Начально поучавший свой народВозникновенью Неба и ЗемлиИз Хаоса; когда тебе милейСионский холм[25] и Силоамский Ключ,[26]Глаголов Божьих область, — я зовуТебя оттуда в помощь; песнь мояОтважилась взлететь над Геликоном,[27]К возвышенным предметам устремясь,Нетронутым ни в прозе, ни в стихах.[28]Но прежде ты, о Дух Святой! — ты храмамПредпочитаешь чистые сердца,[29] —Наставь меня всеведеньем твоим!Ты, словно голубь, искони парилНад бездною, плодотворя ее;[30]Исполни светом тьму мою, возвысьВсе бренное во мне, дабы я смогРешающие доводы найтиИ благость Провиденья доказать,Пути Творца пред тварью оправдав.Открой сначала, — ибо Ад и РайРавно доступны взору Твоему, —Что побудило первую чету,[31]В счастливой сени, средь блаженных кущ,Столь взысканную милостью Небес,Предавших Мирозданье ей во власть,Отречься от Творца, Его запретЕдинственный нарушить? — Адский Змий![32]Да, это он, завидуя и мстя,Праматерь нашу лестью соблазнил;Коварный Враг, низринутый с высотГордыней собственною, вместе с войскомВосставших Ангелов, которых онВозглавил, с чьею помощью ПрестолВсевышнего хотел поколебатьИ с Господом сравняться, возмутивНебесные дружины; но борьбаБыла напрасной. Всемогущий БогРазгневанный стремглав низверг строптивцев,Объятых пламенем, в бездонный мрак,На муки в адамантовых цепяхИ вечном, наказующем огне,За их вооруженный, дерзкий бунт.Девятикратно время истекло,Что мерой дня и ночи служит смертным,Покуда в корчах, со своей ордой,Метался Враг на огненных волнах,[33]Разбитый, хоть бессмертный. Рок обрекЕго на казнь горчайшую: на скорбьО невозвратном счастье и на мысльО вечных муках. Он теперь обвелУгрюмыми зеницами вокруг;Таились в них и ненависть, и страх,И гордость, и безмерная тоска…Мгновенно, что лишь Ангелам дано,Он оглядел пустынную страну,Тюрьму, где, как в печи, пылал огонь,Но не светил и видимою тьмой[34]Вернее был, мерцавший лишь затем,Дабы явить глазам кромешный мрак,Юдоль печали, царство горя, край,Где мира и покоя нет, кудаНадежде, близкой всем, заказан путь,[35]Где муки без конца и лютый жарКлокочущих, неистощимых струйТекучей серы. Вот какой затворЗдесь уготовал Вечный СудияМятежникам, средь совершенной тьмыИ втрое дальше от лучей НебесИ Господа, чем самый дальний полюсОт центра Мирозданья отстоит.[36]Как несравнимо с прежней высотой,Откуда их паденье увлекло!Он видит соучастников своихВ прибое знойном, в жгучем вихре искр,А рядом сверстника, что был вторымПо рангу и злодейству, а позднейБыл в Палестине чтим как Вельзевул.К нему воззвал надменный Архивраг,Отныне нареченный Сатаной,[37]И страшное беззвучие расторгТакими дерзновенными словами:«— Ты ль предо мною? О, как низко пал[38]Тот, кто сияньем затмевал своимСиянье лучезарных мириадВ небесных сферах! Если это ты,Союзом общим, замыслом одним,Надеждой, испытаньями в бояхИ пораженьем связанный со мной, —Взгляни, в какую бездну с вышиныМы рухнули! Его могучий громДоселе был неведом никому.Жестокое оружие! Но пустьВсесильный Победитель на меняЛюбое подымает! — не согнусь
