прямо богачка, уже носить нечего было.

– Не за что. Готовые вещи брал на глаз, надеюсь, не сильно ошибся?

– Нет, все нормально. Что надо, я легко переделаю. А где ты столько ходил?

– Сперва ужинал с Добрыней, потом баня. После нее уклонялся от совместной пьянки.

– Молодец! Какая сила воли!

– А может, по тебе сильно скучал? – усмехнулся Олег.

– Спасибо! Я прямо польщена!

– Всегда рад.

– А правду говорят, что возле порогов на вас напала стая чудовищ?

– Врут. Две стаи.

– Ну, Олег! Я ведь серьезно!

– Я тоже. По всему заметно, что ты меня собралась вопросами засыпать?

– А ты против? Сам же говорил, что соскучился.

– Верно. Вот только лучина догорает, а запасных я не вижу.

Вскочив, Аня подошла к стене, протягивая руку:

– Я ее сейчас выброшу, а то начнет противно дымить.

Шагнув вперед, Олег придержал ее за плечо:

– Не надо, я сам.

Чуть повернувшись, Аня как бы невзначай придвинулась поближе. Посмотрев в ее глаза, Олег вдруг почувствовал, будто никуда и не уходил. Странная неловкость, вызванная долгой разлукой и обстоятельствами, ей предшествовавшими, сошла на нет. Аня без стеснения прижалась еще теснее, замерла, чуть склонив голову, потянулась к мужским устам.

Про лучину благополучно забыли. А зря. Умирающий огонек сверкнул в последний раз, в доме стало темно, как в погребе, противно потянуло едким дымом. Нехотя разорвав объятия, влюбленные покосились на тлеющий огонек:

– Ложись спать, – произнес Олег. – Я пока выброшу деревяшку и проветрю дом. Так что укрывайся, будет холодно.

– Надоели эти лучины, – огорченно произнесла Аня.

– Ничего, потерпи. Завтра наладим нормальное освещение.

Вытащив тлеющую лучину из щели меж бревен, Олег распахнул дверь, вышел на крыльцо. На улице было холодновато, но после продымившегося дома свежий воздух показался нектаром. Отбросив щепку в темноту, парень постоял пару минут, дожидаясь, когда помещение проветрится. На шум прибежала одна из поселковых собак, недоверчиво принюхалась к малознакомому островитянину, на лаять не стала – признала за своего.

Посмотрев на стену, освещенную редкими факелами, Олег внезапно отчетливо понял, что вернулся. Весь этот день прошел для него, как в тумане. Долгое путешествие, полное приключений и лишений, дикая гонка вверх по Фреоне, страх за дорогого ему человека… Страшное нервное напряжение покинуло его в один миг, дорога закончена – он действительно вернулся.

Прикрыв за собой дверь, Олег осторожно пробрался к своему топчану. С грохотом упал задетый в темноте неказистый табурет.

– Что там такое? – немедленно отозвалась Аня.

– Не обращай внимания. Это я сослепу что-то свалил. Спи.

Вернув табурет на место, Олег разложил на нем свою одежду, забрался под новенькое шерстяное одеяло. Тотчас почувствовал себя непривычно – после стольких ночевок в гамаке это неудивительно. Едва устроился, как послышался напряженный голос Ани:

– Олег, ты сегодня сильно устал?

– Нет, все нормально. А что?

Аня ничего не ответила, но Олег услышал, как заскрипел ее топчан. Несколько тихих шагов, и она улеглась рядом, на самом краешке. Непроизвольно сглотнув, он приподнялся, привлек девушку ближе. Поняв, что она обнажена, почувствовал, как по телу прошла волна жара:

– Аня!..

– Что?

– Ничего.

– Я думала, что ты хочешь что-то сказать, – напряженно произнесла девушка.

– Ты и сейчас собираешься мучить меня своей болтовней?

– Болтовней?! Я не видела тебя чуть ли не три месяца, мы даже не поговорили!

– Я с голыми девушками не разговариваю.

– Олег!

– Все, молчу! А то точно передумаешь отдаваться.

Аня хотела что-то ответить, но не успела. Некоторое время ее губы были заняты, а когда освободились, было уже не до разговоров. Целуя ее шею, Олег опустился ниже, тихо прохрипев:

– Только не спеши!

– Не спешить? – непонимающе произнесла Аня.

– Не обращай внимания, это я себе говорю. Мне нельзя сейчас торопиться. Малышка, ты никогда не забудешь эту ночь. И немедленно прекрати закрываться одеялом! Ты теперь моя, со всеми вытекающими последствиями. Нечего прятать лакомые куски.

– Грубиян!

– Еще скажи, что передумала, – хмыкнул Олег.

– И скажу!

– Поздно. Никуда уже не денешься. Господи, Аня, как же я по тебе соскучился.

– Я тоже! Я люблю тебя.

– И я тебя. Вот так, не бойся, я не сделаю тебе ничего плохого.

– У нас могут оказаться разные представления о хорошем.

– Не бойся, уверен – кое в чем они совпадут.

И они совпали.