а Кире, которая явилась, чтобы сменить подругу ближе к часу дня.

– Умаялась? – сочувственно спросила она у бледной и раздосадованной Леси, которая не столько устала, сколько была зла на саму себя за нерасторопность. – Ничего! Теперь ты поезжай к нам в офис, а я за тебя буду следить за Никитой.

Кира была на весьма потрепанной «десятке», которую для нее раздобыл все тот же Лисица. Она, как и подруга, была в гриме. Сыщицами были предприняты все меры для того, чтобы не спугнуть Никиту и не дать тому понять, что за ним ведется слежка.

– Отдыхай, – распорядилась Кира. – Явилась смена караула. Где объект?

Леся лишь молча ткнула пальцем в карту, на которой красная точка таинственно мерцала где-то между Марсовым полем и Инженерным замком.

– М-да… Далековато! И центр. А в центре пробки. Ну ничего! Справимся!

Леся хмыкнула в душе. Лично у нее самой запасы оптимизма давно закончились. И еще ее очень нервировали звонки Эльзы, которая звонила ей буквально каждые десять минут. Она желала знать ответы на множество вопросов. Как продвигается слежка за Никитой? Что уже удалось узнать? Когда подруги будут звонить Колиному отцу? Что они ему скажут? Где произойдет судьбоносная встреча, на которой подруги должны будут описать отцу Кольки, каким сокровищем была для его покойного сына Эльза и как следует почтительно и бережно относиться к ней сейчас?

– Ведь я почти что вдова! – рыдала Эльза. – Ну да! Я – вдова! Самая натуральная вдова. Пусть мы с Колей и не были расписаны, но ведь мы жили вместе. Вели общее хозяйство. Пожалуй, я могу еще побороться за свои права в суде! Думаю, что Колиному отцу надо на это тоже будет намекнуть.

В общем, сидящая взаперти по собственной воле Эльза не знала, где ей найти выход для своей кипучей энергии. Но Кира быстро расставила все по своим местам.

– Сегодня среда. Мы подозреваем, что убийца – Никита. Мы должны следить за ним. Это наша первоочередная задача. Если Никита убьет еще кого-нибудь, возможно, даже тебя, то тебе будет мало радости от того, что мы договоримся с отцом Коли насчет нашей с ним встречи. Верно?

Эльза взглянула на дело под этим углом и признала, что Кира права.

– Только не подпускайте Никиту к моему дому ближе чем на сто метров. Как вы думаете, сто метров – это достаточно безопасно? Хоть я и оплакиваю свою утрату, но умирать как-то все равно не хочется.

Перехватить Никиту удалось только ближе к трем часам дня. Он завис в одной точке более чем на полчаса, и этих минут Кире как раз и хватило, чтобы подрулить к нужному месту.

– Ага! Ресторан японской кухни. Наш красавчик поклонник суши!

Кира надеялась, что в ресторане Никита будет в компании каких-то людей. Но он ел в гордом одиночестве. Не было рядом с ним ни красавицы невесты, ни верного друга, ни просто делового знакомого, вычислив которого можно было бы предположить, что за бизнес ведет Никита. Похоже, он предпочитал вести жизнь одинокого волка. Но где же та, о которой Никита отзывался с таким теплом и любовью? Ее что-то видно не было.

Пока он ел, Кира принялась вычислять остановки, которые он сделал, и очень скоро поняла, что все они находились где-то возле станций метро. Похоже, Никита с кем-то встречался и ехал дальше. Так что же за бизнес был у него, если он так хорошо оплачивался?

Кира дождалась, пока Никита поест, и снова покатила за его шикарной тачкой, перед которой завистливо расступались другие машины, да и прохожие невольно провожали пижона глазами. Теперь Никита ехал прямо. Заехал в строительный магазин, откуда вышел с несколькими канистрами какой-то жидкости.

– Ремонт он, что ли, у себя в квартире затеял? Или он прораб? Но где же тогда его бригада?

Изнывая от любопытства, Кира торжественно поклялась себе, что от Никиты не отстанет. Ни за что, хоть умри. Никуда он не денется, легкомысленно сказала самой себе Кира, у него на машине жучок. Они всегда будут знать, где находится Никита в тот или иной момент.

До поры до времени так оно и было. И вдруг случилась катастрофа. После магазина Никита внезапно сделал крутой разворот и, нарушив правила, прямо через двойную сплошную заехал в какие-то ворота. Кира по инерции пронеслась вперед по улице и лишь затем, притормозив и оглянувшись, поняла: Никита заехал на автомойку, чтобы освежить своего красавца.

– Чистюля какой выискался!

Кира ополаскивала свой «гольфик» прямо у них на участке. И хотя Леся неизменно твердила, что подобная процедура вредно сказывается на цветах и деревьях, Кира считала, что тратить кругленькую сумму на то, что можно получить бесплатно, просто глупо. Конечно, мыльным раствором она на участке не орудовала. Но пропылесосить, потереть щеткой или облить водой из шланга машину – почему бы и нет? Кира была человеком хозяйственным и терпеть не могла бросать деньги на ветер.

А уж мыть и без того чистую и сверкающую полировкой машину – это и вовсе баловство.

– Ну погоди, вот женишься, жена тебе объяснит, что к чему.

Но ехидничала Кира недолго. На мойке случилось ужасное. Когда Никита выехал из ворот на своей сверкающей иномарке, сигнал остался на прежнем месте! Он не двигался. Жучок явно отвалился от сверкающего бока «Порше».

Катастрофа приключилась во время мойки. Жучок отклеился и теперь лежал где-нибудь на бетонном полу или был вовсе смыт в сток.

– Кошмар! Ужас!

Но Кира колебалась недолго. Она быстро вдарила по педали газа, дав себе установку не отставать от Никиты ни на миг. Но она заметила, что если прежде Никита вел машину легко и небрежно, то теперь манера его езды изменилась. Он ехал осторожно, скорость не превышал, правила не нарушал. Но при этом пользовался любой возможностью, чтобы на светофоре проскочить на желтый свет за миг до того, как он сменится красным.

Кира прямо вся вспотела, стремясь угнаться за этим чертом. Но она понимала, что силы не равны. Куда ей на ее колымаге до Никиты на его быстром и юрком «Порше». И скорей всего, она скоро упустит пташку. Так они пронеслись через весь центр в обратном направлении. Когда Никита пересекал реку Фонтанку, Кире показалось, что из его машины вылетел какой-то маленький сверток и шлепнулся в воду.

– Что за ерунда? Что он выбросил?

И тут же Киру пробрала холодная дрожь.

– Неужели Никита все-таки преступник? И он задумал отравить весь город? А что? Вода прекрасно разнесет заразу. Сейчас лето и тепло. Вредоносные споры и бактерии расплодятся в прогревшейся воде, и уже завтра весь город охватит эпидемия чумы, холеры или тифа!

Возмущение, охватившее Киру, нельзя было описать словами. Но она видела, что Никита теперь мчится в сторону своего дома.

– Так, за ним!

Кира чувствовала, что гонка вошла в свою заключительную фазу. Никита стремился к себе домой. Но что его так встревожило? Почему он резко развернулся и вообще так изменил манеру поведения?

Возле дома Никита притормозил прямо у своего подъезда. Не там, где останавливались все другие машины, а прямо возле дверей. Выскочил, даже не включив сигнализацию, и помчался вверх по лестнице. Он явно очень спешил. Кира же не могла действовать столь стремительно. Да и к чему? Она припарковала машину и только собралась выйти из нее, как внезапно наверху у нее над головой что-то грохнуло.

Задребезжали и посыпались стекла из оконных рам. Взлетели с громкими тревожными криками вороны с соседних деревьев. Загудели сигнализации у машин. И незамедлительно раздались чьи-то крики. Недоумевающая и слегка оглушенная громким звуком, Кира высунула голову из машины и внезапно увидела клубы густого черного дыма, который поднимался над крышей дома Никиты.

– Ой-ма-ме-деда! – услышала она чей-то громкий крик.

И переведя взгляд направо, увидела крупную темноволосую женщину, упавшую на асфальт на колени и громко причитающую, глядя на полыхающий огонь в доме. Возле этой женщины копошилось несколько детей разных возрастов. И тот симпатичный круглоглазый пузатик, с которым успела подружиться Кира в свой первый визит, тоже был тут.

Он не плакал. Он держал маму за руку, а его круглое личико было бледным. Увидев это, Кира наконец осознала, что произошло только что прямо у нее на глазах. Взрыв! Мощный взрыв, от которого сотряслось