на диктофон всю беседу записала. Так что после получения диплома этого негодяя приструнят. Он в другом месте будущих юристов воспитывать будет. Есть органы повыше местного отделения милиции. Там его уже никакая «крыша» не спасёт.

– Зачем ты мне всё это рассказываешь? Если Влада оправдываешь, значит, сама в нём сомневаешься.

– Я и сама не знаю, зачем тебе всё говорю.

– Мне не нужны чужие тайны. Я никогда не страдала любопытством. Я слышала о существовании казанской преступной группировки, но мне нет до неё никакого дела. Я не хочу знать, кто выполняет белую работу, кто чёрную, кто собирает компромат… Я сама по себе.

– Ты уже влипла. Слишком поздно. Ты убила одного из них.

– Я не убивала. Это ещё доказать надо.

– Ты убила, и они это докажут. Знай, они тебя ищут. Они никогда не простят тебе смерть своего друга.

– Получается, что им можно заниматься беспределом и творить с моей жизнью и с жизнью моих близких всё, что им вздумается, а я должна сидеть сложа руки?!

– У тебя был шанс выжить. Тебя никто не хотел убивать. Тем более, ты нужна была живой, чтобы помочь найти драгоценности, но после того, как ты убила одного из них, у тебя не осталось никаких шансов.

– Я это поняла, когда выходила из квартиры своей подруги Лейсан.

– Я про это ничего не знаю.

– Я тебе верю. Влад делится с тобой только тем, чем ему выгодно.

– Что произошло?

– Пуля предназначалась мне, но попала в мою подругу.

– Она мертва?

– Нет. Всё обошлось. Лишь слегка задело плечо.

Женщина посмотрела на меня перепуганными глазами. Достав очередную сигарету, она тут же поднесла к ней зажигалку и нервно закурила.

– Когда Влад всё это заварил, я и подумать не могла, что это так далеко зайдёт. Я даже не представляла. Он уже давно за тобой охотился.

Валентина замолчала и, опустив вниз сигарету, посмотрела на меня какими-то безумными глазами.

– Ты что?

– А может, он со мной из-за тебя познакомился? Может, он тогда не зря в ресторан пришёл? – принялась рассуждать соседка.

– Я не понимаю, о чём ты.

– Ведь он так обрадовался, когда узнал, что ты моя соседка. Прощупал весь подъезд и остановился на мне. Я одинокая, шебутная, общительная. Вот он всё про меня и узнал. Сразу ко мне подъехал. Теперь становится понятно, почему в первый вечер нашего знакомства он на молодых и длинноногих не засматривался, а на меня пялился. А я, как дура, на его удочку попалась. Подумала, что его женщины в возрасте интересуют, а его, оказывается, совсем другое интересует.

– А я-то тут при чём?

– При том, что ты его уже давно интересуешь. Просто не знал, как до тебя добраться и собрать о тебе побольше информации. Он слишком долго ждал, когда ты разбогатеешь, но ты молодец, себя не выдавала, и у него не было никаких зацепок. А мне, чтобы хоть что-то о тебе узнать, приходилось у тебя давление мерить и про француза твоего любые слухи собирать. Ведь это я слепки с твоих ключей сделала.

– Я это сразу поняла, когда услышала, как мило ты с Владом по телефону разговариваешь.

– У Влада грандиозный план возник. Ему не терпелось отомстить за то, что твоя бабка увела его деда из семьи и унесла драгоценности. Вот он и придумал себе плату за моральный ущерб. Решил отыграться на твоём французе и хорошенько его потрясти. Ведь это я виновата. Я просто случайно, как бы между делом, сказала, что у тебя любовник француз, и всё. Я и не рассчитывала на то, что это так сильно его заинтересует. А он за это уцепился, и началось. Узнай то, узнай сё. Он всё до мелочей продумал, а как письмо нашёл, его вообще понесло. Он хотел тебя сразу пойти душить. Я ему пыталась объяснить, что драгоценности унесла твоя бабка, а не ты, но он словно обезумел. Его переклинило, и всё. Сказал, что и драгоценности добудет, и с французом разберётся, заставит его отвалить хороший куш. Но не произошло ни того, ни другого. Ты отказалась выдавать тайник, и француз исчез в неизвестном направлении, а его деньги мы так и не получили.

– Жена Жана должна была перевести деньги.

– Ни черта она не перевела.

– Может, они ещё не дошли?

– Деньги очень быстро доходят. Их просто никто не переслал. Наверное, у французов так заведено – пусть лучше мужик сдохнет, чем за него деньги платить. Может, у них мужиков много и они ими не дорожат? Этот пропал, следующий сгодится. У нас совсем по-другому. Наши женщины за мужика последнее отдадут. Какой-никакой, а родной. Это оттого, что у нас дефицит мужиков. – Валентина немного помолчала и, словно чего-то опасаясь, осторожно произнесла: – Тома, я тебя хорошо понимаю.

– Ты о чём?

– О драгоценностях.

– И ты туда же.

– Ещё неизвестно, как бы я на твоём месте поступила. С одной стороны, глупо рисковать жизнью из-за денег, а с другой стороны, на чёрта нужна такая жизнь?

– Какая?

– На чёрта нужна жизнь без денег. Я хотела было сказать Валентине о том, что не имею к драгоценностям Влада никакого отношения и что я узнала о их существовании только от него самого, но не успела, потому что у Валентины зазвонил мобильный, и она полезла в карман за телефоном. Достав телефон, она посмотрела на дисплей и сказала всего одно слово:

– Влад.

– А я думала, что это твоя дама с придуманными шубами. Можешь снять трубку и поведать своему любимому о том, что номер не удался и на явочную квартиру я не приеду. А ещё не забудь сказать о том, что я сегодня же иду в милицию. И пусть меня посадят за убийство бандита, но я в долгу не останусь – всех за собой потяну. Так что, Валя, возможно, мы с тобой ещё встретимся. Ты пойдёшь по своей статье, а я по своей. Наденем телогреечки, по папироске выкурим, про Влада вспомним, который сам, может, чистым из воды и выйдет, но палец о палец не ударит для того, что – бы тебя оттуда вытащить.

– Можно подумать, что тебя твой француз вытащил бы.

– Француз в чужой стране, и он тут вряд ли на кого повлиять может, – сказала я резким тоном и раздражённо посмотрела на незамолкающий мобильный телефон. – Послушай, долго он звонить будет?! Ты его возьмёшь или нет?! У меня и так нервы ни к чёрту, да ещё звонки Влада так отвратительно действуют.

– Я не хочу его брать.

– Что, сказать нечего?

Валентина выключила мобильный и сунула его обратно в карман.

– Мне есть что сказать тебе. Все слишком серьёзно. Они везде тебя найдут. Даже если ты пойдёшь в милицию. Они тебя и там достанут.

– Где там?

– На зоне. Они не прощают смертей своих товарищей. Тома, я честно раскаиваюсь, что заварила эту кашу. Я не думала, что это так далеко зайдёт. Если бы только можно было вернуть всё обратно.

– Вернуть всё обратно, увы, невозможно. И даже если бы это было возможно, что бы ты сделала? Не стала знакомиться с Владом и не ответила на его знаки внимания?

– Я бы не разрешила себя использовать.

– Но уже ничего не вернёшь. Ладно, Валентина, прощай. По большому счёту, я должна отвесить тебе капитальную пощечину за то, что ты разрушила мою жизнь. Но пощёчины слишком мало. Я тебе обещаю,