умеющий пользоваться магией, сразу же по ауре заметит, что твой брат наполовину аронт! Говори об этом, не говори, но это видно! Как, впрочем, и по тебе!

  - Молодец, догадалась! Пять баллов! - неожиданно рыкнул дроу, и резко поднявшись, скрылся среди деревьев.

  Вот это номер, чтоб я помер...

  Молодец, угадала, наступила на больную мозоль, а дальше что? Да уж, действительно: беда не приходит одна!

  Ошибок я за сегодняшний день совершила много - и имя назвала, и показала свое отношение к братьям де Рен, и еще и эльфа обидела! А он мне симпатичен, как бы мне не хотелось это признавать.

  И вот как тут можно скрывать от него все и вся про мою персону, если я уже натворила столько ошибок? А тут еще оказывается, что у нас с ним судьба похожа! Ох, как я его понимаю. Пойти поговорить с ним, что ли?

  Хотя нет, я не буду вмешиваться в его жизнь, а он пускай не вмешивается в мою! Но я же не могу вот так все оставить, эльфик такое отношение к себе не заслужил. А может и заслужил, ведь я его совсем не знаю!

  - И чего ты ждешь? - проворчал вдруг Химо, пока я терзалась сомнениями, - Иди, поговори с ним!

  - Зачем, Химо? - уставилась я на тарантула, сидящего у меня на колене, - Я не хочу впускать его в свою жизнь. А если пойду его успокаивать, то так оно потом и будет.

  - Хелл, знаешь, я тут подумал, - вздохнул тарантул, - Ты сейчас будешь пытаться избегать всех, копить в себе обиду и боль, которую тебе причинили дроу, злиться на саму себя и весь мир... Знаешь, это неправильно. Да, ты не подпустишь к себе других, и тебя больше не предадут, тебе не причинят боли, но сможешь ли ты жить в одиночестве?

  - Но у меня же есть ты! - попыталась я переубедить паука, потому что в душе возникло непонятное чувство, защемившее сердце, - И Сумрак, и Рикс!

  - Хелли, мы никогда тебе не заменим настоящих друзей, ты сама это понимаешь, - вздохнул Химо, - Как бы мы этого не хотели.

  - И что ты предлагаешь? - отложила я точильный камень.

  - Начать все с чистого листа. Сейчас у тебя есть прекрасный шанс: ты можешь завести новых друзей, отправиться в новые города, научиться новым заклинаниям и боевым искусствам. Может, и повзрослеешь, в конце концов! - проворчал тарантул последнюю фразу, вызвав мой недовольный смешок, - Хелли, начни жизнь заново, не оборачиваясь на прошлое. Оно было, и всего произошедшего уже не изменить. Просто забудь. Я не говорю, прости или смирись, а уж тем более не мсти! Просто переверни эту страницу.

  - Знаешь, - неожиданно для самой себя я улыбнулась, - А ты прав! Конечно, настолько доверять другим я уже не смогу, но ведь можно попробовать!

  - А я тебе о чем полчаса талдычу?! - возмутился паук, - Иди уже!

  - Иду, - еще шире улыбнулась я, поднимаясь с земли и убирая меч в ножны.

  Эх, чувствую себя как-то ущербно! То, что мучает меня с момента знакомства с дроу, дошло быстрее до моего тарантула, чем до моей бестолковой кочерыжки. Правда, я не могу так просто находится с ним рядом, и вести себя при этом как неприступная скала. Мне необходимо общение, внимание, в конце концов! Я не могу быть одна. А Танорион, несмотря на то, что я знаю его всего день (а точнее всего несколько часов!), мне действительно нравиться. Есть в нем что-то такое... Ну, не знаю, забавный он, да и не глупый. Больше хочется иметь такого в друзьях, чем шарахаться от него четыре месяца.

  Дроу я обнаружила шагах в ста от поляны. Он сидел под высоченным деревом неизвестного мне происхождения, оперевшись на его широкий ствол, и игрался с язычком пламени на ладони. Огненная стихия беспрекословно его слушалась, не колеблясь на ветру и никуда не исчезая. А ведь это редкость, что маг, который впервые воспользовался магией, а тем более чистой стихией, смог её контролировать. Да еще и в таком нервном состоянии. Значит, у этого эльфа хороший потенциал.

  - Сволочной ты эльф, Ри! - обратилась я к нему, спокойно плюхаясь рядом с ним. Чего-чего, а таких слов ушастик точно не ожидал, и потерял контроль над стихией: язычок пламени мгновенно исчез.

  - А? - повернулся ко мне дроу.

  - Ага! Нет, ушастик, я серьезно! - фыркнула я, рассматривая ближайшие кусты боярышника, - Я тут значит сбегаю из одного места, злая на всех подряд, хочу всех забыть и уехать куда подальше, а тут ты! Такой милый, забавный, да еще и знакомые у нас с тобой одинаковые!

  - Упырева человечка, ты что хочешь этим сказать? - мгновенно вскипел дроу.

  - Да дослушай ты сначала, нелюдь суетливый! - цыкнула я на него, - Я тут, понимаете ли, душу ему изливаю, а он еще меня перебивает! О чем это я... А, вспомнила! Ну, дык вот! Я зарекаюсь заводить себе друзей, а тут знакомлюсь с тобой, и что выясняется? Что у нас дико схожи характеры, одинаковая любовь к стихии Огня, да еще и судьбы одинаковые! И вот за что Хранители надо мной так издеваются?

  - Подожди, что значит одинаковые судьбы? - опешил дроу, - Что ты хочешь этим сказать?

  Я притворно вздохнула:

  - То самое! Вот ты недавно назвал меня истеричкой, а сам что, лучше что ли? Ну, ненавидят у тебя родители магию, призирают её, запрещают ей пользоваться, а дальше что? От меня, например, вообще отказались, когда узнали, что я магичка! Причем отказались таким оригинальным способом, что я еле выжила! Так чего ты-то плачешь?

  - Я не плачу, - возмутился Танорион, - У меня никогда не было такой привычки!

  - Так и не заводи её!

  - Да и не собирался! Просто расстроился немного, - пробурчал эльф, - Знаешь, наша семья - это что-то с чем-то! Что отец, что мать просто всей душой ненавидят мою прабабушку, которая связалась с оборотнем. У прадедушки была сильная кровь, да и магом он был хорошим, вот нам с Холлом это и передалось, но эти два дара не коснулись нашей матери. Подозреваю, что её всю жизнь этот факт и бесил. И мужа она себе подобрала с таким же мнением. Хелл, успокой свое лицо, а то глаза сейчас выпадут! Что, неужели тебе Холл ничего не рассказывал?

  Я только помотала головой. Вот Котик, вот зараза усатая... Никогда даже не упоминал об этом! Хотя, я ведь тоже с аронтом личными секретами не делилась. И ничего, вполне прекрасно уживались рядом, да и умели ценить друг друга.

  - Видимо, мы с братом больше похожи, чем все думали, - хмыкнул дроу и повернулся ко мне, - Я надеюсь, что свою историю про родителей ты не выдумала, чтобы только меня успокоить? Кстати, меня еще никто не поддерживал таким оригинальным способом!

  - Угу, хотела бы я это выдумать! - закатила я глаза и положила дроу голову на плечо, - Я родилась в городе Айтраске. Городе, где ненавидят магию, она там под строгим запретом. И родилась я не абы где, а в семье, которая правила этим городом. Чего я только не пережила на своей шкурке, когда во мне в пять лет проснулась магия! Мне только левую ногу в щикотолотке ломали два раза! Мучения закончились в тринадцать лет, когда меня чуть не убили. И вот тогда один добрый человек отнес меня к одному из самых сильных архимагов. Ауст Валанди его зовут, маг Воздуха, бывший ректор академии. Дедушка мой, вот.

  Дроу не нашел, что ответить. Да и я не знала, что сказать.

  Рассказать часть своей жизни дроу, которого я знаю один день... Вот кто мне скажет, дурень я или нет? Но то, что я сейчас сделала, мне казалось очень правильным, необходимым.

  - Ты ненормальная магичка, - вздохнул дроу, - Мало того, что ты каким-то образом вынудила меня раскрыть мою семейную тайну, так еще и сама рассказала немало интересного!

  - Да называй это как хочешь, - почему-то улыбнулась я, - Но я думаю, что я поступила правильно.

  - Пожалуй, я с тобой соглашусь, - хмыкнул Танорион, - Знаешь, я еще никогда не встречал таких людей, как ты.

  - Встречал! - не согласилась я и добавила, видя недоуменный взгляд эльфа, - В зеркале. Ты похож на меня. Характером, разумеется. И знаешь, я буду рада называть тебя не только своим учеником, но и своим другом.

  - Могу то же самое сказать о тебе, - улыбнулся он, - Надеюсь, что ты не откажешься принять мою дружбу?

  - Не откажусь, - согласилась я, - Но с одним условием. Поклянись своей магией в том, что ты никогда и никому не расскажешь обо мне ничего, что сможет мне навредить. Не пойми меня неправильно, я не намекаю на твое бесчестие, просто всякое в жизни случается. А я хочу себя обезопасить.

  - Что ж, разумно, - согласился эльф, - Я поклянусь не только магией, но и своей жизнью в том, что намеренно никогда не причиню тебе вреда, но только в том случае, если ты больше никогда не назовешь меня 'Ри'!

  - Нет уж, противный эльф! - гордо оказалась я, - Тебе идет это имя!

  - Хорошо, тогда я буду звать тебя Эль!

  - Чего??? - окосела я на оба глаза, - Это с чего это?

  - Твое же полное имя Хеллиана? Вот я и сократил. Хелли - Элли. Эль, вообщем, - хитро сощурился эльф. Вот же пакостник мелкий...

  - Упырь с тобой, - буркнула я, - Все равно для путешествия нам нужны вымышленные имена. А так, с одной стороны и правда, и не догадается никто.

  - Я гений! - тут же возгордился дроу.

  - Так, гений, давай-ка быстренько мне объясни, что такое морок, иллюзия и фантом!

  - Я пошутил! Я не гений, я просто очень скромный дроу!

  - Рассказывай, давай!!!

  Да уж... Сохраните Хранители этот мир в ценности и сохранности.

  Только не так, как мои волосы этим вечером! Мои любимые, обожаемые волосы теперь едва касаются лопаток! А причиной этому один малолетний эльф, который выпросил-таки показать ему хотя бы одно заклинание перед тем, как мы ляжем спать! Я и показала ему фаербол. И зря, как оказалось!!!

  Ух, какая же я злая!

  В отместку я оставила его спать на траве и тонком одеяле, а сама удобненько расположилась на любимой паутине. Дроу поворчал, но покорно принял свое наказание. Хм, а я думала - канючить будет.

  Химо уже вовсю дрых, Рикс тоже дремал на бревне,