Я направилась к дверям церкви, ощущая острую необходимость покинуть это место.

— Ты совершаешь ошибку, — выкрикнул он вслед мне. — Другие бы ухватились за этот шанс, а ты воротишь нос. Что случиться с тобой, если кто-то другой тебя опередит и найдет ни…

Я закрыла дверь, не обращая внимания на его разглагольствования. Об этом мне даже не хотелось думать.

Ноа появился еще до рассвета. Я стояла у окна, прислонившись к стеклу, и с тревогой наблюдала за небом, ожидая первые проблески рассвета. И поэтому, услышав дверной звонок, когда все вокруг еще окутывала ночная тьма, я чертовски перепугалась.

Я открыла дверь с кухонным ножом в руке, не будучи уверенной, кого именно я найду по ту сторону порога.

Падший ангел приподнял бровь.

— Планируешь разделывать индейку?

Ноа выглядел замечательно. Мои гормоны моментально разбушевались — не знаю точно, было ли это от нахлынувшего облегчения при виде его, или дело было в отсутствии поцелуя Уриэля на лбу. А может, все дело было в его широких дюжих плечах, обтянутых кремового цвета пуловером, и в его волосах, спадающих до самого воротника, только и ждущих, когда мои зудящие пальцы уберут их за уши.

— Не хочешь пригласить меня в дом? Реми защитила это место как от существ тьмы, так и от посланников небес, поэтому я не могу войти без приглашения.

— Конечно, — трясущими руками я положила нож на стол в прихожей. — Заходи.

Он прошел мимо меня и оглядел огромный, шикарный особняк.

— Не говори мне, что Реми все еще возится со своей прической. — Между его бровями появилась морщинка, явный признак того, что он расстроен. — Мы должна поговорить с Уриэлем как можно скорее, прежде чем это соглашение достигнет Небес, иначе ты действительно окажешься в беде.

Я разрыдалась.

Взгляд Ноа потемнел.

— Ты же ничего не сделала, правда?

Я была не в состоянии ответить, так как из горла вырывались самые громкие и шумные рыдания по эту сторону Голливуда.

— Н-н-н-н… — пыталась выговорить я сквозь слезы.

Большие руки сильно сжали мои плечи, и Ноа склонился ко мне, так что наши глаза оказались на одном уровне. — Джекки, — спросил он. — Где Реми?

Я могла бы сказать, что он с трудом сдерживался, чтобы не встряхнуть меня или не выйти из себя.

Что, конечно же, заставило меня зарыдать еще сильнее.

— Прости меня, — удалось мне проговорить. — Сейчас ты меня возненавидишь.

— Тише, Джекки. — Ноа провел ладонями по моим мокрым от слез щекам. — Все будет хорошо. Успокойся.

Чувствуя себя совершенно разбитой, я позволила ему обнять меня, и прижалась к его груди, выплакивая свой страх и муки совести. Он повел меня в гостиную и посадил на диван, успокаивающе поглаживая по спине, просто обнимая и утешая. Мне удалось изложить всю историю, уткнувшись в его широкую грудь. Он не вымолвил ни единого слова, в попытке осудить меня, просто молча слушал, пока я не успокоилась.

Когда рыдания стихли, перейдя в судорожные всхлипы, я свернулась клубком в объятиях падшего ангела, прижав голову к его груди и слушая его сердцебиение.

Ноа легонько коснулся губами моего лба.

— Полегчало? — Его голос был мягким, утешающим.

Я кивнула, всем телом отзываясь на эту незначительную ласку. Сердце заколотилось где-то в горле, и я обвила его руками за шею, лаская затылок, даже не задумываясь о том, что делаю.

— Я так рада, что ты здесь, Ноа.

Все, о чем я могла думать в данный момент, это забраться к нему на колени и закрыть глаза, в надежде, что окружающий мир исчезнет на какое-то время. Мои руки опустились ему на грудь, чуть задержавшись у сосков, и пальцы инстинктивно нашли их. Я погладила затвердевшие точки, чувствуя, как напряглись в ответ мои соски.

Он вздрогнул от моего прикосновения.

— Джекки… — Ноа слегка отстранился от меня. — А королева что-нибудь делала с тобой?

— Она поцеловала меня. — Я чувствовала, что мой лоб пульсирует лихорадочным жаром. — Я думаю, это сводит на нет поцелуй ангела.

Ноа вздохнул.

— Не только. Поцелуй вампира работает в направлении, противоположном от ангельского поцелуя, Джекки. Твое “проклятье”, как ты это называешь, усилится десятикратно приблизительно за несколько часов, если ты ничего с ним не сделаешь.

— Оно уже усилилось, — прошептала я, крепко прижимаясь к нему.

Чувственная волна прокатилась по всему телу, когда тревога вышла на поверхность и перестала меня терзать. Я переплела свои пальцы с пальцами Ноа и, отняв свою щеку от его груди, посмотрела ему в глаза.

— Так какой у меня выбор?

Я прокляла бы это навязанное влечение, движущее мной, если бы не великолепный мужчина, обнимающий меня. Черт побери, он выглядел таким аппетитным. Я отпустила его руку и забралась ладонью под тонкую ткань пуловера, ощущая под пальцами плоский упругий живот.

Наши взгляды встретились, и я увидела, как его глаза вспыхнули синим пламенем, которое было мне очень хорошо знакомо.

— Позволь мне помочь тебе, Джекки, — шепнул Ноа, убрав мою руку со своей шеи и прижавшись обжигающим поцелуем к ладони, при этом, не отводя от меня взгляда.

На меня одновременно нахлынули чувство вины и тоска. Я знала, что это с ним вытворяет моя природа, заставляя пылать желанием каждый раз, когда я к нему приближалась. Реми сказала мне, что серимы должны были утолять свой сексуальный голод раз в месяц, а я сводила Ноа с ума всякий раз, когда оказывалась с ним в одном помещении.

— Мне так жаль, — прошептала я, — я знаю, что беспокою…

Я замолчала, когда он прикусил мою ладонь, посылая жаркие волны вожделения по всему моему телу.

— Джекки, — позвал он, задевая губами мою ладонь.

— Да? — Мой голос прозвучал как стон.

— Если твое тело нуждается в облегчении, — Ноа поднес кончики моих пальцев к губам, — я хочу быть тем, к кому ты обратишься за поддержкой. Понимаешь?

— Я не хочу быть объектом благотворительности, — воскликнула я.

— Ах, поверь мне, — усмехнулся он, — это далеко не благотворительность.

Он взял кончик моего пальца в рот и стал его посасывать.

— Ого, — выдохнула я, обрисовывая пальцем контур его губ. — Ты довольно хорош в этом.

— Позволь мне показать тебе, что я еще умею.

В одно мгновение он бросил меня на спину и навис надо мной. Мои ноги были подняты вверх, мини- юбка, которую я одевала в клуб, превратилась в макси-пояс. Ноа погладил мое бедро, скользя ладонями по обнаженной бледной коже.

Я вздрогнула от предвкушения. Ощущение его теплой руки на моей коже было восхитительным, и я выгнула спину от наслаждения этой незамысловатой лаской.

— М-м-м. За артистизм я бы дала 5.8, но за технику исполнения только 5.4.

Он покрывал поцелуями мою поднятую ногу.

— О чем ты говоришь? — Еще один поцелуй в чувствительное местечко под коленом.

— Ничего, — простонала я, теряя ход мысли. — Сделай так еще раз.