С помощью PHP можно серьезно облегчить частое обновление страницы — так, если страница содержит часто меняющуюся вставку (например, новости), то будет неплохо поместить на место этих новостей инструкцию include ('file'), а в этом файле разместить текст новостей. В результате при обновлении новостей редактированию придется подвергать лишь сам их текст, а не HTML- код заглавной страницы, что и самому делать легче, и неопытному помощнику доверить можно.

Помощь web-мастеру и службе поддержки web-ресурса — это лишь весьма малая часть функций PHP. Используя PHP, можно обогатить сайт огромным количеством новых возможностей, делающих его удобным и нужным для посетителя. Так, с помощью функции mail() легко обеспечить отправку почтового сообщения по какому-либо адресу со страниц сайта, — например, мнения посетителя о сайте или вопроса его владельцу. Сделать гостевую книгу, чат или форум на PHP тоже возможно, в Сети нетрудно найти немало уже готовых подобных сценариев. В следующем разделе будет рассказано, как с помощью PHP улучшить удобство работы с сайтом, содержащим множество однотипных небольших разделов, или создать мини-Интернет-магазин.

Одним из наиболее заметных достоинств PHP является возможность легкой работы с серверами баз данных. Ранее, до появления этого языка, задание, выражающееся словами 'приделать базу данных к web- странице', было довольно трудным и малодоступным для начинающих web-дизайнеров. Приходилось либо самостоятельно разрабатывать хитроумные скрипты, взаимодействующие как с программой управления базой данных, так и с web-страницами сайта, либо закупать их у фирм-разработчиков. С помощью же PHP использование базы данных на сайте стало чуть ли не элементарным. Для работы с подавляющим большинством типов баз данных в PHP есть встроенные функции, поэтому теперь для достаточно лишь установить на web-сервере программу работы с базой данных (наиболее часто используется бесплатная MySQL — http://www.mysql.com) и включить в текст PHP-сценария команды работы с нею (их список приведен в описании языка вместе с примерами использования).

Возможности PHP можно весьма серьезно расширить с помощью дополнительных модулей, содержащих различные функции. Эти модули при необходимости размещаются на web-сервере, на котором установлен PHP-интерпретатор. Их можно загрузить с адреса http://www.php.net, там же в разделе документации приведено и полное их описание. (В том web-сервере с установленным PHP, который распространяется с сайта http://php.spb.ru, никаких дополнительных модулей нет для уменьшения размера дистрибутива.) Например, модуль Zlib позволяет работать из программы на PHP с архивами в формате Gzip, а модуль libswf — с Flash-презентациями, создавая их и редактируя прямо из программы на сервере. Так как PHP — развивающийся язык, то новые модули появляются довольно часто, однако использовать их можно лишь после установки на web-сервер, что провайдеры хостинговых услуг могут не сделать. Поэтому при желании использовать функции из какого-либо модуля нужно сначала проверить, поддерживает ли их web-сервер, на котором вы собираетесь размещать сайт.

Сделать это можно, либо разместив на сервере страницу со строчкой <?php phpinfo()?> и загрузив ее с сервера в браузер (на ней будет отображена информация о версии PHP, параметрах web- сервера и многом другом, в том числе дополнительных модулях), либо попросту задав вопрос группе технической поддержки сервера.

PHP можно использовать и для написания полноценных программ, работающих и на локальном компьютере и не требующих для своего выполнения ни браузера, ни web-сервера. В этом случае вместе с программой должен поставляться также и интерпретатор этого языка. Однако рассмотрение такого способа его применения выходит за рамки и этой книги, и большинства общедоступных руководств.

Практическое использование.

Вот несколько примеров использования PHP на реальных сайтах, существующих в российском Интернете.

Выборочная загрузка

1. Сайт www.harchikov.ru посвящен творчеству популярного певца-барда Александра Харчикова. На сайте должны были быть представлены вышедшие альбомы певца в количестве 15 штук и записи песен каждого альбома в MP3-формате. При создании сайта возникла необходимость обеспечить удобную навигацию. Общепринятый способ — ссылки на страницы с описанием каждого из альбомов и песнями из него — имел тот недостаток, что посетитель, желающий просмотреть не один альбом, а сразу несколько, был бы вынужден постоянно переходить со страницы на страницу, делая лишние усилия. Кроме того, в случае разрыва связи во время загрузки какого-либо файла посетитель, ушедший на другую страницу, был бы вынужден снова возвращаться на ту, с которой он этот файл загружать начал, тратя время на ее поиск. Недостаток другого варианта — размещения информации о всех альбомах на одной странице — ясен: размер этой страницы получился бы очень большим, а интересная посетителю информация могла бы занимать лишь небольшую ее часть.

Поэтому было сделано так. На главной странице разместилась форма, а у каждого названия альбома — checkbox, внизу же страницы — кнопка перехода на список альбомов. Посетитель мог отметить заинтересовавшие его альбомы (рис. 19.2), и после нажатия кнопки перехода PHP-сценарий выводил ему страницу с описаниями лишь тех альбомов, которые посетитель выбрал (рис. 19.3).

Сделано это просто.

Рис. 19.2. Чтобы просмотреть лишь избранные альбомы, достаточно их отметить…

Рис. 19.3.…и вот, как на ладони — только они.

Все checkbox'ы заглавной страницы сайта имеют свои имена: <INPUT name=pan01 type=checkbox> и находятся в большой форме, параметром action которой является имя файла с программой на PHP, выводящей описания альбомов в соответствии с данными этой формы, а для передачи данных формы используется метод get (т. е. ее заголовок имеет вид <FORM action=albm.php method=get name=forma>). Последнее приводит к тому, что в адресе страницы с выведенными описаниями альбомов присутствуют переменные (см. рис. 19.3), т. е. если посетитель занесет этот адрес в «Избранное», то при последующих возвращениях на сайт по этой ссылке (например, для дальнейшей загрузки песен выбранных альбомов) ему не придется вновь выбирать альбомы на заглавной странице, как это было бы в случае использования метода post, не помещающего имена переменных и их значения в строку адреса (что выглядит красивее). Кнопка, вызывающая переход на страницу, указанную в параметре action заголовка формы, должна иметь тип submit:

<INPUT type=submit value='Вывести оглавления отмеченных альбомов'>

Загрузив заглавную страницу сайта www.harchikov.ru, можно легко изучить ее структуру.

В файле же albm.php помещена простая программа, выглядящая так:

<?php

if ($bar01==True) {include ('bar01.php'); }

if ($bar02==True) {include ('bar02.php'); }

… по строке на каждый альбом…

?>