на время.

  - Угу, - задумчиво протянула человечка, - Вопрос на засыпку: какого упыря ты поперся туда поступать, не зная простейших заклинаний, и почему ты поперся туда зимой?

  - Как зимой? - опешил я, рассматривая траву под ногами и хвойный лес за спиной, - И вообще-то я еду в Академию как раз, чтобы научиться магии!

  - Да уж, - закатила девчонка глаза, - Ты откуда выполз? На Империю дроу, как и на Эвритамель, накинут защитный полог, и только поэтому тут лето! А кругом, и в Эллидаре в том числе, сейчас середина зимы! И кстати, в академию тебя примут только в том случае, если ты обладаешь базовыми знаниями!

  - Вот хрдыр! - выругался я. Я же не знал об этом!

  - И еще один вопрос: а Холл знает, что ты к нему собрался?

  - Ты знаешь моего брата? - подскочил я. Однако, человечка полна сюрпризов...

  - Знаю, - просто кивнула она, - И могу с уверенностью сказать, что ему сейчас не до твоего обучения. Он вообще-то помолвлен, да и дело его процветает.

  - Вот демон... - почесал я в затылке. Ситуация выходила не очень для меня не очень благоприятная. Так, ладно, сначала разберемся с этой непонятной магичкой, - Теперь ты ответишь на мои вопросы?

  - Не на все. Врать не буду, раз уж ты сказал мне всю правду. Но о том, что тебе знать не стоит, я промолчу.

  Что ж, разумно. Я ведь тоже всей правды ей не сказал.

  - Как тебя зовут?

  - Хеллиана Валанди. Адептка Академии магии, третий курс, - не задумываясь, ответила девушка и указала на серьгу в виде паука в своем ухе, - Это является доказательством, если ты не веришь на слово.

  - Верю, - кивнул я, - Что ты здесь делаешь?

  - Заблудилась.

  - А откуда ты хотела смыться?

  - А вот это уже не твое дело, - хмыкнула человечка, - Еще вопросы по существу будут?

  - Да. Куда ты отправляешься?

  - Я... я не знаю.

  Хеллиана

  Только после вопроса дроу я поняла, что действительно не знаю. Возвращаться в Академию - нет уж, я не хочу видеть ни дроу, ни Латриэля, которые туда вскоре вернуться. В Скайру? Тоже нет, у Ветара и Тамины сейчас другие заботы, а у деда - новый ученик. Натинало? Нет, что я там забыла без Таша? А больше идти и некуда...

  - Как это не знаю? - уставился на меня дроу, которого я сегодня утром отбила у стаи русалок. И на которого свалилась ночью. Забавно - он можно сказать меня спас (ведь неизвестно, чтобы было, если бы Сумрак приземлился в глухом лесу), а я тут же вернула долг.

  Узнать в нем младшего брата Холла не составило труда, их схожесть бросалась в глаза, особенно серебристые волосы. Вот только у аронта глаза цвета майской зелени, а у этого - цвета темного металла с легким фиолетовым отливом. Да и волосы короткие: несколько длинных прядей падают на лицо, а вот более короткие на затылке топорщатся в разные стороны. Было видно, что этот дроу еще очень молод. Щеголял он передо мной все утро в одних штанах и я уже успела оценить гибкое, стройное тело с едва заметным рельефом мышц под загорелой кожей. Видимо, этому ушастику не было еще и сотни лет, ведь второго имени я так и не услышала. Хотя Холл как-то о своем брате упоминал, и он же...

  - Погоди-ка... - сощурилась я, - Ты же должен еще учиться в Военной Академии дроу! Ты что, сбежал оттуда, чтобы поступить в Академию магии?

  - Ну, да, да! - сознался парень, - Сбежал! Мне надоело учиться там уже второй раз! Меня магия больше привлекает!

  - Это, конечно, похвально, - почесала я переносицу, - Но прежде чем бежать оттуда, нужно было все продумать!

  - Да много ли ты понимаешь в побегах?!?

  Я сжала зубы, поймав камень в свой огород. Да уж, сама хороша! Сбежала из королевства, не зная, куда пойду, зачем пойду. Даже ничего для долгой дороги не прихватила! Ни зимних вещей, ни одеял, ничего...

  Эмоции схлынули, оставив после себя дикую пустоту в душе и ненависть ко всем ушастикам, и теперь я могла спокойно рассуждать. Вот только ни к чему хорошему эти рассуждения не приводили. Да и Химо куда-то пропал...

  - Ни-че-го, - по слогам произнесла я, не глядя на дроу. Заметив Рикса, притулившегося рядом со мной, обратилась к нему, - Рикс, найди Химо, пожалуйста.

  Ворон, понятливо каркнув, сорвался с места и взмыл ввысь.

  - Он что, тебя понимает? - спросил эльф, следивший за полетом птички, - И кто такой Химо?

  - Мой тарантул, - буркнула я. Дроу посмотрел на меня как на сумасшедшую.

  Демоны, что ж теперь делать-то? Я не про эльфа, его судьба меня не касается, пускай делает, что хочет. Куда направиться? В Эллидар я не вернусь, как бы я не скучала по Ташу, Холлу и друзьям-адептам. Хотя, какие они, к упырям, друзья? Они бы повели себя точно так же, как близнецы... Вот только Рик...

  Нет, в Эллидаре мне не место. Ох, еще и дроу этот... Во мне пылало чувство ненависти ко всем дроу, но в тоже время я осознавала, что этот экземпляр мне ничего не сделал. Да и его брат тоже, и честно, мне было жаль Танориона.

  Демоны и упыри, я совершенно запуталась!

  Чтобы как-то себя отвлечь, я взмахом руки отчистила и тарелку эльфа, чем заслужила его благодарный взгляд. Можно подумать, что он мне нужен, ага!

  - Скажи, а какая она? Академия магии? - неожиданно спросил дроу, глядя на языки пламени в костре.

  - Большая. Шумная. Красивая, - пожала я плечами, и немного подумав, создала на ладони иллюзию - крошечную академию магии. Парень как завороженный уставился на миниатюрную башню и корпуса вокруг неё. Неожиданно, эльф спросил:

  - Почему ты не хочешь туда вернуться?

  - Не твое дело! - немного резко ответила, мгновенно рассеивая иллюзию.

  - Упырева магичка, тебе что, сложно ответить на такой простой вопрос? - взревел дроу, - Я ничего о тебе не знаю, и естественно, мне это интересно!

  - Там есть те, кого я не желаю видеть, ясно тебе?!? - окончательно разозлилась я, подскакивая с дерева. Неожиданно, вместе со мной пламя в костре взметнулось на добрых четыре локтя.

  - Это что еще такое? - уставилась я на разбушевавшуюся стихию, - Теперь что, когда я злюсь, стихия не через меня выплескиваться будет, а бушевать вокруг?

  - А как это? - тут же влез дроу с вопросом. Вот суетной эльф...

  Пошарив в поясе, я выудила последнюю сигаретку. Час от часу не легче! И как я буду без них обходиться? Запасы кончились, мне их обычно отправлял Таш саламандрой, но теперь, я даже ему написать не могу, чтобы не засветить свое местонахождение. А подробный сбор трав я не знала.

  - Давай не сейчас, ладно? - повернулась я к дроу, - Без тебя тошно.

  - Знаешь, когда мне паршиво, я обычно тренируюсь, - немного обиженно проронил дроу, отходя от костра, пламя в котором наконец, спало.

  - Составишь компанию? - ехидно спросила я.

  - Да запросто! - резко развернулся дроу. В руках он держал сатар с уже раскрытыми лезвиями. Усмехнувшись, я встала с бревна и достала меч, - До первой крови.

  Ага, легко сказать! Этого дроу зацепить не так просто. Он уворачивался легко, мгновенно парировал удары, плавно перетекал из одной стойки в другую. Сатар в его руках мелькал с невообразимой скоростью. Но что странно, я замечала все его ухищрения, предугадывала удары и даже смогла двигаться с его скоростью!

  Поединок мы свели вничью, когда оба уже порядочно устали. Как оказалось, мы махали оружием почти час!

  - Как тебе удается двигаться с такой скоростью? - немного отдышавшись, спросил дроу, по его загорелой коже стекали капельки пота. Впрочем, я выглядела не лучше и дышала как старый астматик.

  - Сама не поняла! - ошарашено улыбнулась я, опираясь на меч, - А ты хорошо сражаешься!

  - Могу тоже самое сказать о тебе! Хотя никогда не видел, чтобы люди так быстро двигались! - похоже, дроу отвесил мне что-то вроде комплемента, - Слушай, магичка, а у тебя в родне эльфов не было?

  При слове 'эльф' меня покорежило, но все же я ответила, смахнув пот со лба:

  - Были. Дроу и ятугары. Правда это было очень и очень давно!

  - А по тебе и не скажешь! - заметил Танорион, - Кстати, что с твоими глазами? Они были какие-то странные во время боя.

  - Странные? Что ты имеешь ввиду, эльф? - уставилась я на него.

  - Да не знаю, просто странные и все, - пожал он плечами и уселся на бревно. Я шмякнулась неподалеку.

  Да что происходит? Магия опять шалит, с глазами что-то не то... Демоны и упыри, как мне не хватает Таша! Неужели, все ведет к тому, чтобы я вернулась в Эллидар?

  Я уже собралась вдохновенно ругаться, когда с неба черным камнем рухнул Рикс. Хорошенько стукнулся о землю и замер.

  - Э-э-э... Кажется, твоей птичке плохо! - выдавил из себя обомлевший эльф. Я только усмехнулась:

  - Ню- ню. Наивный ты. Рикс вставай давай, хватит придуриваться!

  - Это он мне мстит! - раздалось ворчание из когтей мое пташки, - За то, что ему пришлось в куст можжевельника за мной лезть! Я там застрял.

  - Это кто? - еще больше окосел дроу. Надо же, впечатлительный какой-то он!

  - Ри-и-и-икс, - протянула я. Птичка открыла глаз, недовольно каркнула и, разжав когти, взлетела в седло моего пегаса, который пытался стоя вздремнуть. Что-что, а к этой нежити Эльтар давным-давно привык.

  На моем плече тут же оказался тарантул:

  - Хелли! Слава Хранителям, с тобой все в порядке! Я так за тебя волновался! Прости, я не смог удержаться, когда ты начала падать! О, а это что за хмырь ушастый?!?

  - Сам такой! - оскорбился дроу, рассматривая моего паука, - Я Танорион!

  - Я Химо, дальше что? - обратился к нему тарантул. Он явно не возлюбил ушастика, полностью разделяя мое нынешнее отношение к этой расе.

  - Эй, магичка, твой членистоногий мне хамит! - возмутился эльф.

  - Бывает, - невозмутимо пожала я плечами, - Он не любит эльфов. Химо, что