Эриду находился на низменном, почти круглом песчаном острове посреди камышовых топей на обширной болотистой равнине у берегов Персидского залива, имея прямой водный контакт с Нижним морем. Список шумерских царей сообщает о том, что именно там впервые «была ниспослана с небес» царская власть. Итак первым царем был библейский Енох, основатель Эриду. Древнейший камышовый жертвенник в Эриду вскоре уступил место непритязательному сооружению из необожженного кирпича, которое, в свою очередь, спустя некоторое время превратилось в крупнейший религиозно-культовый комплекс, возведенный на массивной кирпичной платформе. В нем в после-Потопные времена совершалось почитание как минимум двух богов: старого бога-творца Энки/Эа, восседавшего на своем «Возвышенном троне» бездны, и бога солнца Уту. В наши дни храм последнего полностью утрачен, но массивная платформа, на которой он был возведен, до сих пор сохраняет следы своего былого величия. Этот первый храм был увековечен в египетской традиции как обитель Основателей Первых Времен, жилище «бога-Пе-на» (Птах-Татдженен). Таким образом, египетская концепция сотворения мира берет свое начало не с небесных гор — то есть Эдема, — а с сооружения первого храма в честь творца, храма, воздвигнутого в болотистом мире Нуна — топях южного Шумера, лежащих у восточного края света.

Волей-неволей жителям Эриду, перебравшимся на свое новое место обитания морским путем, пришлось освоить искусство мореплавания. В их распоряжении были несметные запасы камыша, росшего в болотах вокруг Эриду, и переселенцы быстро нашли ему хорошее применение, научившись плести из него не только свои жилища, но и строить большие и прочные суда, способные совершать плавания между островами Персидского залива. Археологические свидетельства их морских походов обнаружены во множестве поселений на восточном побережье Аравийского полуострова, где изготовлялась керамика Убаидского периода — изобретение людей до-Потопной эпохи, упоминаемых в Книге Бытия.

Енох основал и другие поселения в южной Месопотамии, названные впоследствии по его имени. Так, вскоре после Эриду были основаны Урук (шумерск. Унук) и Ур (шумерск. Уу- ки). Красноречивое археологическое свидетельство древности их основания — находки во всех трех городах «изделий Эриду». Археологи доказали, что изделия Эриду — прямые преемники керамики из Тепе Гуран и других поселений эпохи Неолита в горах Загрос.

Умение выплавлять медь явилось еще одним важным изобретением горцев северного Шумера, однако искусство медников появилось практически одновременно с установлением царской власти, опять- таки ниспосланной с небес, в городе Бадтибира («Город медников»). Предком — основателем этого города кузнецов был библейский Тувал-Каин (обе составляющие имени которого означают «кузнец»).

Обработка меди стала очередным шагом вперед на пути к вершинам цивилизации, поскольку она стимулировала активный поиск новых минеральных ресурсов. Первоначально медная руда доставлялась с северных гор, где ее запасы были весьма ограничены, да и доставка ее на низменные равнины Шумера представляла немалые трудности. И вот, после бурного роста спроса на металлические орудия и оружие, шумерские мореплаватели решили сосредоточить свои усилия на морской торговле, особенно — торговых связях с богатым медью Маганом (Оман).

Выходцы из Эриду совершали на своих камышовых кораблях дальние плавания вдоль побережья Аравийского полуострова, основывая на месте стоянок небольшие крепости-форты. Убаидская керамика той эпохи встречается по всему побережью, вплоть до островов архипелага Бахрейн и полуострова Оман.

Находки керамики говорят о том, что мореходы из Эриду и других городов Шумера создавали в этих местах опорные пункты, чтобы держать в своих руках каналы торговли медью, поставлявшейся из Магана (Оман), а несколько позже — из далекой Мелуххи (долина Инда). Их крупнейший торговый центр находился на северной оконечности главного острова архипелага Бахрейн, который древние называли Дилмун/Тилмун, увековечив в этом названии память о своей покинутой горной прародине. Поначалу такие поселения носили временный характер. И лишь к началу Раннединастического периода возникли постоянные опорные центры. На всем протяжении Урукского и Джемдет-Насрского периодов священные храмы бога-сокола островов представляли собой примитивные камышовые жертвенники.

Там, на островах, у встречи «двух вод» (Бахр = «вода», эйн = суффикс двойственного числа) мореходы Шумера и Сузианы нашли природный феномен, напоминавший им далекую родину. Подобно ставшему уже полумифическим Эдемскому саду Первозданных, лежавшему где-то за горами, на востоке, здесь, в водной пучине у берегов острова Дилмун, тоже существовал источник бездны — правда, в данном случае это был мощный фонтан пресной воды, бивший прямо со дна соленого моря. Естественно, это было воспринято как знак того, что бог Энки воздвиг себе новый дом на юге, в том самом месте, где его почитатели теперь стремились быть похороненными, чтобы вкушать вечный покой под покровом стражей бездны. Шумерам последующих времен это место было известно под мистическим названием «Остров Блаженных», или «Чистая Земля». Таким образом, рай, «Земля Живых», оказался перенесенным с горных плато на пустынный остров, затерянный в сонных водах Персидского залива.

Но вернемся в Шумер. Средоточие царской власти было перенесено сначала в Ларак затем — в Сиппар и, наконец, оказалось в руках владык Шуруппака. И тут произошло страшное наводнение, настоящий Потоп, стерший с лица земли все, что на ней успел построить человек Одно из свидетельств этой катастрофы — толстый слой илистых отложений, обнаруженный Леонардом Вули в Уре в позднейших слоях Убаидского периода.

Библейский герой Потопа известен нам как Ной. Хронисты аморитских племен (ассирийцев и вавилонян) увековечили его в своих генеалогиях под именем Нуабу. Древние шумеры называли его Зиусудра. Аккадцы из Агады именовали его Атрахасис — «Превосходящий всех праведностью». Еще позднее вавилоняне знали его по эпосу о Гильгамеше, где он именуется Утнапишти по прозвищу Далекий.

В некоторых преданиях этот герой ассоциируется с городом Шуруппак, где правил последний царь до Потопа — Убуртуту.

Библия не сообщает, где именно происходили события, предшествовашие Потопу (в частности, где строился ковчег). Единственное, что нам известно, — что после Потопа ковчег пристал к «горам Араратским», то есть к одной из гор Загрос в регионе, впоследствии известном как Урарту, а ранее носившем название царство Аратта. Древнейшие же историки подчеркивают, что ковчег пристал к одной из вершин в Курдистане.

Я уже говорил о том, что самое сердце царства Аратта находилось на обширной равнине к югу от озера Урмия. На горах к западу от этой равнины возвышается пик, известный в наши дни под названием Джуди-Даг. Так вот, на склонах горы Джуди на протяжении тысячелетий пилигримы-паломники Дохристианской эпохи, в том числе и могущественный ассирийский царь Синахериб[236], находили священные реликвии — обломки ковчега.

Место, где пристал ковчег, и в наши дни остается объектом паломничества и почитания. Каждый год, в первый день месяца илул (14 сентября), почитатели Шайтана йезиды, считающие себя потомками третьего сына Адаму, Сифа, совершают восхождение на гору Джуди-Даг в память о том дне, когда Ной, выйдя из ковчега, принес жертвы Яхве. Принес в знак благодарности за спасение рода человеческого и от лица всех живых тварей, населявших землю, и «дым сотен жертв вновь воскурился над древним