– Почему так?

– Бизнес начинался на ее деньги. Верней, на деньги ее бабки.

Дальше последовал пространный рассказ о Колиной прабабке, которая спекулировала дефицитными лекарствами во время войны. И брала не бумажными деньгами, а антиквариатом и золотом.

– Золото во все время свою цену имеет. Ну а антиквариат с годами только дороже становится. Так что мать Коли богатой невестой замуж выходила. И при этом не забывала напоминать своему мужу, на чьи деньги он свою империю построил.

Вере Иоанновне очень повезло с мужем. Он не растранжирил деньги жены, а, наоборот, приумножил их. И при этом он не забыл, кто стоял у истоков его нынешнего благополучия. И вопреки многим внезапно разбогатевшим олигархам, совсем не собирался бросать свою старую жену. Напротив, он окружил Веру Иоанновну любовью и уважением, в которых эта женщина купалась, словно в ванне с теплым молоком.

Подруги с нескрываемым интересом слушали эту романтическую историю жизни Колиных родителей. Тем более что кофе оказался поистине великолепным – душистым и приятным на вкус. Шоколад был выше всяческих похвал. Он таял во рту, оставляя необыкновенное послевкусие. И к тому же к кофе тетя Фаня подала блюдо, на котором подруги увидели целую гору крохотных бутербродиков с паштетом, колбасой, ветчиной и сыром.

– Хозяева наши гостей ждали, да те не пришли. Вот хозяйка и распорядилась, чтобы мы еду куда-нибудь реализовали, хотя бы забрали себе домой.

– Так заберите?

– Оно нам надо, готовые бутеры с собой таскать? – пожала плечами тетя Фаня. – Уж мы лучше балык и банки с гусиным паштетом возьмем, верно, девочки? Чего с бутербродами-то возиться?

Две другие служанки охотно закивали головами. И Кира подумала, что, пожалуй, камера наблюдения в этом доме отнюдь не роскошь, а вещь прямо-таки необходимая.

Но тут ее внимание привлекла к себе Эльза. Если до сих пор девушка сидела ровно, то тут ее стало кренить куда-то вправо.

– Эльза, с тобой все в поряд…

Но договорить Кира не успела. Эльза сдавленно охнула и опрокинулась на пол. При этом она здорово стукнулась головой о белоснежный кафельный пол. Даже раздался глухой и очень неприятный звук. В кухне моментально возникла суматоха. Кухарка и горничная кинулись к Эльзе и подняли ее голову. На белом кафеле тут же появились красные пятна. Их становилось все больше. Теплая кровь струилась между пальцами и падала на пол тяжелыми каплями.

– Кровь! Ой, мамочки, кровь!

– Голову себе разбила!

– Ой, бедная!

Экономка Дуся всплеснула руками и тоже завалилась на бок. Она не выносила вида крови. Страшно боялась даже сдавать анализы. Любой ее поход в процедурный кабинет сопровождался ваткой с нашатырным спиртом и неизбежным обмороком бедной женщины.

– Что с ней? Убилась?

– Ах! Насмерть?

В ответ Эльза едва слышно застонала.

– Мне плохо!

– Ей нужен врач! – еще больше всполошились женщины.

– Надо сообщить хозяйке!

– Воды!

– Нашатыря!

– Перекись!

– Одеяло под голову!

– Какое одеяло! Нужен бинт!

– Марля!

– Вата!

– Нет, сначала нужно сделать рентген!

– Говорю же, врача! Скорей!

В короткое время безмятежному застолью пришел конец. Все заметались по квартире в поисках необходимых вещей и телефона врача. Кира с Лесей остались на кухне одни. Они сидели возле Эльзы, поддерживая ее за руки. Внезапно Эльза открыла глаза и вполне внятно произнесла:

– Девочки, мне нужна моя сумка.

– Где она?

– В прихожей. Бегите за ней! Скорей!

Словно загипнотизированные, подруги кинулись за сумкой. Они даже не успели подумать, зачем они бегут по такому ерундовому поручению вдвоем. Можно подумать, сумка весит пуда полтора. А ведь это всего лишь маленькая дамская сумочка, в которую с трудом поместится сотовый телефон. Даже для бумажника там уже вряд ли найдется место. Так зачем нужно тащить ее вместе?

Но все эти мысли оказались бесполезными. Сумки в прихожей не обнаружилось. И Кира вспомнила, что Эльза взяла ее с собой на кухню. Вернувшись назад, подруги обнаружили Эльзу уже сидящей на полу. Девушка прислонилась головой к дверце холодильника, а открытая сумочка лежала рядом с ней.

– Как-то мне опять нехорошо, – пробормотала Эльза, заметив появившихся в дверях подруг.

В этот же момент ее глаза закатились, и она начала сползать на пол, оставляя на безупречно отполированной двери холодильника некрасивый жирный красный след.

Только пришедшая в себя в эту минуту Дуся, увидев кровь на холодильнике, снова взвыла дурным голосом и потеряла сознание.

– Что тут происходит?

В дверях возникла тонкая подтянутая фигурка хозяйки дома. Вере Иоанновне хватило одного взгляда, чтобы разобраться в ситуации. Немедленно ее губы искривила неприятная и в то же время какая-то снисходительная улыбка. Уж с ней-то ничего подобного в жизни не могло произойти. Прийти в гости, обожраться хозяйским шоколадом, а потом повалиться в обморок, испачкав хозяйскую кухню, – на такое способны только полные плебеи.

С людьми из высшего общества, получившими хорошее воспитание, таких казусов не происходит. Они умеют держать себя в руках в любой ситуации. Но поэтому они и белая кость и голубая кровь. А все остальные просто прах под их ногами и никакого иного отношения, кроме презрительного, к себе не заслуживают.

– Кира, Леся, немедленно уберите эту особу отсюда! – распорядилась Вера Иоанновна.

Оказывается, она отлично помнила их имена. Но что они должны убрать? Девушки растерянно взглянули на хозяйку дома и увидели, что ее палец уткнулся в Эльзу.

– Вынесите ее отсюда! Еще не хватало, чтобы муж увидел девчонку в таком состоянии!

– Но ей плохо. У нее обморок!

– Чушь! Она просто пьяна! Отвезите ее куда-нибудь. Пусть проспится.

– Ей нужен врач. Вы же видите, она разбила голову в кровь. Ее нужно перевязать. А для этого нужен врач.

– Нет! Только не в этом доме! Заберите ее и отвезите куда-нибудь…

– Куда же?

– Увезите ее!

– Куда?

– Например, в травму!

Вера Иоанновна была настроена категорически против визита врача в ее квартиру. Совсем ни к чему, чтобы соседи были в курсе некрасивой ситуации, которая имела место на этой кухне. В высшем обществе не бывает невесток, которые напиваются и пьяными разбивают себе головы о кафель. А если даже такое горе и случается в семье, то его надлежит тщательно скрывать от всех.

– Дуся, а с вами что? Почему вы тут разлеглись?

– Ей тоже плохо.