– Тише, – ответил Андрей. – Селедки и Карася еще нет, а без них мы не справимся.

Оля молча попыталась вырваться.

– Да что вы делаете? – не выдержала Маша. – Отпусти ее, Андрей!

– Олечка… – Аня бросилась вперед и обняла подругу, прижалась головой к ее плечу. – Дай нам пять минут, всего только пять минут! Ты пойми, мы жизнью своей рискуем. Просто пять минут подожди, потом можешь хоть кричать, хоть драться.

Оля перестала вырываться. Андрей осторожно убрал руку от ее губ.

– Прости, – сказал он ей. Потом отошел на шаг и обратился к Ане: – Нам не хватит пяти минут. Парней еще нет, а Боцман не один.

– У нас нет другого выхода, – возразила Аня. – Ребята опаздывают уже на пятнадцать минут, а Боцман внутри целых шесть! Мы с Машей идем.

– Стойте! Куда мы идем? Что вы собираетесь делать? – спросила Маша.

И Андрей стал объяснять:

– Кирилл рассказал нам, куда пропала его ракушка. Аня и я специально оставили свои без присмотра. Боцман взял Анину ракушку из ее сумки и тут же связался с кем-то, кого называл «Отец». Я приклеил к каждой ракушке по кусочку жвачки, это примерно то же самое, что маячки, только к ним нельзя переместиться, зато можно проследить их след. И след привел сюда, где, как сказал Кирилл, вы видели Боцмана со стариком.

– И мы хотели проверить, произойдет ли то же самое, что и с ракушкой Селедки, – добавила Аня. – Я не уверена, что это правильно – Боцман ведь в курсе, что Кирилл вернулся домой и что ракушка снова у него.

– Но ведь взял же твою ракушку, верно? – с раздражением спросил Андрей. – Значит, чувствует себя безнаказанным. Наверняка сидит там и торгуется за украденную вещь!

– Так что нужно просто войти туда, и он поймет, что его поймали с поличным, – уточнила Маша. – Но это же чушь!

– Прежде всего Оля убедится, что Боцман скотина. – Аня повернулась к Маше. – Андрею только того и нужно – доказать ей, что она выбрала не того парня.

– Девчонки, не о том спорим! – Андрей рубанул рукой воздух. – Ты, Маша, меня утром о чем просила? Не оставлять это дело просто так! Из-за чего гибнут миры, говоришь? Нельзя, чтобы Боцман думал, будто все сойдет ему с рук.

– И поэтому вы решили сдать его каменщикам, вместе с уликами? – горько произнесла Оля. – Если даже он негодяй, чем вы лучше, предавая друга?

– Олечка, милая, мы постараемся обойтись без каменщиков, необходимо только его остановить, вот и все. Аня, Машенька, не бойтесь, заходите туда, а мы подождем здесь. Все, что вам нужно, – чтобы он вас увидел, и все.

– А если нас похитят, как вчера Кирилла? – спросила Маша.

– Но я же здесь! Да и Селедка с Карасем сейчас прибегут. Не бойтесь, на самый крайний случай у нас есть магия – наши с Аней маячки, Маша станет прозрачной. А Оле он и так ничего не сделает. Давайте, девчонки, вперед!

Маша глянула на Аню.

– Ладно, пошли. Еще пара секунд – и будет поздно.

– Идем. Ты первая.

Маша взялась за ручку двери, открыла – и в нос тут же ударила вонь застарелого табачного дыма, пролитого и прокисшего пива, соломы, копченой рыбы. Переступая порог, девочка машинально спросила у фонарика колокольцев – где ракушка Ани. Ведь по легенде они с Аней пришли по тому же следу, как вчера сама с Кириллом – по синему лучу. Пусть никто, кроме Маши, не видит луч, но ей было намного уютнее, когда она вела себя честно. Как вчера. Значит, как вчера, луч, работай!

Но луч протянулся не вперед, а показывал назад, на выход. Боцман же со стариком сидели за столом в глубине зала. Перед стариком стояла бутылка пива. Перед Боцманом пустая тарелка. Оба – и Боцман, и старик – были в алых банданах. И оба смотрели прямо на Машу.

– Твоя ракушка не здесь, – растерялась девочка, поворачиваясь к Ане.

Но та толкнула ее, заставляя двигаться дальше, и весело сказала, не обращая внимания на Машины слова:

– Привет, Боцман! Я тут ракушку потеряла, так вот, чумная говорит, что она у тебя.

– Барышня, у вас столько ракушек в волосах, что потеря одной не должна особо огорчить! – Старик поднялся и театрально поклонился, разведя руки в стороны.

Аня хихикнула и потрясла головой так, что раковины на кончиках косичек забрякали.

– Если твоя ракушка у меня, – спокойно произнес Боцман, – может быть, твоя подруга скажет, где именно?

– Ее здесь нет, – нервничая, ответила Маша. – Аня меня не поняла.

– Я все правильно поняла! – настаивала та. – Ты сказала, что Боцман ворует ракушки.

Маша молчала, не зная, куда деть глаза. Анина рука крепко обнимала ее за плечи, а путеводный лучик все указывал за дверь, на улицу.

– Кирилл тоже вчера ошибся, – сказал Боцман. – Дважды.

Старик усмехнулся и выложил на стол ракушку Кирилла, Маша сразу ее узнала.

– Селедка, ты где?

Из-за угла, из темного коридорчика, вышел Кирилл, у него на плече лежала тяжелая рука Васи-Карася. Маша отступила на шаг назад, но дальше ее не пустила Аня.

– Разве ж это твоя ракушечка, малыш? – Вася заметно сжал плечо Кирилла. Глаза у того сделались такие, словно он готов заплакать.

– Нет, не моя, – промычал Селедка.

– Значит, ты ошибся и напрасно обвинил меня, что я краду ракушки?

– Ошибся. Можно, я домой пойду?

– Ты меня обидел, Селедочка. Назвать меня вором – как некрасиво! Ты просто завидуешь мне, правда? Завидуешь, что у меня много друзей, что мне все удается, что у меня красивая девчонка, что я главный среди таких, как ты.

– Завидую, блин перченый. Карась, ну пусти, больно же!

Маша огляделась по сторонам. На лавках, за столами сидели мужчины в тельняшках и в рыбацких плащах, играли в карты, пили пиво и курили, бармен за стойкой крутил свою ракушку – никто не обращал на них внимания.

– Я просто купил подержанную ракушку в подарок моему отцу – моему настоящему отцу. – Боцман покосился в сторону старика. – В отличие от приемных родителей он беден и жизнь его не балует. А вы, ребята, меня оболгали, очень некрасиво со мной поступили.

Он покачал головой, укоризненно цокая языком. И тут вдруг Маша незаметно щелкнула пальцами – лежащая на столе ракушка исчезла, мгновенно оказавшись у нее в руке.

– Значит, обидели? – улыбнулась девочка, хотя ей было совсем не весело. – Значит, оболгали?

Старик выдернул ракушку у Маши из руки, но она еще раз щелкнула пальцами, отправив ее теперь к Кристине в дом.

– Что такое? – удивился старик. – Умеешь воровать, не прикасаясь к вещам?

– Я могу брать только то, что принадлежит мне, – дерзко ответила девочка. – Вчера в пещере, где вы оставили Кирилла, он подарил мне свою ракушку, и теперь я могу отправить свою вещь куда хочу, хоть на луну.

– Что такое луна? – спросила Аня.

– Неважно, – усмехнулась Маша. – Ракушка Кирилла в надежном месте. А ты, Боцман, врешь. Но Аниной ракушки тут нет. Вася, ты же видишь, Боцман вор! Отпусти Кирилла!

– Дарю тебе мою ракушку! – перебила ее Аня. – А ну-ка, забери ее!

Маша щелкнула пальцами. В руках у нее оказалась Анина ракушка. Чистая, без признаков жвачки, о которой говорил Андрей.

– Спасибо! – насмешливо сказала Аня, отбирая ракушку.