Урания (небесная) — муза астрономии у древних греков. Поскольку в ее власти небесные предметы, Уранию призывал Данте прежде, чем петь о рае. У поэтов Возрождения Урания стала покровительницей высокой эпической поэзии.
Пегас — крылатый конь, символ поэтического вдохновения.
…не принадлежишь // Ты к девяти Каменам… — то есть к девяти музам, которые радуют разум и веселят Зевса на Олимпе (Гесиод. Теогония, 36–52).
Беллерофон — герой греческих мифов, пытался взлететь в небо на крылатом коне Пегасе и был сброшен Зевсом на землю. Потом, одинокий и всем ненавистный, хромой и слепой, скитался по Алейскому полю.
…До черных дней дожить мне довелось. — Поэт говорит о своей судьбе после реставрации монархии в Англии.
…В Родопе растерзавших на куски // Певца фракийского… — то есть Орфея, сына музы Каллиопы. По одному из мифов, Орфея растерзали менады, спутницы бога Диониса-Вакха, за то, что он отказался принять участие в оргии.
…Средь Ангелов блистательней сиял, // Чем оная звезда средь прочих звезд… — то есть звезда Люцифер.
…Бессчетный строй крылатых колесниц // Из божьей оружейной… «Оружейная» в Эмпирее Мильтона возникает по ассоциации с видением библейского пророка, который узрел на небесах колесницы, выходящие из ущелья между двумя медными горами (Зах., VI, 1).
…взял Он циркуль золотой… — Представление о боге — Великом Геометре — было широко распространено в культуре Возрождения, Золотой циркуль как инструмент, сопутствующий творению, впервые ввел в английскую поэзию поэт Джон Донн (1572–1631).
…Планета утренняя… — Венера.
Плеяды — созвездие, которое восходит вместе с утренней зарей в середине мая: мир был сотворен весной.
…Другая птица с радужным хвостом, // Усеянным созвездьями очей — павлин. На хвост павлина были помещены глаза многоокого великана Аргуса, убитого Гермесом (греч. миф.).
…Отверзьтесь, вековечные врата! — Имитация псалма XXIII, 7: «Поднимите, врата, верхи ваши, и поднимитесь, двери вечные, и войдет Царь славы».
Так землю Боги небо сотворил… // Он День Седьмой теперь благословил… // … отдохновенья День… — Повествование о сотворении мира ведется на основе библейского
