьте. Конечно, помню Майку. Как я могу забыть.

— Она только что звонила, просила нас с вами приехать к какому-то родственнику одного врача, который нам как-то помог операцию сделать. Желудок. Рак. У них и с наркозом плохо.

— Сейчас?

— Да нет. В пятницу.

— А почему бы ей не перевести к нам?

— Я предлагал. Но она, по-видимому, хочет сама за ним ухаживать, наблюдать. Живут там рядом. В общем, хочет.

— А мы как наблюдать будем?

— Никак! Съездим, если надо. Надо же помочь человеку.

«Нам, врачам, в этом мире хорошо, лучше, чем кому бы то ни было другому. Мы можем оказывать благодеяния лично — вне зависимости от всяких организаций, учреждений, обществ. Так сказать, человеку человек. То есть все могут, но врачам это легче всего. Жизнь заставляет помогать другим, и, при прочих равных, мы, врачи, лучше становимся. Так сказать, по долгу, по образу службы», — Мишкин глядел в окно операционной и философствовал сам с собой. Он забыл, что ждет ответа. Да они не ждал. Он был уверен в нем. А вокруг лишь узор из слов.

— Ну ладно. Хочет, так поедем туда.

Как и было условлено, в пятницу звонит Майя Петровна снова:

— Жень, у тебя все без изменения?

— Да. Все в порядке. Скоро выезжаем с Верой Сергеевной, с Верой.

— Ты учти, Евгений Львович, внизу тебя ждет машина. Брат больного на своей машине. В посетительской у вас ждет.

— Ну и зря. И сами бы доехали. Сколько ж времени сидит уже? Зря ты это. Как он выглядит?

— Ты как спустишься, он сразу и подойдет. Ведь вы, Евгений Львович, личность достаточно узнаваемая, заметная, с прекрасными двухметровыми особыми приметами, а дополнительно я сказала, что с добрыми глазами. Разберется. Нинка хотела заехать, но с утра занята.

— Ну хорошо, хорошо.

— Правда, глаз он не разглядит — он низенький.

— Ну договорились. До встречи.

Мишкин сел в кресло и задумался. Вошел Илющенко с историей болезни в руках.

— Игорь, дай закурить.

— Пожалуйста, Евгений Львович. — Закуривают оба. — Евгений Львович, вот этого больного можно готовить к операции на понедельник?

— Давай посмотрим. Все ему сделано? Так. Анализы хорошие. Гемоглобин достаточный. Рентген есть. ЭКГ — приличная. Белки крови — тоже неплохо. Слушай, а почему у тебя нет реакции Вассермана? Ведь положено.

— Ни к чему вроде, Евгений Львович.

— Ну что за дурацкий разговор. Вчера родился, что ли? Положено. Закон такой. Как общий анализ крови — брать всем. Да это ведь и не прихоть пустая. Ведь на сифилис врач может наткнуться в любой ситуации, он же очень разнообразен. И самому заразиться можно.

— Да мы, как правило, делаем, Евгений Львович. Мишкин усмехнулся и продолжал:

— Будешь оперировать и уколешься. Ну ладно, назначай. A PB возьми.

Мишкин потянулся, встал, облокотился о верх шкафа, сначала задумчиво, потом яростно где-то под потолком почесал затылок и наконец снял халат, взял книгу и вышел в коридор, где встретил Веру Сергеевну.

— Вера! Ну? Нас же ждут!

— Сейчас, сейчас, Евгений Львович, снимаю халат и бегу.

— Я у главной буду. Будешь готова, забежишь. Мишкин вошел в кабинет к Марине Васильевне.

— Ты что это, кум, в цивильном платье, без халата?

— А вот зашел отпроситься. Нам с Верой надо съездить в одну больницу.

— Что ж ты сначала подготовился к выходу, а потом пришел отпрашиваться? Да ладно, езжай. Я знаю про это.

— А вы откуда знаете? Вот служба! Не успеешь повернуться, уже все знают.

— Да ты не зазнавайся. Кому ты нужен? Кто про тебя докладывать будет?! Майка мне тоже звонила и просила разрешения. Она ж культурная, вежливая. Не то что ты — грубятина. Ладно, езжай.