компьютерных игр или тонкой настройки компьютеров. Иногда в новые BIOS'ы добавляется корректная поддержка новых комплектующих.

Казалось бы, в таких условиях о перепрошивках BIOS'а можно думать лишь тем, кто не мыслит своей жизни без того, чтобы «выжать» из своей техники все, на что она способна… Но, к сожалению, здесь вступает в роль психологический фактор, обратная сторона возможности перепрошивки BIOS'а. Если ранее перепрошивка BIOS'а была вообще невозможна, а потом все равно считалась экстраординарным явлением, то сейчас это действие доступно любому пользователю — нужна лишь дискета с готовой новой прошивкой BIOS'а, которую можно быстро и легко загрузить через сеть Интернет с сайта производителя в день ее появления. В результате у компаний-производителей материнских плат вполне естественно появилось искушение не уделять особого внимания разработке и тестированию BIOS'ов, довольствуясь оперативным исправлением ошибок по мере поступления заявок пользователей и выкладыванием усовершенствованных версий BIOS'а на свои сайты, а высвободившиеся силы направить на разработку электронной части комплектующих. В результате те BIOS'ы, которые в настоящее время устанавливаются в новые материнские платы, зачастую содержат ошибки, в результате которых с некоторыми комплектующими или в некоторых режимах работают некорректно. Именно для исправления этих ошибок, об обнаружении и исправлении которых компания-производитель материнской платы не позаботилась (рассчитывая на то, что их найдут пользователи, а обновленную версию прошивки BIOS можно будет быстро выложить на своем сайте), и требуется иногда перепрошивка BIOS.

И, наконец, перепрошивка BIOS'а требуется при его повреждении. Например, вирусом типа Win95Cin или в результате неудачно выполненной перепрошивки.

Тем не менее замена BIOS'а материнской платы — отнюдь не обязательная операция. Подавляющее большинство пользователей обходятся без нее и обращаются к возможности перепрошивки BIOS'а только в тех случаях, когда появляющиеся при работе компьютера сбои нельзя исправить никаким другим способом или когда только обновление прошивки BIOS'а позволит использовать новые комплектующие.

Помните только, что к каждой модели материнской платы подходит только ее BIOS. Использовать BIOS'ы от других моделей материнских плат недопустимо.

— Так, понятно. А заменять BIOSвидеокарты зачем может понадобиться?

— Основных причин — две. Во-первых, перепрошивать BIOS видеокарты требуется, если производитель допустил в нем ошибку при производстве.

— Это ясно, а вторая?

— Вторая такова. Вы, наверное, знаете, что основной видеокарты является особая микросхема — видеочип, отвечающий практически за все операции, производимые видеокартой. Чипы и видеокарты часто производятся различными фирмами, как солидными, так и малоизвестными. К видеокартам от солидных фирм (например, Asus, Creative) прилагаются мощные и удобные драйвера. Практически всегда эти драйвера подходят и к noname-картам, собранным на том же самом видеочипе, что и так видеокарта, для которых они предназначены, однако часто с BIOS'ами noname-карт они взаимодействуют очень плохо. Или вообще не работают, если проверяют модель видеокарты (так производители дорогих карт пытаются не дать использовать свои мощные драйвера покупателям дешевых видеокарт на аналогичных чипах). Если же в noname-видеокарте заменить BIOS на тот, который ставится в аналогичное устройство солидной фирмы, то можно будет использовать драйвера от более мощных видеокарт, да и сам такой BIOS скорее всего будет лучше. Только надо обязательно следить за соответствием моделей видеочипа на прошиваемой карте и той, для которой берется прошивка BIOS'а.

5.

— Я тут слышал, что перепрошить можно не только BIOSматеринской платы, но и видеокарты, и даже модема. Неужели это правда? И зачем это может понадобиться?

— Да, это так. В принципе прошить можно все, что сделано на основе Flash-памяти. В настоящее время ПЗУ модемов, видеокарт, устройств DVD-Rom делается именно на основе Flash-микросхем. (Лучше тот носитель, который содержит код работы этих устройств и встраивается именно в них, называть именно ПЗУ — 'постоянное запоминающее устройство': это уже не 'базовая система ввода-вывода'.)

Для чего может потребоваться перепрошивка ПЗУ? Да для того же, что и перепрошивка BIOS материнской платы: добавления новых функций, исправления ошибок. Скажем, усовершенствовав прошивку модема, можно добиться его работы на более быстрых протоколах обмена данными, улучшив прошивку видеокарты, можно повысить ее производительность в играх, использовать на noname-картах драйвера от дорогих профессиональных устройств, собранных на том же самом видеочипе. Зачастую «профессиональные» версии каких-либо устройств отличаются от обычных именно содержимым ПЗУ — отсюда довольно ясно, как практически бесплатно превратить дешевый модем в «навороченный» дорогой: просто поменяв прошивку. Одно время новые версии модемов USR Courier отличались от старых только прошивками, что позволяло бесплатно делать апгрейд одному и тому же устройству.

Flash-память используется и в сотовых телефонах — в ней записываются параметры сетей операторов сотовой связи (на так называемой «SIM-карте» или в самом телефоне в аппаратах старых стандартов), а также программное обеспечение телефона, обеспечивающее выполнение им своих функций (в ПЗУ, расположенном в самом телефоне). Иногда провайдер сотовых услуг модернизирует прошивку продаваемых телефонов так, что в сетях других операторов они работать не будут. Затем такие телефоны продаются в рекламных целях дешевле себестоимости в расчете на последующую компенсацию прибылью от оплаты пользователем разговоров. Но, так как ПЗУ этих телефонов сделано на основе Flash-памяти, то вполне возможно, купив телефон по низкой цене, убрать блокировку и подключить его к сети другого оператора с более дешевыми услугами. Такое мероприятие называется «разлоченьем» телефона и в последнее время применяется достаточно широко, несмотря на свою формальную незаконность.

Перепрошить можно даже чип телефонной карточки. В Интернете можно найти специальные программы для этого, которые используют в качестве программатора COM-порт (необходимо тонкими проволочками соединять выводы COM-порта с поверхностью чипа телефонной карты). Такими программами можно добавлять на карточки минуты разговора или повышать их номинал.

Так что возможности перепрошивки ПЗУ различных устройств большие.

6.

— Скажите, пожалуйста, какой все-таки у меня BIOS: материнская плата — Asus, а при загрузке сообщается, что BIOS- Award? Где мне искать новую прошивку для него? И почему такая путаница?

— Award Software, American Megatrends Inc. (AMI), Phoenix Technology, Microid Research — это фирмы, специализирующиеся на производстве BIOS'ов. Они выполняют заказы производителей материнских плат, и зачастую сохраняют свои наименования в поставляемых прошивках BIOS'ов. Некоторые производители сами разрабатывают BIOS'ы для своей продукции, при этом часто используются BIOS'ы, произведенные упомянутыми фирмами и сохраняется совместимость программ-'прошивальщиков'.

Несмотря на сказанное, вам следует искать новую прошивку именно на сайте производителя материнской платы — www.asus.com, так как вполне возможно, что BIOS, поставленный им фирмой Award Software, был доработан.

7.

— Есть ли какая-нибудь возможность автоматически узнать, надо ли мне обновлять BIOS?

— Если что-то не работает или работает не так, как надо, и никакими другими способами исправить ситуацию нельзя — вот тогда и надо обновлять. Если надумаете это сделать, посетите сначала сайт компании-производителя материнской платы и посмотрите, есть ли исправление обнаруженной вами ошибки или поддержка нужного вам устройства в последней версии BIOS'а для вашей модели материнской платы, — эти сведения всегда указываются производителем рядом со ссылкой на новую прошивку BIOS'а.

Есть, кстати, специальная программа BIOS Wizard, которая делает то, что вы, по всей видимости, и желаете. BIOS Wizard создана в компании Touchstone Software и, по заявлению разработчиков, тестирует BIOS с целью выяснения совместимости со стандартами ACPI, Plug’n’Play, Int 13. Кроме того, она умеет искать обновление именно для вашей материнской платы на серверах компании Touchstone, которая обещает эти обновления у себя собирать. Загрузить программу BIOS Wizard можно с адреса