набрасывали плащи своих метафор ради упражнения. «Они имели большую склонность к ораторскому искусству… Во время своих публичных выступлений они сидели на пятках, не прикасаясь к земле; они не смотрели вверх, не поднимали глаз; они не плевали, не делали никаких жестов и не смотрели никому в лицо. Когда оратор заканчивал свою речь, он поднимался и уходил, опустив лицо, не поворачиваясь спиной, очень скромно».
По любому общественно значимому поводу или по поводу событий в частной жизни устраивались настоящие турниры красноречия: будь то выборы императора или рождение ребенка, отправление купеческого каравана или бракосочетание.
Поэзия ценилась не менее высоко. Сановники и их семьи – включая некоторых самых выдающихся женщин – гордились своим поэтическим мастерством. В Тецкоко, где все, что имело отношение к изящной словесности, было в особом почете, один из четырех больших советов правительства называли «советом по музыке и наукам». Наряду с исполнением законов, относящихся к культу и колдовству, в его функции входило поощрение поэзии: он организовывал соревнования, в конце которых царь награждал победителей ценными подарками.
Среди знатных ацтеков были ученые, иногда занимавшиеся поэзией. Самым выдающимся из них был сам царь Несауалькойотль. На службе у высокопоставленных деятелей были профессиональные поэты, которые воспевали подвиги героев, величие королевских дворцов, жизненные радости и печали. Эти поэты обучали пению и музыке в «домах песни» (куикакалли), которые имелись при дворцах или были на содержании отдельных кварталов.
Само слово, обозначающее поэта (куикани, певец), показывает, что стихотворение и песня были синонимами, так как стихотворение всегда пели или, по крайней мере, декламировали под аккомпанемент музыкальных инструментов. Тексту некоторых стихотворений предшествовала условная запись, показывающая ритм тепонацтли, чьи удары должны были сопровождать декламацию.
Некоторые стихи показывают, что поэт осознавал свою высокую миссию:
Я режу нефрит, я лью золото в тигель!Вот моя песня!Я вставляю изумруды:Вот моя песня.А еще он говорил так:
Я поэт, владыка песни,Я певец, я бью в свой барабан.Пусть его звуки пробуждаютДуши моих товарищей, что уже мертвы.И еще:
Я певец, я сочиняю стихотворение,Которое сияет, как изумруд,Блестящий, драгоценный и прекрасный изумруд.Я подстраиваюсь к звукам мелодичного голоса циницкана…Как звон маленьких колокольцев,Маленьких золотых колокольцев…Я пою свою песню,Полную ароматов, подобно сияющей драгоценности,Сияющей бирюзе или ослепительному изумруду,Свой цветущий гимн весне.Сами ацтеки подразделяли поэзию на определенные виды, первым из которых был теокуикатль (священная песнь) или гимны. И к счастью, при помощи источников, информировавших Саагуна, мы имеем запись некоторых из них – истинное сокровище для изучения языка древних мексиканцев и их религиозной мысли. Читая их, следует помнить, что эти стихи не только пели, но и «изображали», то есть каждое стихотворение (повторенное, без сомнения, огромное количество раз) сопровождалось определенным ритуальным действом, некоторыми установленными действиями жрецов или каким-нибудь особым костюмированным танцем.
Эти религиозные песни, перенесенные, по традиции, из далеких времен, зачастую были очень туманными или даже совершенно непонятными самим же ацтекам, или, по крайней мере, тем из них, кто не был жрецом. Они полны скрытых намеков и метафор.
Цветок моего сердца раскрылся,Вот властелин Полночи.Она пришла, наша мать, она пришла,Она, богиня Тласольтеотль.Родился бог маисаВ раю Тамоанчана,Во дворце, где цветы поднимают свои головки,Тот, (кого зовут) «один – цветок».Родился бог маисаВ саду дождя и тумана,Там, где делаются дети человеческие,Там, где они ловят нефритовых рыбок.И вот день: приближается заря.Птицы кецаль перелетают с места на место и кормятсяТам, где прямо стоят цветы…В честь национального бога Теночтитлана они пели:
Я Уицилопочтли, молодой воин.Другого такого нет.Напрасно я не надел свой плащ из перьев попугая,Так как благодаря мне солнце встало.А это – в честь богини Тетеоиннан, матери богов:
Раскрылся желтый цветок.Она, наша мать, в маске из кожиПришла из Тамоанчана.Желтый цветок расцвел.Она, наша мать, в маске из кожиПришла из Тамоанчана.Раскрылся белый цветок.Она, наша мать, в маске из кожиПришла из Тамоанчана.Белый цветок расцвел.Она, наша мать, в маске из кожиПришла из Тамоанчана.Ах, она стала богинейПосреди кактусов, наша мать,Обсидиановая бабочка.Ах, ты узрела Девять Степей!Она питается сердцами оленей,Наша мать, богиня земли.А вот еще одна земная богиня, Сиуакоатль, в двух своих ликах, сельском и воинственном:
Орел, орел, Килацтли!Ее лицо окрашено кровью змеи,А орлиные перья – ее корона.Это она защищает кипарисСтраны Чалмана и Кольуакана.Маис растет на священном поле.Богиня опирается на свой посох с колокольчиками.Колючка агавы, колючка агавы в моей руке,Колючка агавы в моей руке.На священном полеБогиня опирается на свой посох с колокольчиками.В руке моей пучок сорной травы.На священном полеБогиня опирается на свой посох с колокольчиками.«Тринадцать – орел» – так ее называют,Нашу мать, богиню Чалмана.Дай мне кактус-стрелу, священную эмблему.Вот мой сын Мишкоатль.Наша мать – воительница, наша мать – воительница,Косуля Кольуакана,Она украшена перьями.Вот и заря! Дан приказ сражаться.Вот и заря! Дан приказ сражаться.Может быть, мы приведем с собой пленников!Земля будет опустошена!Она, косуля Кольуакана,Украшена перьями.Другие, гораздо более простые гимны, представляют собой на самом деле немногим более чем бесконечно повторяющиеся формулировки. Примером может послужить песнь Чикомекоатль, богини маиса. Распевая ее, они пытались побудить природу к ее ежегодному возрождению.
О почтенная богиня Семи Початков,Поднимись, пробудись!О наша мать, ты покидаешь нас сегодня,Ты отправляешься в свою страну, Тлалокан.Поднимись, пробудись!О наша мать, ты покидаешь нас сегодня,Ты отправляешься в свою страну, Тлалокан.Стихи, не относящиеся к гимнам, мексиканцы подразделяли на несколько категорий по темам, происхождению или природе: яокуикатль, военная песня; чалькайотль, стихотворение на манер Чалько; шочикуикатль куэкуэчтли, цветистая, добродушно-шутливая песня; шопанкуикатль, стихотворение о весне и т. п. Некоторые из этих стихотворений, например песнь о Кецалькоатле, были настоящими сагами, а другие – размышлениями о краткости бытия или о неясности судьбы.
В сочетаниях декламации, песни, танца и музыки можно также найти элементы драматического искусства: в этих представлениях участвовали актеры, одетые в костюмы, изображающие исторических или мифологических героев. Они использовали диалог, и время от времени герои и хор сменяли друг друга. В этих представлениях, бывших одновременно и балетом, и трагедией, обычно изображался, например, царь Несауальпилли, или его отец Несауалькойотль, или император Монтесума. В них вставлялись исполняемые в пантомиме песни. Некоторые из них пели женщины. Например:
Мой язык из коралла,Из изумруда мой клюв;Я много думаю о себе, о мои родители,Я, Кецальчикцин.Я раскрываю свои крылья,Я рыдаю над 
