можно совершить все, что угодно. Если, конечно, ты умеешь ценить настоящую дружбу.

— Ты летаешь, — тихо прошептала я, гладя замершего демона. — Как же хорошо… покажешь?

— Конечно. Хочешь сейчас?

— Ужасно.

Лин тут же встрепенулся, поднялся, а потом отбежал подальше, с гордостью держа поднятые над спиной могучие крылья. Развернул их во всю ширину, заставив меня затаить дыхание от восторга, а потом подпрыгнул и… полетел. Действительно полетел! Да так, что у меня вырвался полный безумного облегчения вздох.

Конечно, этот полет был очень недолгим, неуклюжим и не слишком уверенным. Конечно, высоко он подняться не смог, потому что слишком много сил потратил минувшей ночью. Но он все равно самостоятельно держался в воздухе. И он смог, неловко покачиваясь с непривычки, так же самостоятельно приземлиться, гулко ударив по истоптанной траве крепкими копытами. Но, боже мой! Как же он был в этот момент красив! И как уместны, как прекрасны и как поистине совершенны были на сильном теле эти огромные крылья, которые он словно имел с самого рождения, а теперь лишь вспомнил и заново обрел!

— Я лечу! — в восторге крикнул небесам отдышавшийся демон. — Вы слышите: Я ЛЕЧУ!!!

Я только тихо, счастливо рассмеялась. А потом упала обратно на одеяло и неподвижным, горящим от восторга взглядом уставилась на далекое, но теперь такое доступное для него небо, которого ему так не хватало.

— Спасибо тебе, Гайдэ!!

— Тебе все равно придется их прятать, — с ноткой грусти сказала я, когда Лин, утомившись, снова прилег рядом. — И ты уже устал — полеты отнимают много сил.

— Я стану сильнее, — жарко пообещал он. — Я буду даже охотиться, чтобы не тянуть из тебя так много. Я научусь есть сырое мясо. Честно. Я на все готов ради того, чтобы снова летать без ограничений.

— Тебе придется много тренироваться.

— Я знаю.

— И днем не испытывать судьбу: вокруг уже не глушь, тут на каждом шагу деревни. А потом и города появятся.

Лин упрямо тряхнул гривой.

— Я стану учиться по ночам. А на день буду складывать крылья и прятать.

— Боюсь, тебе придется убирать их насовсем, — неожиданно с грустью поняла я. — Ни за какой сбруей эту красоту уже не спрячешь. А потом каждый раз отращивать заново и снова тратить силы, как сегодня.

— Мне все равно, — мурлыкнул демон, укладывая голову мне на живот и глядя снизу вверх преданными, горящими от счастья глазами. — Я сделаю так, как ты скажешь. И буду летать только ночью. Но я БУДУ летать, Гайдэ. Что может быть лучше этого?

Я в сомнении окинула взглядом его взмыленную спину: недолгий полет отнял у него много сил. Он не признается, конечно, но я и так видела, что ему тяжело.

— Я привыкну, — словно прочел шейри мои мысли. — Я буду тренироваться каждую ночь, чтобы стать сильнее.

Я прикусила губу.

— Это поможет, верно. Но ненадолго. Боюсь, тебе нужен источник собственных сил. Такой, чтобы постоянно пополнялся, независимо от того, где ты находишься и как далеко от тебя нахожусь я. Как думаешь, из Знака такой можно создать?

Демон неверяще вздрогнул.

— Из Знака Ишты?!

— Да. В нем же есть какая-то сила? А его отпечаток есть на твоей коже. Что, если как-то их связать и сделать работающий канал? Такой, чтобы ты мог брать энергию в любое время? И не рисковал свалиться на землю, когда силы внезапно закончатся?

— А получится? — недоверчиво посмотрел шейри.

Я только улыбнулась.

— Мы все равно попробуем. Причем, прямо сейчас. Садись.

Лина подбросило, как пружиной. Не успев опомниться, он уже плюхнулся на зад, смешно растопырив копыта и удивленно уставившись на меня огромными, забавно округлившимися глазами.

— Ой.

— Кхм, — только и смогла выговорить я, поняв, что последствия у данной им клятвы могут оказаться весьма и весьма серьезными. — Тебе не кажется, что ты слегка поспешил и малость переборщил с обещаниями?

Но шейри только прижал уши к голове и упрямо мотнул головой.

— Я привыкну. А поклялся правильно. Я знаю.

— Ну, раз знаешь… ладно, сиди и постарайся не шевелиться. Я сама не знаю, что из этого получится, но попробовать стоит. Согласен?

— Угу, — не разжимая губ, согласился Лин.

— Ох, ты ж горе… не надо понимать мои слова буквально, ладно? Иногда я могу брякнуть такое, что потом самой стыдно. Тем более стыдно, если ты от этого пострадаешь.

Шейри облегченно выдохнул и принял менее напряженную позу.

— Так лучше, — успокоилась и я, а затем подошла ближе и осторожно положила левую руку ему на лоб. — Давай попробуем представить, что ЭТО работает теперь и на расстоянии.

— Давай.

— Ты представляй, представляй, а вдруг твое согласие тоже важно? Из меня же маг, как из курицы — тостер.

— Кто? — навострил уши шейри.

— Неважно. Проехали. Работаем…

В общей сложности, промучилась я еще с час, пытаясь воплотить в жизнь очередную сумасшедшую задумку. Не знаю, вышло чего или нет, и как надолго этого хватит, но Лин, когда я отошла и попросила его попробовать взлететь, весьма уверенно встал, распахнул крылья и продержался в воздухе почти две минуты, прежде чем начал задыхаться и уставать от непривычной нагрузки.

Я отошла еще дальше и молча ждала, пока он отдыхал и пытался восстановиться. Но спустя десять минут шейри встрепенулся снова. Сперва не слишком уверенно, но потом задумался, к чему-то прислушался и опять встал. Потом нерешительно качнул своими громадными крыльями. И… продержался на лету еще минут пять!

— Работает! — радостно выдохнул он, обессилено рухнув на землю с почти двухметровой высоты. — Гайдэ, ты была права — действительно работает!!

— Ну и ладно. Тогда тренируйся и учись… если есть желание, конечно. А я, пожалуй, пойду еще посплю.