выбирались на улочку, а Олег уже подался назад, выбрасывая ногу с одновременным разворотом. Глаз на затылке у него не было, но он не сомневался в том, что третий сообщник должен быть рядом. Замысел бандитов был очевиден: ошеломленные встречей с колоритной парочкой, жертвы не заметят последнего члена шайки, а он в это время выведет из строя самого опасного, то есть Олега.
Так и оказалось – уголовник уже замахивался кистенем. Олег от души врезал ему ребром крепкого ботинка по голени. Тот мгновенно позабыл про все на свете, кроме своей внезапно заболевшей ножки. Схватив опешившего старика за плечи, Олег отшвырнул его назад:
– Беги, Млиш. Встретимся на корабле.
– Но…
– Беги, говорю!!! Я с ними разделаюсь, ты будешь только мешать.
Дальше стало не до разговоров. Бандиты, увидев, что стало с их сообщником, бросились вперед. Олег не стал покорно дожидаться их на одном месте, прыгнул навстречу, пытаясь встретить высокого ногой в лицо. Удар не получился, пришелся в плечо, но все равно, будучи встречным, вышел сильным. Громила, улетел назад, сделав до падения почти полный оборот. Второй время не терял, провел режущий удар. Олег не успел увернуться, лезвие задело бок, по коже заструился теплый поток. В свою очередь ударив его кулаком, он впечатал костяшки пальцев в висок с такой силой, что понял – добавки не потребуется.
На него бросился поднявшийся громила. Дубинку он потерял, но, уповая на свою силу, решил разобраться с жертвой голыми руками. Зря. Олег был выше него сантиметров на пятнадцать, пользуясь преимуществом в длине конечностей, он встретил противника на дальних подступах, быстро превратил его лицо в отбивную, но добить не успел, рядом послышался громкий стук подкованных сапог, со всех сторон его окружили городские стражники, наставив на него копья.
Олег, естественно, не сопротивлялся, радостно улыбнувшись, он заявил:
– Быстро же вы подоспели! Хвалю!
Один из стражников буркнул:
– Этот не из наших, больно плохо говорит. Берем его до кучи.
Последнее, что ощутил удивленный парень – удар по затылку.
Придя в себя, Олег поспешно приподнялся с каменного пола, ему на миг показалось, что он опять оказался в пещере людоедов. Та же головная боль, люди вокруг, разве что света побольше, и шея обмотана веревкой, привязанной другим концом к ржавому крюку. Судя по всему, он находился в большом подвальном помещении, со сводчатым потолком. Рядом виднелись три знакомые бандита, двое сидели, прислонившись к стене, третий лежал неподвижно, судя по всему, в драке ему досталось больше всех, Олег вспомнил, как заехал ему в висок.
На другой стороне комнаты находилось еще три человека. Один был простым стражником в кожаных доспехах, он стоял возле закрытых дверей. Двое других, облаченных в кожаные передники, возились возле небольшой печки, звеня какими-то железяками. Разглядев эти предметы подробнее, Олег с тревогой окинул взглядом все помещение, резко загрустил. Обстановка здесь была далеко не идиллической, даже полный дурак мог понять, что попал в камеру пыток. Обрывки фраз, доносящихся со стороны парочки палачей, только подтверждали этот вывод.
– Почему не заточил?
– Так ногти рвать удобнее будет.
– Да? Я сейчас на тебе испробую. Дурень, куда же ты яйцедавилку к иглам положил? Ее же калить не надо, там лопаточкой прижигают.
Олег понял, что молчать в этой ситуации не следует:
– Эй, парни! Зачем меня здесь держат? Я же ни в чем не виноват, это они на меня напали.
– Ничего, – буркнул один из палачей, подтачивая какой-то зловещий инструмент, – поспрошают тебя, и отпустят.
Представив, как его будут «спрошать», Олег заволновался еще больше:
– Да вы с ума сошли! Я сам готов все рассказать. Да тут и говорить нечего, они на меня сами напали, ни с того, ни с сего!
– Мы люди маленькие, придет начальство, им все и скажешь. Только все равно они тебя поспрошают. Ты чужеземец, схвачен возле перекрестка, где проезжал кортеж наследного принца, схвачен его стражей. Как-то это все подозрительно.
Бродяга с опухшей мордой подмигнул своей несостоявшейся жертве и противно захихикал. Олег не сдержался, от души врезал ему ботинком, тот замолчал, закашлял, подавившись выбитыми зубами.
– Тихо ты! – пригрозил один из палачей. – А то я тебя быстро успокою.
Дверь раскрылась, вошел еще один стражник, а следом мрачный чиновник в черной мантии. Не оглядываясь, он привычно повернул влево, встал над задержанными. Брезгливо сморщив тонкие губы, громко поинтересовался:
– Дукас, почему этот мерзавец лежит?
– Сдох.
– Ясно. С этими тоже все понятно, вся их постыдная биография написана на физиономиях. А это кто? – чиновник указал на Олега. – Морда чистая, что у девки, ни одной отметины нет.
– Так его для компании схватили. Люди принца всех повязали, не разбираясь, кто там прав или виноват. Он говорит, что его хотели ограбить.
– Это так?
– Да, – подтвердил Олег, – я просто защищался от этих грабителей.
– Ты чужеземец, у тебя дивный вид и странная речь. Откуда прибыл?
– Из Сумалида.
Чиновник удивленно покачал головой:
– Странные дела! Я даже не помню, когда в последний раз видел человека из северных земель. Но обликом ты на них не похож. Ладно, потом с тобой разберемся.
Указав на одного из бандитов, он приказал:
– Взять его!
Солдаты потащили несчастного к месту экзекуции, тот мгновенно начал орать благим матом:
– Виноват! Мы не удержались, больно соблазн велик! Видели, как эти чужеземцы выходили из дома Тиса, думали, что у них деньги есть, или золото, иначе зачем там ходить? Подстерегли по пути! Виноват!..
– Это хорошо, что ты такой разговорчивый, – похвалил его чиновник. – Сейчас мы с тобой поговорим и о других делах. Больно много в нашем городе творится мерзостей, и ты о них сейчас расскажешь.
– Я все скажу!!! Только... А-а-а-а-а!!!
– Это было начало. Сейчас мы начнем говорить серьезно.
Олег поморщился, к уже привычной вони помещения присоединился мерзкий запах горелого мяса. Двери вновь раскрылись, вошел второй чиновник. Поспешно пошептавшись с первым, он повернулся к задержанным, громко спросил:
– Кто из вас Олег Карцев?
– Я.
– Немедленно его освободите.
Выбравшись в сопровождении чиновника из подвала, Олег понял, кто помог ему в освобождении. Его встречал Тис с парой своих охранников, рядом скромно стоял Млиш.
– Спасибо, – поблагодарил Олег купца.
– С вами все в порядке?
– Да. Меня не успели ни о чем «спросить».
