Обитель скорби, где чуть-чуть сквозит,Мигая мертвым светом в темноте,Трепещущее пламя. Тут найдемУбежище от вздыбленных валовИ отдых, если здесь он существует,Вновь соберем разбитые войска,Обсудим, как нам больше досадитьПротивнику и справиться с бедой,В надежде — силу или, наконец,В отчаянье — решимость почерпнуть!»Так молвил Сатана. Приподнял онНад бездной голову; его глазаМетали искры; плыло позадиЧудовищное тело, по длинеТитанам равное[39] иль Земнородным —Врагам Юпитера! Как Бриарей,[40]Сын Посейдона, или как Тифон,[41]В пещере обитавший, возле Тарса,Как великан морей — Левиафан,[42]Когда вблизи Норвежских береговОн спит, а запоздавший рулевой,Приняв его за остров,[43] меж чешуйКидает якорь, защитив ладьюОт ветра, и стоит, пока заряНе усмехнется морю поутру, —Так Архивраг разлегся на волнах,Прикованный к пучине. НикогдаОн головой не мог бы шевельнутьБез попущенья свыше. ПровиденьеДало ему простор для темных делИ новых преступлений, дабы самПроклятье на себя он вновь навлек,Терзался, видя, что любое ЗлоВо благо бесконечное, в ДоброПреображается, что род людской,Им соблазненный, будет пощаженПо милости великой, но втройнеОбрушится возмездье на Врага.Огромный, он воспрянул из огня,Два серных вала отогнав назад;Их взвихренные гребни, раскатясь,Образовали пропасть, но пловецНа крыльях в сумеречный воздух взмыл,Принявший непривычно тяжкий груз,И к суше долетел, когда назватьВозможно сушей — отверделый жар,Тогда как жидкий жар в пучине тлел.Такой же почва принимает цвет,Когда подземный шторм срывает холмС вершин Пелора, или ребра скалГремящей Этны,[44] чье полно нутроОгнеопасных, взрывчатых веществ,И при посредстве минеральных сил,Наружу извергаемых из недрВоспламененными, а позади,Дымясь и тлея, остается дноСмердящее. Вот что пятой проклятойНащупал Враг! Соратник — вслед за ним.Тщеславно ликовали гордецы.Сочтя, что от Стигийских вод спаслисьОни, как боги, — собственной своейВновь обретенной силой, наотрезПроизволенье Неба отрицая.«— На эту ли юдоль сменили мы, —Архангел падший молвил, — НебесаИ свет Небес на тьму? Да будет так!Он всемогущ, а мощь всегда права.Подальше от Него! Он выше насНе разумом, но силой; в остальномМы равные. Прощай, блаженный край!Привет тебе, зловещий мир! Привет,Геенна запредельная! ПримиХозяина, чей дух не устрашатНи время, ни пространство. Он в себеОбрел свое пространство и создатьВ себе из Рая — Ад и Рай из АдаОн может. Где б я ни был, все равноСобой останусь, — в этом не слабейТого, кто громом первенство снискал.Здесь мы свободны. Здесь не создал ОнЗавидный край; Он не изгонит насИз этих мест. Здесь наша власть прочна,И мне сдается, даже в бездне власть —Достойная награда. Лучше бытьВладыкой Ада, чем слугою Неба!Но почему же преданных друзей,Собратьев по беде, простертых здесь,В забвенном озере, мы не зовемПриют наш скорбный разделить и, вновьОбъединясь, разведать: что ещеМы в силах у Небес отвоеватьИ что осталось нам в Аду утратить?»Так молвил Сатана, и ВельзевулОтветствовал: «— О Вождь отважных войск,Воистину, лишь Всемогущий мог
